— Машка! Я тебя слышу! Что там про наследственность? — неожиданно я почувствовала щекотку в голове.

— Пиратик, милый. Скорее, — мысленно взмолилась. — Еще чуть-чуть, и меня на опыты пустят.

— Мы мчим! — отозвался фамильяр и отключился.

Подмога уже рядом. Я схватила Эланору за руку и ободряюще улыбнулась. Нам бы несколько минут продержаться.

— Хватит прятаться! Иди сюда, мерзавка! — окончательно рассвирепел Кристиан, быстро обежав укрытие.

Вампирша, чтобы немного задержать мужчину, ладонью собрала землю с пола и кинула в горящие яростью глаза.

— Этим меня не остановить, — захохотал старик и взмахнул пальцами.

Нам крышка.

Громко открылась дверь. На пороге встали два волка с устрашающими оскалами. На одном из зверей восседал кот, сразу спрыгнувший с чужой спины.

— Бей скотину! — промяукал Пират, и оборотни как по команде набросились на бандита.

Все! Можно выдыхать… Или нельзя?

Мишель стал как будто выше ростом и, хотя на его теле висело два грозных противника, не желал сбавлять обороты. Как же победить вампира, который словно стал бессмертным?

Солнце. Один взгляд, и тот уже не жилец. В маленькое оконце стало видно, как едва-едва стали пробиваться первые лучики.

— Очки при тебе? — обратилась я к Эланоре.

— Пф-ф, спрашиваешь, — натянула на нос окуляры женщина и приобрела лихой вид.

Что с нее взять? Она странная.

— Кристиан, — крикнула я вампиру, отвлекая его от Эйдена с Кевином. — А ты ничего не забыл?

Тот посмотрел на меня, перевел взгляд на открытую дверь, откуда открывался прекрасный вид на утренний рассвет, и застыл. Оборотни же набросились на него с новой силой, в пылу схватки не замечая, как Мишель развеивается в пыль.

Теперь и не понять, был ли он убит солнцем или все-таки волчьими усилиями.

После фееричного спасения моей жизни вся наша дружная компания собралась на первом этаже в гостиной. Эйден как заведенный носился, устраивая меня поудобнее. И не зря… по ощущениям, я недалека от обморока. А сколько всего предстоит прояснить…

— Надо же, — чесал голову Триаль. — Столько лет Кристиан служил мне верой и правдой, а оказался злодеем. Даже мысли не было, что он старше матушки.

— А я говорила, — взметнула волосами Эланора, — что ты дальше своего носа не видишь.

— Могли и прямо сказать, — мрачно отозвался дознаватель. — Не теряли бы столько времени. Никто бы не пострадал. Да и с чего вам ему не доверять?

— Кто же будет слушать беззащитную женщину без доказательств? — огрызнулась старушка. — Слишком скромный был и пронырливый, лез вечно во все книги. Никогда мне не нравился.

Я хмыкнула. Это вампирша беззащитная? В каком месте? После ночи в склепе я с ней ссориться не буду. И Триалю не советую. Не знаю, кто отец де Цепеша, но глава семейства пошел в батюшку: тихий, скромный, вежливый. А вот у Эланоры, возможно, в предках и драконы отметились. Та разве только огонь не выдыхала, когда помогала мне спасаться.

— А как вы меня нашли? — решилась спросить, почесывая фамильяра за ушком. — И вообще, обо всем догадались? — я чувствовала, что без участия Пирата здесь не обошлось.

Эйден, не торопясь, поведал нам о находках в библиотеке. Иногда к беседе подключался и Кевин, чтобы вставить свои пять копеек.

— А после слов Лидии мы уже проверили его стол на наличие отпечатков. Так и поняли, что секретарь — помощник восставшей ведьмы, только еще не знали, что это не Ираида  злодейка.

— И как же теперь?

Все взирали на меня с ухмылками и нескрываемым интересом.

— Как что? — расхохотался Кевин. — Теперь ты просто обязана остаться, доделать ремонт, а еще обучиться владению дарами.

— А Даша? — посмотрела я на присутствующих. — Теперь мы можем начать ее поиски?

— Я же обещал, — торжественно произнес де Цепеш, радостно обводя всех глазами. — Теперь, когда дух не будет мешать работам и все жители поместья в безопасности, будем искать твою сестру.

— Только не очень явно, — сразу включился ищейка. — Говорить о том, что Даша иномирянка, не следует. Еще непонятно, куда она попала.

Зная, как ведет себя сестра, не сомневалась, что та точно попала. А еще все окружающие. Надеюсь, у нее все хорошо. Обмен телами ей не грозит, так как внезапно открывшиеся силы уничтожили вредную колдунью. Вот интересно, близняшка тоже стала ведьмой? А что может она? Если и ей подвластна погода, то не завидую… Сестра намного быстрее меня взрывалась эмоциями.

— Хорошо, — прикрыла глаза от усталости. — Мне бы поспать.

— Потерпи, — ласково проговорил Эйден. — Отправимся домой.

Куда?

Мужчина, увидев непонимающий взгляд, пояснил:

— Нам необходимо поговорить. Я забираю тебя с собой.

Вообще, я не против, но обязательства немного пугали. Кто ж знал, что в романтических вопросах я такая нерешительная. Ой, ладно. Делайте что хотите. Только не будите. В данный момент я еле языком ворочаю. Бессонная ночь, обретение магии и срыв давали о себе знать.

Де Рибер бережно подхватил меня на руки, прижал к себе и попрощался с остальными.

— Мань, — крикнул Пират, — ты только сразу не соглашайся. Нам надо брачный контракт изучить.

Ответить я не успела, потому что оборотень уже открыл арку портала. Грозно сверкнув глазами на фамильяра, он перенес меня к себе в дом.

— Отдохни, любимая, — прошептал мне на ухо.

А дальше я отключилась.

Через несколько часов мужчина не вытерпел.

— Маша, Мари, — теребил меня за плечо.

— Да? — спросонья подняла я голову, чтобы обнаружить — лежу в сорочке под одеялом, накрытая тяжелой, но такой теплой рукой.

Эйден зря времени не терял. Прижался ко мне поближе, держит, не желает отпускать.

— Ты проспала шесть часов. Скоро весь день проспишь.

— Мы куда-то торопимся? — демонстративно зевнула, развернулась и посмотрела в глаза дознавателю.

Хитрец, унес меня подальше, чтобы никто лапать не мешал, еще и раздел. С такой скоростью не успею оглянуться, как у меня волчата появятся.

Стоп! Куда понесло мои шальные мысли. Это точно еще рано.

— Конечно, дорогая, — усмехнулся оборотень. — Я ведь так и не дождался добровольного ответа.

— А он тебе нужен? — тоже не сдержала улыбки. — Мне показалось, что ты решил за меня.

Он заправил упавшую прядь мне за ухо и потянул за руку, помогая сесть.

— Я бы хотел… — начал Эйден, — но все же мне важно твое согласие и желание.

Вся уверенность волка испарилась. Он, словно озорной мальчишка, исподлобья глядит, переживает, что будет дальше. Уже такой родной и близкий. Уютный. Любимый.

Правильно говорила мама: «Хочешь изменить жизнь, заведи мужика. Что важно, перед собакой. Потренируешься». У меня два в одном получается.

— Да, — не стала томить его в ожидании.

— Что да?

Какой непонятливый.

— Да, я согласна выйти за тебя замуж, — в его глазах застыли смешинки. — И даже не под давлением. Хотя ты очень старался.

Как можно отказать де Риберу? Поначалу он отнесся ко мне подозрительно, но и причины были: слишком дерзко вела себя с окружающими. А потом… потом несколько раз приходил на помощь, помогал, выслушивал, терпел.

— Почему? — Эйден хотел услышать причину. — Скажи, иначе погибнешь от щекотки, — он угрожающе поводил пальцами по моим бокам.

Пф-ф, не стоит. Между легким девичьим смехом и истерическим гоготом очень зыбкая тонкая грань… не люблю выворачивать душу наизнанку и позориться тоже не желаю.

— Потому что люблю тебя, деспот, — обняла своего мужчину.

Он в долгу не остался — смял, снес в объятиях, сваливая меня обратно на одеяло.

— Я тоже тебя люблю. Не знал, как заставить тебя признаться. Пришлось прибегнуть к проверенному методу шантажа.

Как я ни уговаривала повременить со свадьбой, Эйден не соглашался. В течение одной недели семейство де Цепеш выдало свою подопечную ведьму замуж. Все потому, что скоро должны были начаться экзамены в академии. А мне, как новоявленному некроманту, просто необходимо поступить в учебное заведение. Оборотень не желал расставаться со мной ни на минуту, а только женатики имели право не жить в общежитии.