Ушлые аристо, которым предстояло осесть на Перуне против воли, старались привлечь на свою сторону как можно больше обычных переселенцев, волею судеб занесённых на Орбитал. И всячески их опекали.

С одной стороны, это, конечно, хорошо. Но теперь из-за отсутствия согласованности на въезде на уровень возник настоящий затор.

Весть о появлении кратов заставила многих поддаться панике. Даже увещевание охраны, что до Орбитала противник не доберётся ещё часов десять-пятнадцать, не особо успокаивали толпу, постепенно превращающуюся в стадо.

Впрочем, до конца посадки я задерживаться не стал, дел в ближайшее время было достаточно. Да и долгие проводы, лишние слёзы.

Тем более вчера вечером мы ужинали всей семьёй. И пусть никто не сказал, что это прощальный ужин, тем не менее лёгкий оттенок печали в воздухе определённо витал.

Так что, убедившись, что оба модуля приняли на борт всех, кого планировалось, и штатно прошли предпусковую проверку, я сел в автомобиль и направился в сторону запасного командного пункта Орбитала, находящегося в самом центре станции.

Что ж, та ещё дыра, на самом деле, однако дыра удобная и безопасная. И оттуда я смогу с дольше всего играть роль приманки для Предтечи, ну а после объяснить незваному гостю, что ему здесь не рады.

Орбитал

День Исхода

— Передовые корабли вступили в сражение. Первые эскадрильи противника уничтожены, — звучал спокойный голос одного из операторов главного центра управления. И это несмотря на то, что наши разом сожгли большую часть «москитного» флота, выпущенного из астероида, который краты именовали своим храмом.

Вот только причин радоваться не было. Пускай последние недели вся территория Империи превратилась в сумасшедший дом, где мало кто вообще понимал, что происходит, но какой-никакой обмен информации между разрозненными флотилиями имперского флота всё же имелся. И общую тактику действий кратов мы представляли.

Вначале храм выпускал мелкие корабли, управляемые смертниками. Не то чтобы они целенаправленно искали гибели, но, если их командирам нужно было вывести из строя корабль противника, разномастные «москиты» толпой наваливались на жертву.

И пока одни подставлялись под орудия, вторые вскрывали броню корабля и либо уничтожали его, либо подготавливали судно к захвату абордажниками.

Так что пускай на экране за один залп погасло множество красных точек, бой, а точнее, бойня только начиналась.

— «Москиты» продолжают следовать курсом на корабли первого рубежа, — доложил оператор, находящийся от меня в десятках километров.

В запасном пункте управления я находился один, дожидаясь основного акта спектакля.

— Передать, чтобы готовились к повторному выстрелу, — услышал я голос Арруды. — Как только орудия перезарядятся, открыть огонь и готовиться к маневрированию. Пытаться держать дистанцию до последнего.

Вряд ли это сильно поможет экипажам, но нашей целью было не сохранить им жизнь, а дать возможность протянуть как можно дольше. Чем позже развалится первый рубеж обороны, тем больше судов с гражданскими успеет сесть на Перун.

— Залп произведён, — доложил оператор спустя десять минут, и я увидел огромную просеку в рое истребителей кратов. — С храма и вспомогательных судов противника выпущены дополнительные москиты. Также замечены абордажные суда. Сразу же идут следом за истребителями.

— Передовой флотилии, ведение огня на своё усмотрение. Приготовиться к абордажу, — произнёс Арруда. — Дайте мне связь с засадной группой.

На несколько мгновений отвлёкшись от тактической карты, я вывел на один из мониторов изображение с центрального пункта управления.

По сравнению с резервным пунктом, где сейчас находился я, зал у Арруды был куда больше. Не с футбольное поле, конечно, но и не сильно меньше.

Десятки длинных столов, за которыми сидели под три сотни людей. Все они были в броне, и оттого казалось, что свободного места в зале почти нет.

Я, хмыкнув, оглядел свой небольшой «кабинетик», рассчитанный на самый печальный вариант развития событий. Метров в двадцать длиной и шириной в семь, он был под завязку набит оборудованием, позволяющим контролировать весь Орбитал силами десятка человек.

Впрочем, лезть во внутреннюю сеть станции я не собирался. Пока Наместник связывался с небольшой группой кораблей, укрывшихся за одним из спутников безжизненной планеты, следующей за Перуном, если вести отсчёт от солнца, я переключился на внешние камеры Орбитала.

Сотни различных кораблей и судов, замерших на границе с атмосферой Перуна, выглядели внушающими. Из-за расстояния казалось, что все они располагаются чуть ли не впритык друг к друг другу, чуть ли едва бортами не тёрлись.

Большая их часть располагалась над Столицей, так, чтобы приземлиться как можно ближе к стенам города. Впрочем, были и такие, которым достались места похуже — территории второй и третьей волны.

Впрочем, Кулясов постарался таких «счастливчиков» разбить на группы, где преобладали боеспособные рода. Плюс, посадка осуществлялась там, где лендлорды благополучно пережили катаклизм и могли обеспечить хоть какую-то безопасность беженцам.

Понаблюдав за основной группой, я переключился на модуль, где сейчас находилась моя семья. Он и сопровождающие его суда располагались отдельной кучкой. Единственные, кто должен был спускаться на территорию четвёртой волны.

Риски, конечно, были выше, зато при успешной посадке их там будет ждать новый дом и знакомые лица, а не орды перепуганных людей и недовольных от свалившихся на их головы «местных».

Несмотря на то, что атмосфера Перуна почти очистилась, нормальная связь с поверхностью была никакой.

Фактически туда о происходящем здесь сообщить мы могли, а вот обратно в лучшем случае удавалось различать отдельные слова. И то не всегда.

И тем не менее общий настрой жителей Перуна был понятен. Вместо спасения к ним должны были спуститься толпы беженцев. И из обрывков информации, полученной от Губернатора, становилось понятно, что радоваться большому количеству «нахлебников» никто не стал.

— «Москиты» атаковали первый рубеж! — голос оператора заставил меня вновь вернуться к тактической карте. — Выбивают основные орудия, готовят корабли к абордажу.

— Ну хоть тут сюрпризов нет… — услышал я голос помощника Арруды, высокого чернокожего мужчины Джера Баю.

Возникло чувство острого сожаления, что нет возможности сквозь экран отвесить оплеуху этому идиоту. Я — человек не суеверный, в приметы не верю, но отношусь к ним с некоторой осторожностью. И когда кто-то говорит, что всё идёт по плану, значит, план только что пошёл по п**де…

— «Москиты» выбивают двигатели кораблей первого рубежа. Основная часть флота противника продолжает двигаться вперёд! — тут же доложил оператор. — Десантные суда тоже идут дальше!

— Игорь, похоже, Белиал перестарался, — на экране передо мной возникло лицо Арруды. — Видимо, Дьякон клюнул на приманку и хочет как можно скорее добраться до Орбитала.

— Слишком быстро. Все суда не успеют сесть. Ещё и пираты на подходе. Мы не удержим станцию необходимое количество времени, — я поморщился.

Был велик шанс, что едва Дьякон узнает, что Перун открыт для посадки, он может наплевать на подготовленную западню и устремится сразу к планете. А там, если он войдёт в контакт с планетой, всё закончится очень быстро. И совершенно не в нашу пользу.

— Выбора нет, приказывай Кузнецову начать спуск на планету, — хмурый Наместник посмотрел куда-то в сторону. — Я оставлю часть боевых кораблей на орбите Перуна. Вступят в сражение и свяжут боем корабли противника, если тот задумает направиться прямиком на планету.

— Но там гражданские… — подал голос Баю

— Значит, им не повезло, — грубо отрезал Арруда. — Выполнять!

Как удалился Баю, я не видел, однако, пока вышел на связь с А-1 и переговорил с Ильёй, часть боевых кораблей, причём не только имперских, но и принадлежащих родам, стали отдаляться от планеты.