— Приятно познакомиться, — прошептала я.

Эйден де Рибер

Еще издалека я увидел своего брата с незнакомой девушкой. Предчувствуя что-то нехорошее, решил сразу же разузнать, кто его спутница.

— Кевин! — закричал я с другой стороны дороги.

Оба остановились, завидев меня. Мой брат тут же заговорил с девицей, видимо, объясняя, кто я такой.

— Эйден, — приветствовал он, — рад встрече.

Я тут же скосил взгляд на девушку.

Молодая, даже чересчур, по моим меркам, с длинными каштановыми волосами и изящными кудряшками. Глаза карие с зеленым отливом, я почти уверен, что ведьма. Она впечатляла. Во взгляде читалось нечто необъяснимое, загадочное. А еще жутко хотелось взять над ней шефство, окружить заботой. Кевин западал на таких. А я, как старший брат, был обязан его предостеречь. Ведьмы — народ непростой. Они все делают из своего шкурного интереса.

— Я тоже, брат, — кивнул ему. — Не представишь?

Он нехотя развернулся к этой девице.

— Моя знакомая и коллега — Мари Мишель.

Я поклонился.

— Эйден де Рибер, — поцеловал ее руку.

От барышни веяло тревогой и смущением, но, как ни старался, я не мог прочитать ее мысли.

И что за ведьму принесло в Дримгейт? Городской совет вряд ли этому обрадуется.

— Приятно познакомиться, — выдохнула она.

Девушка меня определенно заинтересовала. Мало кто из ведьм мог блокировать мои силы, а вот эта могла, и, судя по всему, даже не замечала моего воздействия. А вот Кевин видел все. Он жутко бесился оттого, что я подошел к ним.

— Мари, — обратился он к спутнице, — не зайдешь в кафе? — и кивнул он в сторону соседнего здания. — Там Ивар, скажи чтобы принес и тебе, и мне все то, что я обычно заказываю.

Ведьмочка его тревожности не поняла, но согласилась, и через десять секунд скрылась за дверью заведения. За ней вбежал огромных размеров кот. Таких я тоже никогда не видел.

— Объяснишься? — повел я бровью.

— Зачем? — ощерился брат. — Разве семья не выгнала меня? Отец не сказал, чтобы я искал себе место на стороне?

— Кевин, — попытался я не задевать его за живое, — мне безразлично мнение отца, ты знаешь.

Но он тут же меня перебил.

— Не знаю, Эйден. Когда мне была нужна помощь, ты отмолчался.

— Я был не прав, — согласился я.

— Это не снимает с тебя вины, — скрестил он руки.

Я решил переходить к делу.

— Кто она? — кивнул я в сторону таверны, где скрылась девушка.

— Ведьма, — озвучил очевидное брат.

— Откуда, Кевин? Не заставляй тянуть из тебя все щипцами.

— Ее выписал Триаль из какой-то деревни, — выдохнул брат, — и поместье ее приняло, скорее всего, в том доме закончится ремонт. Все домашние рады ее появлению.

Я помрачнел.

— Это плохие новости для городских.

— Да, — подтвердил брат, — если с ее помощью мы доделаем ремонт, то де Цепеши останутся здесь.

— Ты сам-то этому рад?

— А как ты думаешь? — с вызовом спросил Кевин. — Триаль — единственный член совета, который меня поддержал. В моем лице вы точно потеряли соратника.

Я пожал плечами. По мнению брата, политика делается легко.

— Раз уж вы решили пообедать, — вкрадчиво начал я, — можно присоединюсь?

Кевин только недовольно пожал плечами.

Мы оба зашли в таверну под названием «Гарцующий гном».

Посреди зала сидела эта ведьма и рассказывала компании троллей о какой-то игре. Те совсем не смотрели в тарелки, таращились только на нее.

Интересна была и реакция братца. Он снял с себя головной убор, закатил глаза, пощупал переносицу и произнес:

— Богиня Мира, за что мне это?

Девушка, сидя на столе с котом на коленках, объясняла правила огромным зеленоватым существам, которые только и делали, что дрались из-за азартных игр.

— А состояние тебе сделает флеш-рояль, — заключила она.

Кто-то из той компании опять спросил, черкая в блокноте.

— А стрейт-флеш?

— Тоже хорошо, — повернулась девица, — но хуже, чем флеш-рояль.

— Как, говоришь, игра называется? — вскрикнул кто-то из их компании.

— Покер, — скривилась она. — Вообще, еще знаю игру в дурака, но не уверена, что вам понравится, — обвела она взглядом весь зал.

Я переглянулся с Кевином.

— Надо ее уводить, — почти бесшумно проговорил он.

— Деса ведьма, — почти закричал я, привлекая к себе внимание, — может, вы последуете за нами?

Ее взгляд и глаза всех посетителей таверны поднялись на меня.

— А что она сделала? — Куда вы девушку уводите? — Произвол? — посыпались шепотки отовсюду.

Поведение Мари тоже не способствовало спокойной обстановке.

— А с чего бы? — возвестила она.

Точно издалека ее де Цепеш выписал.

Один из троллей тут же разбил бутылку о стойку бара.

— Ты почему Маше угрожаешь? — приблизился ко мне.

— Маше? — скривился я, отправляя его заклинанием в нокаут.

— Это ее домашнее имя, — пояснил Кевин, пытаясь пробраться к девушке поближе.

Началась потасовка.

Ведьма гарцевала между метающимися тарелками, заклинаниями и ругательствами.

Я и Кевин пытались подобраться к ней поближе, но орки и гоблины решили до конца поддерживать свою вдохновительницу на новые азартные игры.

В какой-то момент раздался оглушительный свист. Я не поверил своим глазам: Мари взобралась на барную стойку и с двумя пальцами во рту издала неприличный звук.

— Отставить панику, успокоились все! — взревела она.

Потом спрыгнула на колени какого-то тролля, а с них на пол. — Вообще, эти ребята со мной, — указала на Кевина и меня, хоть и с небольшой паузой. — А через неделю я расскажу про игру мафия. Давайте перестанем драться?

Маша Антонова

Меня буквально вытолкнули из таверны двое сильных мужчин. Злые, агрессивные, распаленные легкой дракой, они хотели было потребовать объяснений, но я решила повести себя как настоящая женщина: закатить истерику.

— Сами оставили меня в таверне с троллями. А чего вы ожидали? — по щекам у меня катились слезы.

— Мари, успокойся, — опешил Кевин, — прости.

— Может, мне хоть кто-то пояснит, почему девушка так испугалась? — надменным и спокойным голосом вклинился Эйден.

Вот кого ничем не проймешь. Мистер Невозмутимость.

— Эйден, — устало начал оборотень, — Мари не так давно приехала из деревни, мало что видела. Если честно, нам пора, а ты нас знатно отвлекаешь от дел, — уже прямо выговаривал он брату.

— Ну-ну, — противно ухмыльнулся дознаватель, — не буду вас задерживать.

Он еще раз обвел мою фигуру глазами.

— Мари, — наклонился ко мне, чего-то ожидая.

— Руку ему подай, дура, — транслировал мне в голову кот.

— Точно, они ж тут рукоцеловальники, — вспомнила я сразу о правилах приличия.

Я выставила ладонь, в которую мужчина тут же вцепился.

— Рад был познакомиться, десая Мишель. Не знаю, как вам, а для меня эта встреча теперь стала незабываемой.

Из окна, разбивая стекло, вылетел гном.

Мы втроем уставились на него. Он медленно поднялся, закряхтел, потирая ушибленные места, дернул себя за бороду и побежал обратно, видимо, попытаться отомстить обидчику.

— Такое забудешь, — выдохнула я.

Дальше мы расстались с этим очень уж внимательным типом. Как только простыл его след, мы сели в повозку, и Кевин, не стараясь подбирать культурные выражения, обругал меня на чем свет стоит.

— О чем ты думала вообще? — зло выговаривал волк. — НЕ ПРИВЛЕКАТЬ ВНИМАНИЯ. Это так сложно?

Я посмотрела на него жалостливым взглядом. Пират присоединился. У нас вообще отличный дуэт — спелись.

— Сам виноват, — выступил в мою защиту фамильяр. — Ты о чем думал вообще? — передразнил он тон оборотня. — Она в вашем мире второй день. Ты чего ожидал?

— Ладно, — махнула я рукой, — смысл думать, как могло сложиться. Теперь надо соображать, как выйти из этой ситуации.