А то, что Маша — девушка очень необычная, я понял. Вокруг нее всегда ореол таинственности, загадочности и необъяснимой туманности. Саркастичный фамильяр, признание домашнего духа, идентичный портрет. Но даже это не смущало. Она такая настоящая, трогательная и забавная. Никто из моих знакомых дам не мог похвастаться такими качествами. Все боялись показаться смешными — кроме Мари.

— И ты, наследник отца, готов привести в дом ведьму? — насмешливо спросил брат.

— Видимо, да, — пожал я плечами.

О таком я не задумывался, но меня никогда не интересовали мимолетные связи. Если деса мне интересна, я ждал одобрения ее от своей семьи. Если рассматривать на эту роль десаю Мишель, то никто от нее в восторге не будет. Скорее, в ужасе. Может, меня ждет порицание похуже того, что испытывает младший.

— Не смеши, — бросил Кевин, — ты поиграешься и устанешь, — а потом почти умоляющим тоном добавил: — Прошу тебя, ради нашей дружбы, отступись.

Ответить я не успел. Дверь распахнулась, и на лестницу выбежала Анжелика де Цепеш.

— Там! Там! — тяжело дышала она и указывала пальцем на вход. — Крики!

— Что? — тут же напрягся брат.

— Помогите, — обмякла в его руках женщина.

Я не стал ждать, тут же побежал во внутренние комнаты, минуя холл. Никакого шума не  слышно, но если так, то для обитателей это, скорее всего, плохой знак.

Распахнув  очередную дверь, увидел, как фигурка ведьмочки с канделябром наперевес отбивается от мужчины. Где-то в отдалении маячили Лидия с Эланорой.

— Уходите! — крикнул им, собирая магический резерв.

Бабка-вампирша, недолго думая, толкнула внучку на балкон и скрылась за стеклянной дверью. Хоть за кого-то переживать меньше.

Злоумышленник стал понимать, что не одолеет матерого дознавателя. Не знаю, какие у него планы на Машу, но в живых он оставлять колдунью не собирался.

— Ай! — вскрикнула она, получив укол заклинанием, прошедшим по касательной и задевшим ее стройную фигуру.

Девица плохо справлялась с магией, но отлично понимала, что такое уворачиваться. А это искусство использовать подручные предметы, мммм… В этом Мари нет равных.

Отлично соображая, что я его схвачу, бандита открыл арку портала и переступил границу, но ведьма метнула в него тяжелый золотой подсвечник, пропавший из виду, когда враг скрылся. Уверен, удар от данной вещи болезненный. Маша не только осталась в живых, но, возможно, и нокаутировала бы противника. Дать ей время, так она и меня сможет заменить на страже правопорядка.

— Больно, — жалостливо отозвалась девушка, взглянув на меня своими бездонными глазами, когда я приблизился.

Моя Маша. В белой тонкой сорочкой с подпалинами по подолу. Сколько ты продержалась, пока Анжелика не позвала на помощь?

Подхватив тонкую изящную фигуру, помог ей присесть.

— Тебя ранили?

— Наверное, — хмыкнула неукротимая девица, показав мне ладонь, которую прижимала к боку. С пальчиков стекала ее собственная кровь.

— Тебе нужна помощь! — изрядно напугался я, но старался сдерживаться, чтобы паника не передалась ей.

— Ты просто капитан Очевидность, — закатила та глаза и страшно обмякла.

Не думая о последствиях, я тоже воспользовался своим преимуществом и активировал портальный камень. Сегодня выведу ведьму на чистую воду и поговорю с ней, но для этого надо вылечить девушку.

Маша Антонова

Сладко потянувшись, я надеялась найти пушистого мохнатого кота, который под утро любил забираться под мой бок. Но такового не нашлось, а распахнув глаза, я узрела, что нахожусь не то что не в своей спальне, а вообще в незнакомом помещении.

Меня царапала какая-то непонятная мысль, но я пока не могла обдумать произошедшее. Что вчера было? Ощущения сродни похмелью и затяжной ангине.

— Вижу, ты пришла в себя, — произнес голос сбоку.

— О, — спряталась я под одеяло, — Эйден. Как неприлично, фу-фу-фу.

Не зря меня воспитывала Анжелика. Наука даром не прошла. Будем отталкивать эту хитрую моську.

— А как я здесь оказалась? — решила не строить из себя невинность.

— Модистка, вампиры, нападение, — попытался напомнить оборотень.

— Ага, — я кивнула, словно заведенная, — ранение, брошенный подсвечник и много крови.

Точно, я же стала жертвой преступления. Чуть приподняв одеяло, решила осмотреть раненый бок. Увидеть ничего не удалось, так как все прикрыто целомудренной белоснежной одеждой, но на ощупь было неприятно.

— Признавайся, — прорычала, подражая волку, — кто меня раздел?

— Я, — почти без самодовольства заключил Эйден, — ты истекала кровью.

— О, — я нахмурилась, надеясь, что то злополучное кровавое пятно было не таким серьезным, — это не требовало отлагательств?

— Еще как, — понял мою несуразную речь оборотень.

Так-с. Что мы имеем? На меня — и это точно — напал какой-то проходимец. Ранил, а я не смогла воспротивиться. Теперь янепонятно где, в руках городского чиновника. Да ты, Мари, влипла по самое не хочу.

— Позволь спросить, — откинула одеяло и спустила ноги на пол, — а что я делаю здесь? Ты не должен был оттащить мое бездыханное тело к де Цепешам?

Эйден встал, подошел поближе, принюхиваясь,  а потом обратно накрыл мои конечности покрывалом.

— Сначала хотел тебя выходить, а уж потом, нетронутую, возвращать вампирам.

Ха, так это поздно уже. Хотела было заулыбаться. Но волк такого сарказма точно не поймет. У них там какой-то пунктик на сорванном цветке. Но это без меня, даже вникать не хочу.

— А что помешало? — вместо задуманной ехидности спросила то, что спросила.

— Мари, — прикрыл он глаза. — Перестань паясничать. Я дознаватель. Хочешь ты того или нет, а за тобой уже давно тянется странный след из событий.

— Вся во внимании, — я чуть притихла, в очередной раз скидывая одеяло с ног и думая о том, что может сказать де Рибер. Кстати… — А Кевин? — выгнулась вся в нетерпении. — Он-то где?

— Пытался пробиться сюда, но не смог, — опять мои конечности заботливо были укрыты оборотнем.

Да что такое.

— Эйден! — почти взвизгнула я, окончательно отбрасывая одеяло. — Давай начистоту: незачем меня одевать, я и в сорочке пройтись могу. Что произошло? Бандит убежал, вы упустили его?

По натянутой улыбке поняла, что я капец как проницательна. Что взять с городских служб? Они никогда не упустят возможность упустить возможность.

— Почти права, Мари. — хмуро отозвался мой волк, — я был так занят тобой, что не стал гоняться за зверем, прыгнувшим в портал, но, думаю, то был дракон.

Интересно. В  сказках моего мира драконы либо благородные существа, либо падлы скопидомские. Если тот — ящер, к какому виду относится? Надо будет пустить здесь слух о Раскольникове. Да и вообще, классическая литература всем пригодится.

— За что девушку обидели? — повернулась к дознавателю.

— Не знаю, — он не смотрел на меня, — но верь, выясню и накажу.

По его грозному тону поняла, что дело приобрело оттенок личного и де Рибер выяснит, покарает, а потом еще раз покарает. Но у меня времени на все это нет, как бы я ни хотела познакомиться поближе с дознавателем, — ремонт, прием, а дальше поиск Даши.

— Мне надо домой, — пробурчала, показывая на свой внешний вид.

Спасибо за помощь ищейке, но одежды в моих руках не прибавилось, только рубашка стала чуть более строгой. Что за мода в этом Дримгейте?

— Не переживай, — устало вздохнул Эйден, — я подготовил одежду, да и твой комплект у модистки не пострадал.

Вспоминая ужас, пережитый  у названной дамы, я как раз надеялась, что одежда пострадала.

— И никто меня не искал? Почему ты забрал меня к себе?

Де Рибер сразу сел рядом.

— Ты так наивна, Маша. И не умеешь пользоваться силой. Кто угодно может тебя обидеть.

С такими замечаниями я согласна не была. Это Лидию, Анжелику, может быть (полной уверенности я не испытывала), Эланору могли, а я… я Маша. Я знаю, как постоять за себя.