— Я неплохо справлялась, — повернулась к соседу по кровати.

— Верно, — тот слабо улыбнулся и обнял меня. — Но не думай, что это нормально.

— Как знать, — попыталась вырваться. — В моем поселке любят самостоятельных женщин.

— Где же ты росла?

— В полном захолустье, — ха, если можно так говорить о Москве.

— Я рад, что могу ухаживать за тобой, — почти мне на ухо прошептал тот.

Слишком близко мы находились друг к другу. И рядом нет ни фамильяра, который прискачет с очередной язвительной фразой, когда я думаю о мужчинах, ни духа дома, считающего, что он защищает от поползновений.

— Эйден, — повернулась к нему лицом, надеясь, что он не станет выспрашивать, но сразу все поймет.

— Мари, — и он все понял.

Наши тела сблизились. Потеряли голову, пошли на контакт. Он наклонился, я тоже, он был совсем рядом, я тоже. Коснулся губ, так нежно, аккуратно, словно распробывая. Я сжалась и стала такой же робкой. А потом… Он почувствовал свою безнаказанность и власть. А я… Я поддавалась. За движениями оборотня следовали мои, за его языком следовал мой, как будто я повторяла то, чему он мог научить. Но вот сладостный миг прервался. Эйден отпрянул от моих губ, а я, облизав свои, так и не смогла посмотреть в его глаза.

— Тебе нужно вернуться к домашним, —отстранился дознаватель..

— Верно мыслишь, — согласилась с ним, но в душе ожидала большего.

Боги этого мира и моего, отчего везде парни словно косноязычные деревья, — не в состоянии сказать женщине, как она им дорога.

— Собирайся, — бросил мне ворох одежды оборотень.

— Угу, — проводила я взглядом своего спасителя.

Вот что мне делать? Не обращать на него внимания? Строить из себя кроткую десу или соблазнить местного ищейку? В голове всплыл образ Даши. И на том спасибо. Отрезвляюще. За всеми перипетиями местной жизни совсем забыла о поиске сестры.

— Ты скоро? — раздался голос за дверью.

Вот волк! Не подождать, не уйти по делам. Кто вообще болезненную девицу поторапливает?

Встала и начала собираться. Мне как можно скорее необходимо оказаться в поместье. Подумать только — на меня покушались! Что-то — может быть чутье, как у сыщиков из книг, которые я любила читать, — подсказывало, что это связано с советом. Я сильно злила тех своими народно-хозяйственными изысканиями. А еще братья де Рибер…  И папе их не понравилась.

Не мир, а цирк уродцев… тьфу ты… волшебных существ.

— Готова, — крикнула, уверенная, что брутальный мужчина и не уходил со своего поста. — Эйден, — обратилась к спасителю, как только тот вошел, — а де Цепеши и Кевин? Как они отнеслись к тому, что ты забрал меня в свой дом?

Он не стал отвечать, а расправил покрывало на кровати.

— Это неважно, — все-таки подал голос, — идем.

— Куда?

— В повозку.

— М-м-м,— скривилась я, смутно припоминая, что сюда я попала другим путем, — а порталы?

— Ну нет, Мари, — ухмыльнулся старший брат бригадира, — мы хоть и обнаружили шахту с рубеллитом, но в Дримгейте нет портальщика, способного настроить все камни. Так что воспользуемся древним способом.

Еще каким. На приеме обязательно поговорю с Алексом насчет большего комфорта в повозках, только сильно распространяться не буду. Вдруг мне и Даше придется здесь остаться? Стану местным Генри Фордом.

— А в караоке поедем? — поддразнила оборотня.

— Куда? — не понял тот.

Вот блин, наука Анжелики выветривалась, словно алкоголь из крови. Болтун — находка для шпиона. Шпион — находка для болтуна. Симбиоз трепачей в природе. Это про меня и Эйдена де Рибера. С другой стороны, а как у них тут тогда развлекаются?

— Неважно, — отмахнулась,  и чтобы перевести тему спросила: — А как жители Дримгейта развлекаются?

— В смысле?

— Ну, — немного растерялась, — это ты здесь трудоголик, а что делают остальные?

— Маша, в карету, — закатил тот глаза.

Я обратила внимание на закрытую повозку с окнами на каждую сторону. На всех стенах изображен герб с двумя волками. Вспоминая историю, подумала, что это обозначение семьи де Рибер. Все-таки оба брата принадлежат к древнему роду.

Забравшись и устроившись поудобнее, опять задала свой вопрос.

— Ну правда, — улыбнулась Эйдену, — как в Дримгейте с развлечениями?

— Ты же была в таверне, — выгнул брови дугой дознаватель, — теперь половина мужчин играет в покер.

— А-а-а, точно, — хлопнула себя по лбу, — я же десая Варгарба научила.

— Если бы только его, — хмыкнул ищейка. — Сам думал попробовать.

— А что остановило? — улыбнулась, предполагая ответ, в котором говорилось бы о том, что серьезные люди такой фигней не занимаются.

— А потом, на кухне де Цепешей, вся прислуга узнала про Кровавую Мэри и «Мафию», Маша.

Вот тут я решила примолкнуть. Вечер закончился бы очень томно, не дай о себе знать местный полтергейст. И по взгляду на волка поняла, что он вспоминал то же самое. И поцелуй… Точно, час назад я целовалась с дознавателем, от которого, по идее, должна скрываться и убегать. С моей активной жизненной позицией и постоянным влипанием в опасные ситуации я не успела обдумать сей момент.

— Да, — почти прошептала, прерывая неловкую паузу между нами.

— Мари, — вдруг напрягся де Рибер, — наклоняясь ко мне, — что в тебе не так? Ты не тушуешься при мне и при важных людях. Не боишься Анжелики и смело ей отвечаешь. В твоей голове все новые изобретения.

— Это преступление? — почиркала ногой по полу. — Не испытывать чинопочитания и придумывать что-то новое?

— Нет, — опять откинулся на спинку Эйден, — но, согласись, — привлекает внимание к такой десае.

Что сказать. Жизнь бьет ключом. В моем случае, всегда гаечным. И притом по голове.

Мы оба испытывали неловкость, и дальнейшая беседа не клеилась. Так и доехали до поместья, сохраняя молчание.

— Мари, — распахнул дверь Кевин, едва я ступила на ступеньки дома. Он пробежал несколько метров и сжал меня в объятиях. — Мы так волновались.

— Все в порядке, — не очень уверенно отозвалась я, пытаясь вырваться из стального захвата. — Эйден мне помог.

— Да, — тут же помрачнел бригадир, — мой брат.

Отреагировать на хмурый тон друга не успела. На шею бросился Пират, изрядно исцарапав мне руки.

— Машенька, родненькая. Ироды, умертвить пытались.

— Упокойся, пушистый, — погладила фамильяра, пытаясь остановить его пробуксовку по моему телу, — да любой бандит пожалеет, что со мной встретился.

— Ага, ведьма, — проворчал тот, — для этого совсем необязательно быть бандитом. Я вот кот, и тоже пожалел. — А потом он мысленно добавил: — Помни, ты ненастоящая ведьма и не супергерой, чтобы здесь силами со здоровяками мериться.

— Продолжай думать именно так, — отзеркалила мысль коту. — Считай, что Антоновы непобедимы.

— Мы все умрем, — закатил мой друг глаза.

— Чего это он? — удивился Эйден.

Пират прижал уши, осознав, что вырвавшаяся фраза произнесена вслух.

— Пророчит скорую кончину, — ухмыльнулась в ошарашенные очи оборотней и таки зашла в распахнутую дверь. — Фамильяры и не такое могут.

В гостиной меня встречали обитатели Ведьминой горы, улыбаясь в свои острые зубы.

— Мари! — с лестницы спустилась гордая Анжелика и встала около меня в замешательстве. А потом совершила неожиданное — обняла. Но не так чтобы с душой, трепетом и чем-то теплым, а испытывая некую брезгливость и стараясь быстрее оторваться от меня. — Не знаю, как тебя благодарить. Ты спасла нашу дочь.

Будем считать, что в отношениях со злобной аристократичной вапиршей наметился прогресс. Убить и избавиться от меня у нее уже нет желания.

— О, — засмущалась я, — всегда рада помочь.

— И как мы жили без тебя, дорогая воспитанница, — распахнул руки Триаль.

Так, кажется, меня хотят потискать все присутствующие. А обнимашки с ночными существами — не самое приятное занятие. Они, конечно, милашки, но то и дело к шее принюхиваются, чтобы близнецы про доноров не говорили.