— Все, — скрестила руки, — брейк. Можно я отдохну?

— Конечно, — бросился мне под руку Жофре, стоявший до этого поодаль.

А его и Эланору я бы всегда избегала. Странные они ребята.

Вырвав руку, пролепетала:

— Да я и сама могу.

— Может она, — опять ехидный голос Пирата хозяйничал в моей голове. — Каждый уважающий себя человек должен испытать приставания вампира-эмпата.

— Я себя не уважаю, — сверкнула взглядом на полосатую сволочь.

Чего он добивается? Чтобы я хвост ему дверью прижала?

Вдоволь наобнимавшись с близнецами и почти плачущей Лидией (такой она нытик), покинула общий холл и поднялась к себе.

— И какие у нас теперь планы? — уже вслух спросил фамильяр.

— Хочу разобраться во всем этом, — провела рукой по комнате, указав на окно.

— Может, не надо?— скривился кот. — Будь благоразумной. Ты чуть не погибла.

— Ну нет, — сузила глаза, лихорадочно размышляя, — я не хочу вести себя разумно. Я хочу быть мелочной и мстительной. Кто-то же пытался меня убить.

— Но, если ты здесь останешься, может пострадать твоя репутация, — вдалбливал мне обеспокоенно друг.

— В деле отомстителей, — я зловеще улыбнулась, — лучшая репутация — это ее отсутствие. Взаимно гарантированное уничтожение мотивирует, знаешь ли.

Эйден де Рибер

Ведьма ушла, подхватив своего фамильяра, а я остался наедине с братом, который сверлил меня взглядом.

— Воспользовался случаем, значит? — недовольно проговорил тот вместо приветствия.

— Не понимаю тебя.

— Увел Машу у нас из-под носа и переместился к себе домой.

— Кевин, она была ранена! —вдалбливал я ему. — Ее задело разящим заклинанием. Что я должен был сделать?

— О, — с сарказмом ответил брат, — может, отнести ее сюда? В особняк к опекуну?

— Истекающую кровью девицу — в логово к вампиром? — передразнил я его тон, а потом продолжил нормальным голосом. — Перестань ревновать Мари. Вряд ли она даже думает о тебе.

Я вспомнил наш поцелуй. Рассказывать брату о нем не собирался, пока не переговорю с девушкой. Стоит объясниться, я не склонен к импульсивным поступкам, а это что-то значит. Но я пока не разобрался в чувствах, кроме одного — чистое любопытство. Но по такой причине не целуются.

— Посмотрим, — разозлился брат и отвернулся, — в этом доме не только вампиры водятся, но и волки, смог бы защитить, — пробурчал он себе под нос.

— Да, — не удержался я от укола, — я пока только дятла вижу.

— Отвали, Эйден, — окончательно рассвирепел Кевин, — и от Маши отвали!

— Это пусть она сама решает!

Мы разошлись. Как бы того ни хотелось, но десая Мишель вбила между нами клин. И это плохо. Прошлые отношения младшего де Рибера закончились тем, что его ветреная пассия, обиженная нашим грозным отцом, кинулась мне на шею в попытках отомстить. Та тоже была ведьмой — напористой, сильной и необычной. История немного повторяется, вот только колдунья не такая смышленая. Либо Мари — впечатляющая актриса.

Как бы то ни было, но у меня накопились дела. Смерть Оллстоппа, нападение на Триаля, а теперь и на Машу. Определенно, это связано с шахтами и поместьем.

В раздумьях я прошел в дом и дальше в библиотеку. После бурной встречи спасительницы хозяева Ведьминой горы разошлись кто куда, успею поговорить со всеми. Сейчас хотелось опросить именно Лидию де Цепеш.

— Деса де Цепеш, — постучался, прежде чем войти.

— Да? — подняла свое красивое личико юная вампирша.

— Уделите мне несколько минут.

— Как скажете, дес дознаватель, — вытянулась по струнке Лидия. — Вы хотите узнать подробности нападения? Там не было ничего интересного. На меня выскочил мужчина, схватил и требовал сказать, где ведьма. А потом появилась Мари. Да вы и сами видели эту часть, — тараторила она.

— Подождите, — прервал речь девицы, — а как появился нападающий? Откуда?

— М-м-м-м, — задумалась та, — если честно, не припомню. Я обернулась, и тут он.

— Понимаю, — кивнул ей, — вы не заметили этот момент.

— Да, — засопела Лидия, — я больше переживала за Машу. Но вы выходили нашу ведьму.

— Кстати, — сощурил глаза, — а как появилась Мари?

Вампирша стала нервничать, хотя попыталась скрыть свое состояние. Заломила руки, чаще задышала. Благодаря своему второму, скрытому дару, я чувствовал любые изменения в организме. Если бы эти существа имели сердце, то совершенно уверен, стук оного раздавался бы по всей комнате.

— Она дальняя родственница. — соврала де Цепеш

— Вампиров?

— Друга отца, — нашлась та с ответом. — Он просил присмотреть за ней. Лучше его спрашивать о причинах появления Маши.

— Ее же воспитывал дедушка? — почти припер я к стенке Лидию.

Она с силой захлопнула книгу и встала.

— Я не знаю! — воскликнула она. — О Мари ведите разговоры с папой. Он все объяснит. У вас остались еще вопросы? Я хочу уйти.

— Нет, — покачал головой, и девушка поспешила ретироваться.

Значит, к Триалю? Все домашние что-то усиленно скрывают о ведьме. Осталось выяснить, что именно.

В поисках главного вампира я долго метался по дому. И куда тот мог запропаститься? Хотелось найти его раньше, чем это сделает дочь. Наверняка сразу же рванула к отцу, доложить, что злой дознаватель расспрашивает про десаю Мишель.

Через какое-то время я обнаружил Триаля в компании злого Кевина и шепчущей что-то Лидии.

— Мы можем поговорить? — попросил его вежливо.

В разговор грубо влез мой брат.

— Что ты вынюхиваешь, Эйден? Тебе разве не нужно искать тех, кто напал на деса де Цепеша и Машу?

— Именно этим и занимаюсь, — огрызнулся я, — только все домашние то и дело вставляют мне палки в колеса.

— О чем ты говоришь? — возмутился глава дома. — Мы открыты. Просто зачем тебе столько информации про Мари?

Чувствую, что эта комедия не закончится никогда.

— Я не дурак, — скрестил руки на груди, — по всем проживающим здесь понятно, что есть тайна относительно девушки. Не проще ли рассказать?

Все трое присутствующих переглянулись с виноватым видом. Боги, да я готов взорваться от нетерпения.

— Да что с ней не так? Она точно ведьма? Или это та самая Ираида? Или вампиры укусили человека? Признавайтесь! Постараюсь понять ваши поступки.

— Кевин, — обеспокоенно обратился к оборотню Триаль, — думаю, что стоит посвятить твоего брата в нынешнее положение вещей.

— Даже не знаю, — не сводил с меня взгляда волк.

Было обидно и горько. Ко всему примешивалось чувство отвращения. Опять недоверие между нами после такого количества приложенных сил и заключенного худого мира. А еще непонятно, отчего стоит так защищать девицу. Не в убийстве же ее обвиняю.

— Я, пожалуй, пойду, — попятилась юная де Цепеш, — мое присутствие точно излишне.

— Идите, Лидия, — отмахнулся я от вампирши и повернулся к мужчинам. — Ну, долго мне ждать?

— Понимаешь ли, Эйден, — робко начал глава дома, — Мари. Она…

— Она не из этого мира, — выдохнул Кевин сквозь зубы. — Доволен? Ее призвали близнецы. Девушка появилась в очерченном ими круге. Сама ничего не понимала, я медленно вводил ее в курс дела. Потом появился ты, и все пошло наперекосяк.

Я, пребывая в полном шоке, словно оглушенный, сел в кресло. Маша — иномирянка. Выросла не просто в захолустье под надзором строгого деда, не в другой стране, а в другом мире. Это объясняет ее нахальное поведение, слабые познания в магии и гениальные идеи в области артефактов. А еще то, отчего все так боялись рассказать мне о происхождении ведьмы.

— Откуда? Как?

— Какая разница, — отмахнулся брат. — Главный вопрос в том, доложишь ли ты о ней?

В Аридии иномирцы появлялись, хоть это случалось очень и очень редко. Последнего обнаружили более ста лет назад. Все чиновники обязаны отсылать этих личностей в столицу, и я понятия не имел, что с ними делают. Думаю, держат в плену, расспрашивают о месте, где те родились, для создания новых амулетов. Такой судьбы для юной колдуньи я не желал.