И вокруг всех них стояли уродливые фигуры разнообразных тварей Зоны.

И, судя по докладу разведчиков, Кузнецов, а это несомненно был он, стоял так уже больше суток, и с каждым часом тварей становилось всё больше. И что-то мне подсказывало, что, когда он закончит эту странную вечеринку, мало кто будет радоваться.

— К завтрашнему утру мы будем готовы, Василий Филлипович, — кивнул я, возвращая планшет застывшему у стола Степану.

— Готовы, — уже про себя повторил я, — и чую, именно завтра всё и решится…

Зона

Перун

— Раз… Два… Три… Навались!

Высокие металлические ворота, не выдержав удара многотонного меха, выскочили из пазов и с чавканьем погрузились в плоть гигантского организма, облепившего нижние уровни Лифта.

Раздался свист, и мех, вломившийся на территорию одного из грузовых терминалов Лифта, выпустил струи огня, выжигая всё в пределах своей видимости. Непосредственной угрозы замечено не было, но приказ у пилота был предельно ясный: стрелять сразу же.

Едва огненное облако опало, шагающая машина вошла внутрь, а следом за ней последовала первая машина колонны.

— Двигаем, двигаем! — прикрикивая на своих бойцов, Меркулов сам первым выбрался из бронетранспортёра, звонко стуча подошвами ботинок сверхтяжёлой брони. — Первое отделение, перебираем поршнями, еб***. Обеспечить безопасную зону!

Десантники, выскочив вслед за командиром из чадящего от многочисленных попаданий транспортника, тут же принялись разворачивать стационарные турели, обеспечивая огневой заслон от прущих со всех сторон тварей.

Несмотря на то, что большая часть орды находилась сейчас на другом конце Зоны, у нас, группы проникновения, проблем меньше не стало.

Несмотря на небольшое расстояние от лаборатории до лифта, дорога заняла неприлично много времени и едва не стоила нам половины колонны.

Разнообразных тварей, судя по всему, кто-то контролировал, и каждая их атака становилась всё более изощрённой и опасной, заставляя и без того длинную колонну растягиваться ещё больше. Что, естественно, никак не способствовало обороноспособности всей нашей маленькой армии.

Так что, когда я увидел, что мы почти достигли грузового терминала Лифта, испытал чувство облегчения. Даже не принимая во внимание то, что само здание выглядело весьма мерзко. Как и окружающая его территория.

— Блин, я как будто в чьих-то кишках оказался… — недовольно произнёс Кабанов, сходя с аппарели БТРа.

Проигнорировав ставшее уже привычным бурчание Серёги, я посмотрел себе под ноги.

— Мясо, как мясо, — пожал я плечами и сделал шаг по плоти, покрывавшей бетонную площадку. Идти было, как по батуту, упруго. — Рихтер, Зервас, определитесь, где разместить технику, и подключайтесь к возведению обороны, пока люди графа зачищают окрестности.

Территория погрузочного терминала представляла из себя огромный квадрат, окружённый высокими стенами, внутри которого располагались несколько отдельно стоящих офисных строений и один пакгауз-ангар, примыкающий непосредственно к Лифту.

Всего таких грузовых терминалов было порядка двадцати шести, но лишь у несколько из них, помимо возможности подняться к Орбиталу, существовала возможность и спуститься на нижние уровни. И наш Третий, к их числу, естественно, принадлежал.

— Воздух! — раздался голос одного из операторов, и мы с Кабановым подняли оружие вверх.

Впрочем, автоматика турелей сработала куда быстрее. И прежде чем хоть одна из остроклювых «птичек» с размахом крыльев под десять метров и четырьмя лапами успела дотянуться до добычи, над продолжавшими двигаться машинами образовался зонтик из свинца.

— Надо бы скорее под крышу перебираться, — озвучил вполне очевидную вещь Кабанов.

— Чтобы куда-то перебраться, нужно это что-то для начала зачистить. Так что заканчивайте трындеть и идите сюда. У нас тут проблемы, — вклинился в наш разговор Меркулов, формально выступавший главой нашего воинского формирования.

— Есть заканчивать трындеть, — ответил я, направляясь в сторону крытого ангара.

От той точки, где остановилась наша машина, до входа в него было примерно метров семьсот-восемьсот. И всё то время, что я шёл, машины продолжали прибывать на территорию, таща за собой тварей.

Перед выбитыми вратами уже образовался целый вал из туш разномастных тварей, и одному из мехов периодически приходилось махать импровизированной лопатой, сооружённой из покорёженной створки ворот, освобождая проход.

— Спецотряд по созданию… то есть по решению проблем прибыл, — отшутился Кабанов, чуть раньше меня добравшийся к входу.

Я-то по пути то и дело отвлекался на доклады от «молодых», которые, помимо фортификации, ещё и другими делами занимались. А вот Кабанову с его немногочисленным отрядом подобным заниматься не нужно было.

— Раз такой умный, иди, сука, и создай проблемы этому уё***, — ткнул себе за спину Меркулов.

Пододвинув одного из бойцов, я подошёл к едва разомкнутым створкам ворот, не больше чем на метр, и заглянул внутрь. Хмыкнул, отошёл в сторону, пропуская Сергея.

— Вот же ****ская страхолюдина, — спустя десять секунд, отодвинувшись, в сердцах произнёс Кабанов. Похоже, пример Меркулова был заразителен.

Ангар, оборудованный множеством разгрузочных платформ различных размеров, так же, как и снаружи, оказался покрыт слоем биомассы. Разве что тут она была более подвижной, что ли. Под прозрачным слоем кожи можно было разглядеть, как движутся красно-фиолетовые мышцы и циркулирует жидкость по сосудам.

Но это так, оценка окружения. Главным же неприятным сюрпризом являлась шарообразная тварь, слепленная из десятка-другого человеческих тел.

Восседала она на одной из возвышающихся платформ и была соединена со стенами ангара толстыми мясистыми нитями.

— Другого прохода нет, — доложил подошедший к нам Степан, правая рука Меркулова — Запасные входы закрыты и покрыты этой дрянью.

Судя по тактической карте, на которую я периодически поглядывал, он и его команда уже успели осмотреть ангар с обеих сторон.

— Как дела обстоят у графа Чона? Они добрались? — поинтересовался я у Степана, видя, что Меркулов погрузился в размышления.

— Да. Сумели, хоть и идти им было дольше нашего. Правда, часть людей они ещё в самом начале потеряли, господин барон, — мужчина в десантном доспехе с гранатомётной установкой на спине повернулся в мою сторону. — Но до Семнадцатого терминала добрались. Сейчас делают то же самое, что и мы. Если всё пойдёт по плану, через несколько часов должны будем встретиться на втором уровне. Вот только бы с этим уродом разобраться.

— Подорвать не выйдет, сжечь тоже. Ангар нам нужен целым. Хрен мы оборону удержим на открытом пространстве. А внутри Лифта явно будет что-то похуже, раз уж у входа такая мерзость обитает, — наконец, ожил Меркулов. — Стёпа, сообщи Чону, чтобы не вздумал…

Внезапный громкий хлопок прервал графа, и мы все увидели, как вдалеке стал подниматься густой столб чёрного дыма.

— Похоже, не успели, — невозмутимо произнёс Степан.

— Долб*** вечно спешащий… — также невозмутимо согласился с ним Меркулов. — Но на связь с ним выйди. Уточни, что да как там у них. И где они собираются теперь держать оборону, дебилы, б**.

После того как его подчинённый убыл, граф переключился на нас с Сергеем.

— Значит так, хлопцы. Спешить, как Чон, мы не будем, но и тормозить тоже не стоит. Так что работать будем ручками под прикрытием двух мехов и моих бойцов. От вас же мне нужны будут одарённые, в боевых навыках которых вы уверены…

Таких у меня оказалось немного, так что наша команда пополнилась лишь Агаши да Кенной. Рихтер и Зервас для столь массовой потасовки явно не годились.

По итогу штурм ангара вылился в ту ещё проблему.

«Колобок» оказался плохо восприимчив к любому получаемому урону. При этом умудрялся отвешивать увесистые оплеухи сгустками эфирной энергии, не сходя со своего пьедестала.