«Канаты», которыми он крепился к стенам и потолку ангара, похоже, служили проводниками энергии, непрестанно подпитывая тварь.

Правда, к тому моменту, когда мы с этим разобрались, почти потеряли меха и едва не лишились отделения, неудачно подставившегося под сдвоенный залп твари.

Однако после того, как тварь лишилась последнего связующего «каната», она не успокоилась, почти моментально распавшись на два десятка тел, некогда составлявших единое целое.

Твари, выглядящие почти как люди, лишь абсолютно лысые и с фиолетовыми глазами, моментально набросились на нас, с лёгкостью пропарывая доспехи бойцов своими длинными когтями.

Однако и мы были не такой беззубой добычей, как твари могли решить, вкусив первую кровь.

Стоило нам только прийти в себя после резкой смены обстановки, как инициатива перешла на нашу сторону.

Особенно хорошо себя показала Кенна с её силовым даром, в какой-то степени схожим с моим. Формируя стрелы с помощью фамильного лука, она посылала эфирные заряды в тварей, прошивая их насквозь.

Пусть не с первого раза, так со второго точно. Била она, конечно, послабее, чем я, зато на куда большее расстояние и значительно точнее.

Пока мы с парнями уничтожали одну юркую погань, вначале сбивая её выстрелами из огнестрела, а после нарубая в фарш, девушка успевала ликвидировать две.

Но так или иначе, последняя из тварей сползла с моего клинка, и я одним движением отсёк ей голову, а после окинул взглядом поле боя.

Метров в двадцати пяти от меня валялся окончательно вышедший из строя мех со вскрытой капсулой пилота.

Когда «колобок» распался, твари первым делом кинулись на самую огромную цель, махом обездвижив и так повреждённую машину.

Пилот ещё пытался отползти, но юркий монстр прыгнул на стальную грудь меха и моментально вскрыл кокон, оберегающий бойца.

К счастью для последнего, меткий выстрел Кенны сшиб уже занёсшего свою лапу чудовища, а подоспевшие десантники закидали напирающих монстров гранатами.

Пускай осколки от них и не наносили хоть какого-то урона, но действовали на тварей на каком-то психологическом уровне, заставляя их инстинктивно замирать при виде металлических цилиндров и громких хлопках. В общем, мех потеряли, но пилота спасли.

Остальные участвующие в штурме тоже выжили, отделавшись травмами различной степени тяжести. Но это больше относилось к людям Меркулова.

У нас же лишился руки один из людей Кабанова, прикрыв собой один раз замешкавшуюся и не увидевшую в пылу схватки подкравшуюся тварь Кенну, да Агаши, лишившаяся большей части своих «змей».

Впрочем, с последним я ей помочь смогу, как только выдастся свободное мгновение.

— Денисов, взял людей и айда блокировать помещение, — вновь ожила радиостанция голосом Меркулова. — Остальным, расчистить ангар от хлама и начать загонять транспорт.

— Ханс, доклад, — последовал я примеру Меркулова и связался с Рихтером.

После того как стрельба в ангаре затихла, стали слышны звуки снаружи и там, судя по всему, веселье только начиналось.

— Все машины прибыли, ворота заблокировали, но тварям по фигу, — услышал я взволнованный голос парня. — Их за периметром уже столько, что они вот-вот начнут через ограждения переваливаться.

— Ангар зачищен, так что готовьтесь отступать сюда, — приказал я, подходя к вставшим в сторонке от возникшей суматохи товарищам. — Машину с Морозовой и Андерсен в первую очередь. Им есть чем здесь заняться.

— Принял.

Рихтер отключился, а я посмотрел на Агаши и Кенну.

Первая выглядела уставшей, но не более. А вот Кембелл заметно расстроилась, провожая взглядом покалеченного бойца.

— Не расклеивайся, — дотронулся я до плеча девушки. — Он сделал то, что сделал бы каждый из нас не раздумывая.

— Это понятно. Я на себя злюсь, — отмахнулась девушка, а после направилась в сторону заезжающих в ворота машин.

— Пригляди пока за ней, — кивнул я Агаши. — Как успокоится, побеседуй.

— Есть, командир, — приложила два пальца к шлему Син и направилась вслед за Кембелл.

Следующие несколько часов мы потратили на укрепление нового убежища и определения маршрута, по которому должна будет двинуться группа десантников.

Пока инженеры возводили укрепления, мы в штабной машине десантников прорабатывали план.

Так-то он изначально был проработан, ещё до нашего марш-броска, но любой план идеален ровно до того момента, как приступишь к его исполнению.

Тем не менее первые три пункта мы выполнили, пусть и с выбиванием из графика на добрых пять часов. Добрались до Лифта в целости, проникли на территорию погрузочного терминала и сумели закрепиться в нём. Осталось выполнить всего два.

— Судя по схемам Лифта, мне и моим парням предстоит опуститься на минус третий этаж и запустить основные источники питания, находящиеся тут и тут, — проведя пальцем по карте, произнёс Меркулов. — После этого вы с Кабановым должны подняться на лифте до двадцать пятой секции и прихлопнуть этого утырка.

— Проблема в том, что эти генераторы, судя по всему, повреждены, и, чтобы их починить и вывести на полную мощность, нужно время, — дополнил командира Степан.

— Ну так для этого графа Чона и отправили, чтобы он мог подстраховать в подобном случае, — нахмурился Сергей, предчувствуя подлянку. — Ему от своего терминала удобнее всего добраться до резервных генераторов.

— Так-то оно так, — кивнул Меркулов. — Вот только последние пару часов нет никакой информации от него и его людей. После взрыва они сообщили, что планируют закрепиться внутри Лифта и какое-то время ещё выходили на связь. А после словно исчезли.

— Все четыреста человек разом? — удивился Кабанов.

— Может, и не разом, сути проблемы это не меняет, — дёрнув головой, ответил парню граф. — Нет энергии, нет лифта. Нет лифта, наверх мы будем карабкаться сутки, а то и больше.

— Ну да, — мелькнула у меня мысль, — тут с Меркуловым трудно не согласиться. По сути, всего двадцать пятый этаж, плюс-минус, но на пролом не полезешь, а проверять каждый закоулок мы будем вечность.

— Ладно, проблема понятна. Мы сходим, проверим обстановку. Если идти напрямик, то сэкономим время. Не натолкнёмся на проблемы, часов за пять обернёмся, — согласился я с доводами Меркулова и, посмотрев на Серёгу, добавил. — Так сказать, метнёмся кабанчиком туда и обратно, пока ваши парни будут добираться до здешних генераторов.

— Очень смешная шутка. Я про отсутствие проблем, если что, — не поддержал меня Серёга. — Кстати, внезапный вопрос. Если на лифт энергия не подаётся, то как все те люди, непонятно что творящие на двадцать пятом этаже, туда поднялись?

— Как бы они там ни оказались, для нас этот способ определённо недоступен, — отрезал Меркулов. — Пойдёте своей небольшой группой. Мы пока здесь приведём всё в порядок и подготовимся к штурму нижних этажей. На крайний случай, если с генераторами будет совсем плохо, а вам дойти до Чона не удастся, потопаем наверх ножками. Но это, определённо, для многих станет путём в один конец.

— Что ж, просто сделаем так, чтобы этого не произошло, — ответил я графу и, попрощавшись, вышел из машины.

— И вот чего тебе никогда спокойно не сидится? — поинтересовался Кабанов, следуя за мной. — Вечно лезешь туда, где опаснее всего.

— Движенье — жизнь, — наставительно произнёс я, высматривая Морозову, которая, по докладу Рихтера, сейчас должна была брать образцы биомассы, покрывающей ровным слоем стены ангара.

Девушку я обнаружил спустя несколько минут, она как раз пыталась вскрыть толстую кожу и добраться до мягких тканей. Простым ножом, которым орудовала Настя, это было сделать проблематично, так что, достав Аспид, я сделал пару надрезов, предоставляя доступ учёной к драгоценному содержимому.

— Спасибо, — произнесла Настя, ловко пакуя образцы в небольшие коробочки.

Полоски изъятой ткани при этом продолжали шевелиться и даже пытались отрастить шипы, но едва Морозовой стоило накрыть их крышкой и выпустить свой дар, как они успокаивались и растекались тонким слоем по дну ёмкости.