— Да я же не знаю, как это работает! — крикнула ему и прикрыла лицо ладонью, отчаянно пожелав, чтобы цепи, удерживающие фамильяра и Пушка, скатились свободно на пол.
Лев, не теряя времени, готовился к прыжку, но за хвост его прикусил внезапно освободившийся Пушок, а ротвейлер прыгнул кошачьему на спину и с жадностью вгрызался в короткий мех.
Лайон в своем зверином обличье быстро догадался, кто приносит ему столько неприятных ощущений. Одним взмахом хвоста он скинул с себя несчастного шпица и нокаутировал рыжего доходягу о ближайшую стену.
Я бы уже бросилась проверять, жив питомец моего начальника или нет, но оборотень не давал мне прохода. Чую, поздно соглашаться на его условия, у него уже на зубах предчувствие добычи.
В это же время в противоположном углу вопил вне себя жрец.
— Выпустите меня! Выпустите! Об этом мы не договаривались!
Ага, сейчас. Идя на темное дело, следует помнить, что и до тебя очередь может дойти. Де Лиев свидетелей в плен не берет. Он на них либо женится, либо…
Бали, как ни странно, подавил в себе все свои трусливые начала. Так-то он и к Лайону негатива не питал, все же золотоволосый смог его вкусно накормить, был богат и знатен, а хозяйка могла бы и одуматься. Но после нашего пленения все очарование аристократа слетело в один миг.
Ротвейлер абсолютно не боялся быть растерзанным хищником, а так как упорные тренировки по сбиванию противника с толку на площадке для выгула и знание основных правил игры в прятки не прошли даром, практически всегда уходил от удара. Аж гордость взыграла.
— Нам бы ключи? — вопросительно поглядела на священнослужителя, пока клубок, состоящих из двух тел с визгами перекатывался то в одну, то в другую сторону. — Они у вас?
— Откуда? — мужчина растерянно похлопал себя по карманам и осел, съезжая по стене. — Великий Гелиос, зачем я только согласился.
— Это да, — проговорила задумчиво.
Недолго мой пес будет за нос водить бешеного кота. А если при обороте ключи были у него, где их теперь искать? Ну, не в желудке же?
Хотя… Чем черт не шутит?
К сожалению, и от фамильяра ушла удача. Он устал, а льву все было нипочем. Порядочно загнав пса, он клацнул мощной челюстью над его носом. Этого я стерпеть не могла.
Прожив всю жизнь в Москве, выработала высокий уровень стрессоустойчивости. Возможно, именно по этой причине мой скрытый дар долго спал. Но дрянной котище меня вывел. Никто, повторяю, никто не смеет пугать Бали без моего разрешения! Я сама этим почти не промышляю. В квартире жить и лужи подтирать? Оно мне надо?
Я подошла сзади и потянула за хвост зарвавшуюся кошку. Ощутила внутри себя всплеск магии и догадалась, что опять владею умением поднимать все предметы. Не разобравшись окончательно, как этим управлять, просто пожелала…
И обстановка в темнице все больше стала походить на какой-то комедийный боевик. Не умеют колдуньи в духе фатализма с обидчиками разбираться. Это больше сюр, приправленный английским юмором.
Я махала пальцем из стороны в сторону, а тело моего противника побрасывалось вверх, ударялось справа от меня, потом вверх, потом ударялось слева от меня.
Дес де Лиев потерял сознание, растерял остатки величия и рыжим комом перемещался по моей указке.
— Даша, остановись, — мысленно прошептал пес. — Ты же его убьешь.
— А кто против-то будет?
— Вполне возможно, уголовный кодекс? — хмыкнул фамильяр.
— Здесь такого нет, — вздохнула удрученно.
Вообще был, но назывался по-другому. Вечно все мои начинания букву закона нарушают.
— Нам выбраться надо, — напомнил Бали. — Не будем же мы здесь ему брюхо вспарывать? — Я второй рукой откинула дверь клетки. Это должным образом произвело на собаку впечатление. — Вопрос с повестки снят, развлекайся.
Но мне перехотелось. Все же я не была кровожадной и жадной до расправы. Так, легкая маленькая экзекуция с сильным сотрясением и парой сломанных ребер. Сам виноват, будь мы в более человеческих условиях, я бы его только один раз приложила.
Когда я успокоилась и устроила де Лиева на полу, настала тревожащая душу тишина. Все замолчали, включая напуганного до смерти жреца. Тот вообще встать не мог на ноги, пытался облокотиться и приподняться, но дрожь в конечностях подводила. Он-то считал, что на радостное событие едет, влюбленных вместе соединить.
Я подошла поближе, но еще опасалась когтей. К счастью, буквально через минуту его окружил волшебный свет и перед нашими глазами предстал человек.
— Бали, проверь как Пушок, — скомандовала псу, а сама кинулась проверять самочувствие Лайона.
Внутреннего перфекциониста во мне не искоренить. Если работать, так до лучшего результата, если бить, то пока противник окончательно рассудок не потеряет. Вот для чего?
— Он жив? — подал голос из угла трусливый мужичонка.
Я проверила пульс.
— Вроде бы.
— Деса ведьма, — священнослужитель прямо-таки взмолился. — Я совершенно ни при чем, отпустите, пожалуйста. Да если бы я знал, что вы настолько замуж не хотите…
Я фыркнула. Подозреваю, что будущие браки, где хоть одна сторона не согласна, он точно не благословит.
— Отпущу. Но поможете мне его вынести, — пихнула ногой обессиленного де Лиева. — Бали, как там шпиц?
— Жив, — пролаял фамильяр. — Я его в зубах донесу.
Хотя бы одна хорошая новость.
— Что же, — засучила рукава и приподняла ноги аристократа, кивнув жрецу. — Хватайте за руки, не оставлять же его здесь.
Но тот не успел и с места сдвинуться, как послышались оглушительный топот, шум и крики с верхнего этажа. Через мгновение в подвале оказалось несколько человек, держащих всякий разный садовый инструментарий.
— Даша, ты в порядке? — из толпы вышел обеспокоенный де Ричмонд и удивленно на меня посмотрел.
А я прямо представила, как выгляжу. Взъерошенная, мокрая, рядом с бездыханным телом, и его ботинки в моих руках. Пришлось отбросить груз подальше.
— Это не я! — завопила во все горло. — Он сам виноват!
Глава 14. От судьбы не уйдешь, а от мужа сбежать можно
Кристофер де Ричмонд
Целый день я провел в раздумьях над поведением Даши. После поцелуя она внезапно отстранилась, а утром всячески делала вид, что ничего не произошло. А оно ведь произошло! И это не обычное событие, а из ряда вон выходящее. Как бы припереть чертовку к стенке и затребовать с нее ответ? Ну, не верю я, что ей все равно. Я чувствовал, что нравлюсь ей, что не безразличен, что она с удовольствием реагирует на мои прикосновения и ласку. Мне бы поговорить с ней, но, как назло, дела на фабрике только росли, а еще пребыла корреспонденция из столицы. Акционеры требовали моего присутствия, потому что я достаточно задержался в Гроунвуде, и пора было ехать обратно. Вот только понятия не имел, как прихватить с собой ведьму.
Подозревал, что если предложу Дарине в лоб не фиктивное, а настоящее замужество, она заржет мне в лицо и подавится гречкой, которую жевала за завтраком. От подобной картины усмехнулся, но глубоко внутри становилось обидно.
Нет, пока у нас все хорошо, и надо бы постараться ее не спугнуть. Мой интерес к девушке уже давно перерос деловой. Она мне искренне нравилась хотя бы тем, что абсолютно меня не боялась. Не преклонялась, как сотрудники, не лебезила и не льстила, как Элайза, ей совершенно ничего не было нужно. А мне было…
С некоторых пор я плохо представлял день, не приправленный ее ехидством и чудаковатым чувством юмора.
От раздумий меня оторвал Дэниэл.
— Ты де Артвуд не видел? — не здороваясь, спросил он, врываясь в кабинет. — У нас проблемы.
Кузен с силой хлопнул об стол свернутой газетой. Де Римоут был несколько озадачен и крайне зол.
Ничего ему не ответив, я пробежался по страницам, и глазам своим не поверил. Главная сплетница в городе, а по совместительству еще и участница Дашиного начинания в ювелирном деле, хаяла и высмеивала изделия из серебра. Между прочим, эта самая сплетница немало денег вложила в их создание.