В прошлый раз, когда меня серьёзно ранили, я видел энергетические линии, пронизывавшие мир. Теперь же не было ничего и я просто в какой-то момент пришёл в себя, попытался открыть глаза и понял, что ничего не вижу. Разум прострелила страшная догадка. Огонь, уязвимость органов зрения, слепота… Я поднял руки и попытался ощупать своё лицо, но это мало что дало. Похоже и голова, и мои хваталки были в повязках.

— Ты очнулся — послышалось рядом.

— Кэрп — узнал я голос, повернув голову на звук — Что с моими глазами?

— Как не странно не то, что ты подумал — раздался рядом смешок — Я тоже опасался, что ты не будешь ничего видеть, но Эфрим тупо залил в твои глазницы и на лицо самое едрёное целебное зелье, которое у нас было, пока я тебя латал. Сейчас о ощущаю, что они восстанавливаются. Хотя приложило тебя знатно. Ты зачем через Пламенеющую Сферу прыгнул?

— Чтоб уррода этого убить — хмыкнул я, повеселев.

— Чтоб ты башкой думал чаще — раздалось ворчание — На магов высоких ступений огня под ней потому, млять, никто не прыгает, что это почти самоубийство даже для землевика. Ну или как минимум тяжёлые ожоги, с которыми дальше драться уже не получится. Метнул бы меч, как подскочил, с двух шагов бы не промахнулся.

— Кто ж знал, что на неё никто не прыгает — буркнул я, чувствуя себя идиотом.

О этом магическом приёме я знал, но учился или по свиткам, или у бывших ополченцев. Те его вблизи не видели, просто говорили, что огненные маги, как следует вырастая, перестают быть такой уж лёгкой добычей в ближнем бою из-за того, что учатся ставить барьеры. Но с одной стороны свитки о них говорили мало, особенно что касается девятой ступени. На такие информацию вообще чёрта с два найдёшь, у меня на восьмую воздуха-то информации с гулькин нос, даже монахи не очень-то многим поделились. А с другой практический опыт Эфрима с компанией говорил конечно, что эта штука имеет все шансы отправить на тот свет, но где ополченец и где маг, доросший до барьеров? В общем я понадеялся на то, что огненная полупрозрачная плёнка заточена на отражение магии, а так же на свою звериную стойкость и рискнул. Теперь вот валяюсь на больничной койке и чуть не лишился зрения. Поделом в общем-то.

— Ты откуда название-то этой дряни узнал? В свитках что-то такого не припомню — спросил я после недолгого молчания.

— Рэтэн Фэрэ сказал — ответил маг воды — У него вроде какой-то из предков как раз был девятка-огневик, в библиотеке читал и про этот приём.

— Хороший у него предок — хмыкнул я.

— Может даже тот, который их рэтэнскую ветвь основал, от княжеской отделившись — проговорил Кэрп и судя по звуку пожал плечами.

— Может быть. Ну да Небо с ним. Мы-то сейчас где? Что вообще было после того, как я вырубился?

— Во дворце наместника. Ты когда старику вторую улыбку организовал чуть ниже подбородка аж до самого хребта, его подчинённые сразу резко сдулись, так что мы их частью порубили, а частью взяли в плен и пошли сюда. Выяснилось, что наместник не при делах, Тэфан его тут плотно за яйца держал и пугал до мокрых штанов. Но едва старик помер, как Маэст развернул бурную деятельность. Академию взяли штурмом и переловили всех оставшихся там преподавателей, а во все стороны полетели стрижи с письмами. Что и хранитель знаний наместнику угрожал смертью, и князь Мрэмо причастен, и дворян они похищали для тёмных жертвоприношений. Ну а мы тут значится пришли с тэнами и аж двумя рэтэнами, чтоб вернуть королевскую власть из рук подлых заговорщиков наместнику во славу короля.

— Как-то слишком красиво у тебя всё выходит — прокомментировал я.

— Это ты ещё не слышал, как рэтэн Фэрэ наместнику объяснял, что если он что-то другое скажет, то ему лучше бы молиться и надеяться попасть либо в застенки к его князю, либо в королевские за то, до чего он ситуацию довёл. А то не дай Небо твои старшие родственники из Смертолесья по его душу придут. Там же сущие звери, ты на их фоне добрейший души человек да ещё и слабак, потому как младшенький — хохотнул собеседник, а я поймал себя на мысли, что за этот разговор услышал от Кэрпа едва ли не больше слов, чем за всё время нашего знакомства, всегда он был молчалив и нелюдим. Видимо сильно мужик за мою подкопчённую тушку волновался. А может дело в том, что я просто ещё не попадал в лапы нашего целителя надолго?

— Мда, тоже бы послушал. Рэтэн это ведь не только сильный маг, но и образованный человек, владеющий изящным слогом — в итоге хохотнул и я, переварив информацию.

— Ну он его и сейчас вообще активно использует вместе с Рэвисом. Сюда на турнир съехались многие тэны, но уже позабыли о поводе. Зато очень хотят пустить Мрэмо крови, на месте похищенных оказаться мог любой. Да и к некоторым смертям учеников академии за последние годы есть вопросы. А ещё рэтэны гоняют стрижей в своё княжество, их ведь тут дружок Мрэмо тоже спалить хотел за компанию и сюзерен похоже не хочет спускать покушение на своих людей. В общем похоже скоро повоюем.

— Наместник похоже ещё и нашим славным предводителем станет — хмыкнул я.

— Вот кстати ни хрена, его за трусость клеймя. Рэвис пытается пролезть, но силёнками не вышел, рэтэны вообще не здешние, так что их во главе похода видеть не хотят. С тобой только непонятно было. Вроде всем хорош, герой и на постоянное главенство претендовать не можешь, как член Братства оказавшийся без титула, но валяешься без чувств.

— А сейчас понятно?

— Ну у этого старого урода Кив в огне конечно была сильная, с таки повреждениями тяжело работать. Но думаю за неделю мы с братом Вэем поставим тебя на ноги и снимем все повязки.

— Где он кстати?

— Отдыхает, ночью дежурил, а я утром его сменил. А теперь хватит языками чесать, давай ка зелье пей и я над тобой поработаю. Ты нам нужен впереди всех с мечом наперевес пока эти благородные засранцы не передумали.

Моё состояние было куда хуже, чем мне хотелось бы, но всё же куда лучше, чем могло бы быть. И дело даже не в том, что маги, особенно идущие Лестницами тела, куда крепче, чем обычные люди и если бы не это, от меня бы наверно осталась кучка пепла. Главным было другое. Выпив зелья и дождавшись, когда бывший ополченец перестанет вливать в меня целительную Кив, я вполне себе нормально встал на ноги, сел за стол и пожрал. Хотя в прошлой жизни с такими ожогами лежал бы пластом и не факт, что вообще выжил даже при переливаниях крови и всех достижениях медицины двадцать первого века. Плоть слаба, если речь идёт о людях без Кив. В моём же случае организм явно шёл на поправку и требовал закидывать в хлеборезку побольше топлива для скорейшего восстановления.

Вторым интересным моментом было то, что я всё таки начал кое-что видеть. Да, мои глаза ещё восстанавливались и были закрыты повязкой, но обычное зрение было не единственным, которое мне доступно. Раньше я уже видел энергетические струны стихий, пронизывающие мир и даже мог на них немного сыграть. Теперь своё восприятие удалось сместить и разглядеть Кэрпа. В его магической ипостаси адепт Лестницы Воды представлял из себя сначала смутный и переливающийся сгусток голубоватого цвета, но затем я настроился получше и моему восприятию предстал человек. Черт лица было не разобрать, пальцы сливались в какую-то мешанину, но это всё равно было огромным прогрессом, на котором я к тому же не собирался останавливаться. Подобное может быть очень большим подспорьем к моему обычному для лесных жителей восприятию одарённых в округе и их потенциала.

Мог ли я научится так видеть раньше? Да, без сомнения. Собственно я уже делал нечто подобное в медитациях, рассматривая свою энергосистему, а так же внутреннее магическое устройство братьев с сестрой. Но прежде у меня не было в этом необходимости, я справлялся и куда более простыми методами. К тому же то, чего я раньше достигал в медитации, сейчас пришло во время попыток засунуть в себя побольше мяса, не сильно тревожа обожжённые губы. Вряд ли дело в том, что необходимость мать всех изобретений, скорее виновата девятая ступень. Ведь с каждым шагом по Лестнице мы всё меньше становимся людьми из плоти и крови и всё больше превращаемся в магических существ.