Может, надеялась, что скажу, будто ничего страшного не случилось, однако давать поблажек я не собирался. Чай, не маленькая девочка, не способная следить за собственным языком.

— Привыкай к тому, что теперь тебе нужно следить за каждым своим словом и жестом, — я подошёл к высокой двухстворчатой стеклянной двери и, распахнув её, очутился на небольшом балкончике. — Конечно, это ещё не Центральные Миры, но опытные акулы уже и тут водятся.

— Центральные Миры… — подойдя ко мне, задумчиво произнесла девушка. — Ты во многих бывал? Какие они?

— А ты ни в одном не бывала? — с удивлением произнёс я.

Род, к которому раньше принадлежала Кира, был довольно древним, и его членам не должно было составить особых трудностей получить туда приглашение.

— Слишком много желающих. Да и отношения между мамой и отцом были несколько напряжёнными. Особенно после того, как стало ясно, что Валентино у нас из этих самых… пацифистов… — девушка состроила смешную рожицу, изображая перепуганного Вала, заставляя меня улыбнуться. Вышло уж очень похоже.

— Центральные Миры… — я на мгновение задумался. — Другие они в общем. Менее дикие, более стерильные и скучные. И гораздо, гораздо опаснее, чем наш нынешний дом.

— Из-за аристо?

— Из-за них самых, — кивнул я, облокачиваясь на невысокие перила и глядя вдаль. — Мне порой кажется, что не стань их, и вселенная стала бы куда чище.

— Честно говоря, звучит несколько страшно. И крамольно… Многим такие слова не понравятся, — тихо произнесла Кира. — И ты не боишься говорить такое вслух при мне? Да ты и сам аристократ от кончиков ногтей до кончиков волос.

— А мне стоит тебя опасаться? Ты же, вроде, на вечере у Ивана угрожала, что собираешься выйти за меня замуж, — повернувшись, я облокотился о перила и посмотрел на Феррите.

Даже в «походном» платье выглядела она очень даже очень, а белые волосы и смуглая кожа идеально контрастировали, придавая определённую изюминку Кире.

— Чёртова Син! Или это Юна рассказала? — подозрительно прищурилась Феррите, скрестив руки на груди.

— Какая разница? Было же? — улыбаясь, я пожал плечами.

— Было! — с вызовом произнесла девушка. — Поначалу мне эта идиотская идея придурка-брата не понравилась. Но после разговора с мамой… Да и всего, что я успела увидеть, пока была с тобой…

— О, это признание в любви? — ухмыльнувшись, спросил я.

— Любви? Пфф, — фыркнула девушка. — Такой взрослый, а ещё в сказки веришь. Максимум признание того, что ты достоин уважения и что, будучи в твоём роду, я буду в безопасности. Как и мои дети.

Последние слова Кира произнесла тихо, при этом покраснев, чем смазала весь старательно создаваемый образ рассудительной девы. Да уж, с актёрской игрой у девушки прям беда бедовая…

— Что ж, слова мудрого человека, — тем не менее, не подав виду, кивнул я. — Осталось понять, что я получу, если буду придерживаться такого же хода мысли, что и у тебя. Впрочем, если хочешь деловых отношений, то придётся тебе предложить что-то большее, чем…

Я задумчиво оглядел Киру с ног до головы, потом обратно, а после просто отвернулся, делая вид, что любуюсь бескрайними полями, затянутыми зелёной травой и редкими кустарниками.

— Хам! — совершенно безосновательно, с моей точки зрения, раздалось за моей спиной, а после я услышал стук каблуков и звук захлопнувшейся двери, ведущей в одну из спален.

— Вот и пойми вас, красивых, — пробормотал я. — То говорите, что любовь вам чужда, то обижаетесь, когда ведёшь разговор о взаимовыгодных отношениях. Тяжело с вами, со всеми… Может, отец был и прав, что почти всю свою жизнь прожил с одной женой?

Столица

Перун

Пратт не солгал. Место, отведённое под лагерь для нашего войска, оказалось действительно неплохим.

Хитрый граф, видимо, сразу, как ему доложили, кто передвигается по его территории, отдал приказ привести в порядок этот…хм, небольшой… посёлок.

Как-то во время разговора он вскользь упомянул про несколько зданий. И их действительно оказалось несколько… десятков. Одно- и двухэтажные домики, рассчитанные на от двух до пяти жильцов, находились довольно близко друг к другу и оттого занимали весьма маленькую территорию.

Впрочем, несмотря на компактное расположение, будто бывший владелец пытался сэкономить немного земли, сами домики внутри оказались обустроены дорого и со вкусом.

Судя по всему, здесь до катаклизма был небольшой центр отдыха для не самых бедных граждан Империи. Позолоченных унитазов в апартаментах не было, зато имелось небольшое искусственное озерцо, вокруг которого, собственно, и располагались жилища.

В лагерь я успел прибыть чуть раньше колонны, воспользовавшись машиной, которую любезно предложил помощник графа. Сам Виталий Алексеевич, как и его помощник, сопровождать нас не смог. И это хорошо. Иначе, если бы он поехал, я бы точно решил, что ему от меня требуется что-то важное. А так всё в рамках приличия. Пока что…

И поэтому нашим «проводником» в очередной раз стала Бекки, успевшая переодеться в ярко-салатовый комбинезон, чертовски выделявшийся на фоне… Да на фоне всего. С того момента, когда мы вылезли из машин, я не раз ловил возмущённые взгляды главы охраны, направленные на его госпожу.

— Н-да, по такой даже слепой при всём желании не промахнётся, — покачал я головой, открывая дверь и пропуская девушку с Кирой, которая, кстати, тоже была в комбинезоне, позаимствованном у старшей сестры Бекки, с которой мы, к слову, так и не пересеклись. Разве что расцветка у этого комбинезона была получше, ближе к серому городскому камуфляжу.

— Тут на десятки километров не единой живой души, — беззаботно ответила Бекки, щёлкая выключателем, стилизованным под старину, и включая свет. Уже давно наступили сумерки, и в домике было хоть глаз выколи.

— На данный момент я насчитал двадцать пять человек, так что на счёт «ни души» мог бы поспорить, — ответил я, оглядывая помещение.

Мой домик, а я уже точно решил, что поселюсь здесь, был двухэтажным. Первый этаж представлял из себя большой зал с камином у стены и несколькими диванами, стоящими чуть ли не по центру и образующими прямоугольник, в центре которого находился широкий, но низкий столик.

— Игорь Владиславович всегда такой?.. — обратилась Бекки к Кире, не уточняя какой именно.

Забавно, что вне стен все её попытки играть в светскую даму моментально сошли на нет, и она стала походить на обычного великовозрастного ребёнка

— Всегда, всегда. А порой и куда хуже… — беловолосая исподлобья посмотрела в мою сторону, на что я лишь хмыкнул и направился на второй этаж, оставив уж как-то слишком быстро подружившихся девушек одних.

Феррите до сих пор злилась. Не знаю, что её больше разозлило. То, чем закончился наш разговор на балконе или то, что мы не стали ночевать у Праттов, хотя тот предлагал.

Но я определённо ставлю на второе. Ведь если брать во внимание то, что с собой в гости к графу Феррите прихватила довольно объёмную сумку, то у девушки определённо были планы на ночь. А тут такой облом…

Второй этаж состоял из трёх зон. Небольшая спальня, ванная комната и балкон, огороженный невысокими деревянными перилами.

Заглянул в спальню, убедился, что слуги Праттов успели навести порядок и здесь. Отлично, мои люди будут рады выбраться из тесных машин и нормально выспаться.

Зайдя в ванну и включив воду, уже по привычке выпустил эфир из рук, проверяя её на наличие микроорганизмов. Жидкость цвет менять не спешила, так что место нравилось мне всё больше и больше.

Закончив с водными процедурами, услышал, как снизу меня зовёт Кира, а снаружи тянется громкий гул. Похоже, колонна, наконец, прибыла.

Но спускаться я не стал, просто вышел на веранду и стал наблюдать, как в посёлок въезжает первый транспорт.

Красиво так вкатывается, будто на параде. Разве что транспарантов не хватает да толпы встречающих с цветами.