Усевшийся неподалёку на кресло старшего пилота мой помощник затаил дыхание, наблюдая, как из серебристого света, излучаемого голографическим проектором, формируется женская фигура.

И стоило этому процессу, занявшему от силы секунд тридцать, завершиться, как серебристоволосая девушка с отметкой треугольника на лбу низко поклонилась и произнесла:

— С пробуждением, господин Тавил…

Ковчег «Спес»

Перун

Радость от взлома системы быстро сошла на нет, когда выяснилось, что виртуальный помощник ещё тупее первого. Милая улыбка, пара десятков стандартных фраз да доступ только к определённым секторам ковчега. Причём большую часть которых мы уже посетили до этого.

Неисследованными оставались только «фермы» и «цеха», проход к которым был в зале с деревом. Мы буквально полсотни метров не дошли до коридора, ведущего к ним.

Так что, взбодрив парней вливанием накопившегося эфира, отправил их исследовать новые пространства, а сам полез уже вручную копаться в базах данных ковчега. И только успел огорчиться от объёма информации, которую предстоит перелопатить, как один из боковых экранов, до этого не подававший признаков жизни замерцал, а после продемонстрировал полосу загрузки, которая медленно, но верно начала заполняться.

—… да-да, я почти закончил, готовьтесь. Пойду первым, — появившийся на экране мужчина, сидел вполоборота и разговаривал с кем-то за пределами видимости. — Пускай готовят «Голиафов».

Возможность перемотки записи отсутствовала как таковая, так что, подтащив стул поближе, я уселся на нём поудобнее и достал батончик. И даже успел откусить кусок, прежде чем человек с невероятно густой копной волос, которую впору было завязывать в короткую косу, наконец, повернулся в сторону камеры.

— Ну а теперь поговорим с тобой, кто бы ты ни был, — мужчина с носом горбинкой, буравил чёрными с белыми прожилками глазами и, казалось, даже с экрана прожигал меня на сквозь.

Стало неуютно, но аппетита это не отбило, так что я лишь откусил очередную порцию питательной «резины».

— Судя по тому, что моя закладка активировалась, прошло не меньше века с того момента, когда в ковчеге находился последний живой человек, — говорил незнакомец тихо, словно не хотел, чтобы его слышали. — Я не знаю, кто ты. Может быть, дикарь, каким-то чудом сумевший активировать протоколы, а может, очередной колонист-неудачник, которого угораздило высадиться на этой планете после нас, но так как я, скорее, всего мёртв, то это не имеет особого значения. По крайней мере, для меня.

— Но… — не удержавшись, подсказал я незнакомцу, когда тот задумался.

— Но я не прощу себе, если история ковчега «Спес» канет в небытие. Поэтому я, Эолан Хорст, хочу, чтобы ты увидел всё, что произошло с нами, и понял, кто именно стал причиной наших бед, а после рассказал… Секунду… — мужчина, схватив лежащий перед собой пистолет, обернулся и сделал пару выстрелов. Судя по тому, что в ответ выстрелов не послышалось, меткость у него была на высоте. — В общем, посмотри и сам реши, что делать с полученной информацией. И да, кстати, в конце будет наводка на небольшой подарок. Если, конечно, осмелишься его взять.

Мужчина потянулся вперёд, и на экране разлилась чернота, чтобы через мгновение смениться видеороликом, демонстрирующим, как «Спес» удаляется от загибающейся Земли.

Честно говоря, я ожидал какой-нибудь пафосной озвучки, которую обычно накладывали на подобную рекламу продавцы билетиков на аналогичные суда, но нет, похоже, Эолан просто решил показать, как ковчег выглядел в свои лучшие годы.

А выглядел «Спес» так, будто кто-то взял два гигантских блюдца и поместил между ними стальную сферу. Судя по всему, именно в ней сейчас и росло гигантское дерево, которое бережно хранило в своём чреве криокапсулы-саркофаги.

Вообще, довольно экзотическая форма для корабля, на самом деле. Впрочем, в эпоху Исхода каким только образом корпорации не привлекали внимание к своим ковчегам, убеждая доверчивых граждан, что именно их инженеры знают, как конструировать самые безопасные суда. Однако, учитывая, что «Спес» относительно удачно пережил посадку на планету, стоило отдать должное специалистам, его сконструировавшим.

Дальше пошли отрывки отбытия ковчега с Земли и первые годы неторопливого путешествия. Слава богам, Эолан не заставлял это всё пересматривать, сконцентрировавшись на главных событиях того периода, коих на самом деле оказалось не так много.

Так, пара бунтов, смена власти то в одну сторону, то в другую, куда уж без этого. Потом серьёзная авария реакторов, повлёкшая за собой необходимость консервации части уровней и ещё большее расслоение общества, которое и так с самого начало было не шибко однородным. В общем, стандартное времяпрепровождение колонистов на ковчеге, где криокапсулы используют лишь приближённые к правящей верхушке личности.

Если студенческая память мне не изменяла, подобный сценарий разворачивался в девяносто пяти случаях из ста на ковчегах, покинувших Старую Землю. Где-то хуже, где-то лучше, но мирно до новой родины добирались лишь редкие счастливчики.

Так что, чем ближе подходило путешествие к концу, тем больше накалялась обстановка на борту ковчега, и, когда «Спес» завис на орбите планеты, которая ныне в имперских каталогах обозначалась, как Перун, фитиль терпения простого люда почти сгорел.

Весь этот далеко не краткий пересказ я бродил по мостику, сидеть надоело, но едва стоило нарезкам смениться видеозаписью с этого самого мостика, только сделанной много столетий назад, как я тут же плюхнулся на стул.

— Командор, информация подтверждена. Планета земного типа. Признаков разумной жизни не зафиксировано. Мы, определённо, здесь первые. Всё, как и было предсказано, — докладывал помощник, стоя позади низкорослого мужчины.

— Разведчики что-нибудь обнаружили? — командор, заведя руки за спину, начал мерить шагами мостик.

— Пока нет. Разбили малую базу, сейчас собирают образцы, проводят исследования, — помощник в военной форме замялся. — Егор Борисович, мне кажется, это идеальный вариант. Да, собственно, других у нас и нет. Ещё полвека в космосе до ближайшей системы «Спес» не выдержит. Не понимаю, почему вы тянете?

— Потому что это у нас одна-единственная попытка. Перевезти всех на челноках на поверхность планеты мы не сможем, так или иначе «Спес» нужно будет сажать. Вот только после этого он уже не поднимется, а значит, и в случае чего, шанса на спасение не будет. Нужно всё досконально проверить. Пассажирам сообщите, что ближайший месяц «Спес» будет находиться на орбите, — мужчина бросил взгляд на сине-зелёный шарик на экране.

— Боюсь, у нас не будет столько времени, оппозиция не даст, — с сомнением в голосе произнёс помощник.

— Ничего, потерпят. На крайний случай проведёте пару арестов и организуете показательный выход в открытый космос без скафандра. Это остудит особо горячие головы, — раздражённо ответил командор.

После его слов запись оборвалась, зато начался калейдоскоп фотографий, на которых сначала показали каюту с телом командора, кровь которого, казалось, пропитала всю кровать. Следом пошли изображения бунтующей толпы, требующей немедленной посадки. Видимо, Эолан эти события шибко важными не считал, так как эпизоды многочисленных стычек быстро промелькнули, сменившись видом открытого космоса и ковчега со стороны.

Судя по всему, съёмка велась с какого-то среднеразмерного судна, оставшегося на орбите, чтобы запечатлеть момент входа «Спеса» в атмосферу.

Интересно, если на том корабле была только автоматика, то каковы шансы, что он продолжает висеть все эти годы где-нибудь над головой в законсервированном состоянии? Да не, вряд ли. Хотя, наверное, стоит потом покопаться в базах да найти более точную информацию. Как известно, лучше иметь древний корабль, чем никакой.

Дальше уже шли нарезки фрагментов жизни колонистов после посадки, которая вышла относительно успешной. По крайней мере, ковчег при посадке хоть и пострадал, больше чем наполовину зарывшись в землю, но ценное содержимое в своём чреве сохранил.