— Буду ждать, Анастасия Олеговна, — покачал я головой и, попрощавшись, направился в сторону одного из ангаров, где с момента нашего возвращения от Жилиных, хозяйничала Крис, занимаясь одним интересным проектом.

Кивнув в ответ на воинское пришествие бойцам-рекрутам, поставленным на входе в ангар, приложил комм к панели и, дождавшись, когда дверь откатится в сторону, вошёл.

Внутри, к моему удивлению, царил полумрак. Впрочем, это скорее из-за того, что снаружи царил яркий солнечный день, а тут работала лишь часть освещения.

— Крист, ты тут? — позвал я девушку, обходя остов шестиметрового металлического гиганта. — Шпилька, покажись, мне некогда в прятки играть.

— Да сейчас, только… Ой, бли…

Откуда-то сверху раздался голос девушки, а после я увидел падающую с верхотуры Шпильку, неудачно оступившуюся на помосте.

Прыгнув вперёд и, расставив ноги, успел перехватить орущую девушку у земли, но высота была приличной, а падающая Шпилька отнюдь не пушинка, так что, прижав Крис к себе, кубарем покатился по полу, замерев в метре от ступни меха.

— Фух, блин, спасибо, Игорь, — произнесла оседлавшая меня девушка, но раздавшийся сверху скрежет заставил меня сменить позицию, укрывая её под собой.

Секунду спустя справа от меня со звоном на бетонный пол приземлился молоток, а потом что-то прилетело в затылок, и свет погас.

Хорс, столица планеты

Перун

— Почему остановились? — Валентино Феррите обратился к водителю, взяв руку сидящей рядом матери. Та, последние дни, с момента получения сыном титула патриарха, была на взводе, словно ожидала какой-нибудь подлянки со стороны главного рода.

— Передают, что какая-то местная живность умудрилась пробраться в один из магазинов, и ее сейчас выкуривают оттуда, поэтому движение на улице перекрыли, — выслушав доклад из головной машины, сообщил водитель. — Обещают через минут пятнадцать открыть.

— Похоже, даже в столице ещё не скоро можно будет себя чувствовать в безопасности, — откинувшись на спинку кресла, произнёс Валентино, некогда бывший наследник рода Магро, а ныне основатель и первый патриарх рода Феррите. — Не переживай, сестренка, тут такое иногда случается, но обычно обходится без жертв.

— Обычно? — вздрогнула смуглая черноволосая девушка, совершенно не походившая на брата. Кровь предков в ней проявилась особенно сильно.

— Мы же всё-таки на новой планете, случиться может всякое, — ответил парень, мысленно чертыхаясь, как-то неправильно он начал успокаивать Киру. — Но вы в безопасности, это я вам гарантирую.

Девушка с матерью переглянулись, а после посмотрели на своего патриарха, пытаясь не показать на лицах даже тень сомнения в его словах. Но выходило это у них с трудом.

Уж кто-кто, а они-то прекрасно знали характер парня и понимали, что как бы тот внешне ни храбрился, особенно после пережитого, но он по-прежнему оставался тем самым Валентино, что предпочитал избегать проблем, и защитник, чего уж скрывать, из него был такой себе, даже учитывая его дар.

Джоран, крепко сжав руку сына, в очередной раз упрекнула себя, что допускает подобные мысли в сторону главы рода, но как мать прекрасно понимала слабые и сильные стороны своего первенца, и в её душе опять стала подниматься волна тревоги.

— Мам, всё будет хорошо, — почувствовав, как крепко сжала его пальцы женщина, произнёс Валентино и ободряюще подмигнул сестре, сидящей напротив него.

Девушка, улыбнувшись в ответ, отвернулась к окну, с интересом рассматривая невысокие здания, так сильно отличавшиеся от тех, которые строили на её родной планете. Впрочем, теперь этот мир будет для неё домом, хочет она этого или нет…

— Назад! На пол! — услышала Кира крик охранника и тут же почувствовала, как их многотонный бронированный автомобиль, словно пушинку, подкидывает в воздух.

Непристёгнутую девушку бросило вперёд, и она, налетев на мать, вдавила ту в кресло. Машина сделала очередной кувырок, и они уже вместе полетели в противоположную сторону.

Острая боль пронзила правую руку Киры, стоило только машине приземлиться на колеса, а на девушку упасть матери. Но прежде чем им обеим удалось подняться, раздался скрежет, и машина тут же лишилась пассажирской двери, а внутрь салона заглянул обмотанный в какое-то тряпьё человек.

Его голову скрывала маска с намалёванной улыбкой, глаз было совершенно не видно, но Кира каким-то шестым чувством ощутила, что неизвестный смотрит прямо на неё.

Маска лёгким движением отшвырнул Дожран, находящуюся в бессознательном состоянии, на землю и стальной хваткой вцепился в руку закричавшей девушки.

Кира, отбиваясь, повернула голову в сторону брата, надеясь хотя бы на его помощь, но в той части машины, где секунды назад сидел патриарх, образовалась дыра с раскаленными краями.

Снаружи раздавались крики со стрельбой и взрывами, но Маска, не обращая внимания на попытавшуюся атаковать его слабым даром девушку, схватил второй рукой её за густую косу и с силой дёрнул, бесцеремонно вытаскивая из кресла наружу.

У Киры от рывка и последовавшей за ним боли на мгновение помутнело в глазах, и она, будто безвольная кукла, упала на землю.

Безмолвный похититель склонился над девушкой, хватая её уже за горло, но неожиданно замер, а Кира вновь закричала, увидев, как трескается изнутри маска бандита и наружу показывается кончик лезвия.

Девушка замахала руками, пытаясь отодвинуть от себя наваливающийся труп, но тот оказался чересчур тяжёлым и грузно рухнул на хрупкую баронессу.

— Кира… Кира, всё хорошо, всё закончилось, — словно сквозь толстое одеяло слышался девушке голос, в котором она с удивлением узнала брата.

— Я… я в порядке, — девушка на мгновение приоткрыла глаза и поняла, что может дышать свободно, а сама она сидит на асфальте, прислонившись к одному из колёс машины. Встряхнув головой и охнув от всколыхнувшейся боли, сфокусировала взгляд на брате. — О, боги, ты весь в крови! А мама, что с мамой⁈

— Всё нормально уже, нападавших перебили, — хищно улыбнулся Валентино, похлопав по тонкой шпаге, которую раньше Кира воспринимала, как блажь брата. — Маму уже осматривают, пара ушибов, но ничего серьёзного.

— Господин, полиция уже в пути, будет с минуты на минуту, — появился один из личных охранников Валентино. — Насчитали семнадцать трупов, все без опознавательных знаков, но у одного из них была странная наколка в виде песчаного дракона.

— Ну, хоть какая-то зацепка, — задумчиво произнёс патриарх Феррите. — Раненных первыми же машинами в больницу, вокруг дома охрану усилить до особых распоряжений…

Кира с широко раскрытыми глазами слушала брата, которого буквально десять минут назад едва ли могла воспринимать, как настоящего главу рода.

И как он так успел измениться за месяц с лишним? Что на него так повлияло? Или кто?

— Ну а тебе, сестрёнка, вместе с мамой, думаю, лучше будет пока пару недель переждать на наших землях. Там уже успели возвести небольшой посёлок, заодно поближе познакомитесь со своими подданными, — произнёс Валентино, подавая руку сестре. — Как тут успокоится, сможете вернуться. Если, конечно, захотите.

— Да, мой патриарх, — поднимаясь, произнесла Кира, впервые вкладывая в эти слова истинное значение, без какой-либо издёвки.

Замок Кравцовых

Перун

— Да сядь ты уже! — гаркнул немолодой мужчина на суетящегося перед большим резным столом парня. — Достал со своими истериками.

— Но как? Как так можно было облажаться? — только усевшийся в кресло Константин вновь вскочил и, не обращая внимания на гневный взгляд отца, опять принялся мерить шагами кабинет. — Тоже мне, хвалёные наёмники. Даже девчонку захватить не смогли.

— Я изначально говорил, что план сомнительный, — в очередной раз попрекнул сына бывший патриарх, а сейчас старейшина рода. — Ради одного единственного голоса в совете сектора глупо было так рисковать.