Землекоп же тут же догнал меня и вновь отсушил руки, держащие меч, ударом шестопёра. Арэмс попытался атаковать его с фланга, но получил щитом и отлетел в сторону сломанной куклой. Я зарычал от бешенства и ринулся в атаку, нанося вихрь ударов и чувствуя, как в меня вливается всё больше энергии сопредельного измерения, в сторону которого сдвинулось моё тело. Маг земли с трудом сдерживал мой натиск, при каждом вдохе он хрипел, а при выдохе на его губах пузырилась кровь, но сдаваться землекоп не собирался.

В какой-то момент эта тварь подловила меня и провернув одновременный удар шестопёром и щитом выбила из моих рук меч, а затем пнула сапогом в живот. От этого я отлетел назад, согнувшись пополам. Враг попёр вперёд, чтобы добить меня и я ударил ему на встречу молниями из рук и рычанием. Я не Серый или Лизь, тем паче не Лохматый, мой звуковой удар лишь замедлил противника, а вот молнии с ладоней всё таки заставили затормозить, прикрываясь щитом. Но он всё равно шёл вперёд, а я стоял на коленях после падения и чувствовал, что едва он дойдёт — замесит меня шестопёром. Если же я прекращу атаку, то подскочит почти мгновенно и я один чёрт познакомлюсь с шестопёром раньше, чем сам успею отскочить в сторону.

Осознав это, я мысленно потянулся к линии воздуха в надежде усилить атаку хотя бы так. Энергии в невидимых потоках мироздания было невероятно много, слишком много для человека. Потому когда я от отчаяния замкнул небесную линию на себя, то испытал ни с чем не сравнимую боль. Но моё тело хотя бы было сдвинуто на нужный план, моему врагу было гораздо хуже. Я орал от боли, но пробил обрётшими невиданную силу молниями магическую защиту его щита и заставил затрястись в судорогах. Ох хрипел и мы застыли в шатком равновесии, кажется кто-то пытался налететь на меня, но один из наших воинов спас мою шкуру, начав с ним рубиться. Я же отдавал всего себя атаке и надеялся, что враг сдохнет или хотя бы выйдет из строя раньше меня. И в какой-то момент… боль вдруг ушла. Мир вновь, как уже бывало, стал абсолютно простым и понятным. А молнии прожгли две дыры в щите врага, его броне, нём самом и каком-то неудачнике, оказавшемся за ним в десятке шагов.

Я же не остановился и использовал мгновения просветления, продолжив разить врагов магией. Больше никого столь крепкого у противника не было, одного мимолётного разряда хватало всем и это переломило ход битвы. В её начале мы неожиданно ударили в тыл и заставили врага ненадолго потеряться. Но более высокие ступени противников быстро выровняли ситуацию, а наше численное превосходство начало таять. Враги хорошо знали, как держать мечи и бить магией. Но потеря предводителя деморализовала тех, кто её видел, удары молний от мага-девятки, убивающие наповал, добавили бездну радости с весельем и враг начал отступать. На меня же навалилась усталость, когда просветление перехода на новую ступень Лестницы Ветра ушло, а в месте с утомлением вновь пришла боль. Через меня протекла бездна энергии, такое не проходит просто так, ощущение было, будто меня изнутри ошпарило кипятком. Кости, органы, мясо, кожа… Болело всё. Так что было чертовски тяжело прохрипеть:

— Все кто цел в погоню. Раненым снимать амулеты с трупов и отбрасывать подальше.

Возражений не последовало. А у врага начались проблемы. Я хоть и был «уставшим», но организм мага штука стойкая. Чёрт, я даже не уверен можно ли обозвать тело мага девятой ступени организмом в полном смысле этого слова, мистического в нём как минимум не меньше, чем биологического. А маги ветра при этом ещё и до безобразия быстрые твари. Так что я и мои коллеги по Лестнице начали бить в спины и затылки отступающим, стремясь взять хоть кого-то живьём. А через пару секунд я и вовсе всех обогнал, зайдя по дуге, чтоб не подставлять уже свою спину и помчался к месту, где почувствовал появление гостей ещё сидя в подвале.

Как выяснилось из телепорта они вышли в небольшом саду вероятно купеческого подворья. По крайней мере сомневаюсь, что аристократ бы стал жить на окраине города, им такое невместно, надо в центре селиться, но домина был дюже богатый, а стена вокруг него высокой. Перемахнув её, я увидел знакомый узор на земле и внёс в него несколько корректив снятым с пояса мечекинжалом. Мне конечно очень рекомендовали подобного не делать, но я повторял то, что сотворил в прошлый раз, так что по идее ничего ужасного произойти не должно было. Ну по крайней мере для нас, так-то конечно переломаться в мясо при пространственном перемещении всё таки довольно ужасно и болезненно.

Едва закончил свои художества, как через забор стали перепрыгивать поредевшие враги и я заорал во всё мощь лёгких:

— Стоять-бояться! Бросайте оружие, вам уже некуда отступать!

К моему удивлению оппоненты вместо того чтобы капитулировать бросились на меня, что учитывая нашу разницу в силах было самоубийственной затеей. Однако их это не остановило и пока я убивал первых двух противников, один из их товарищей воткнул таки стеклянный ковыряльник в рисунок и врагов с чавкающим звуком потащило в пространственную аномалию. Было искушение вдарить по ней молнией Кив, но я сдержался. Пространственная магия дело тёмное, демон его знает, что получится. Может портал схлопнется, а может расширится и переместит меня вместе с домом, куском земли под ним и ближайшим сараем к чёрту на рога в виде перемешанных опилок, фарша, почвы и каменной крошки. В общем ну его нафиг, такие эксперименты.

Через пару секунд после того, как мимо меня пронеслась вереница тел через забор перепрыгнули наши воины.

— Ушли, собачьи дети! — ругнулся Эфрим.

— Ага — подтвердил я — Но тоже поломанные насмерть. И похоже не все. Летели они конечно быстро, но я что-то здорового бугая в броне вроде не разглядел да и кажись побольше их должно было быть.

— Ну и то хлеб — буркнул полусотник и поморщился из-за раны в плече.

Конечно можно было ему попенять, что я приказывал преследовать врага только тем, кто цел, однако заострять на этом внимание было несвоевременно. Потом наедине ему всё выскажу, не подрывая авторитет мужика перед подчинёнными и тэнами. Так что я просто проворчал:

— Пойдём ка лучше к нашим. Проверим кого не утянуло и присмотрим за ранеными. Сейчас ещё союзнички наконец должны припереться, не хотелось бы своих без защиты оставлять. Демон его знает как всё повернётся.

От автора

Приветствую уважаемых читателей и от всей души благодарю за то, что вы проголосовали за моё творчество рублём. А ещё за многочисленные лайки, интересные и приятные комментарии, щедрые награды и вообще за интерес к тому, что я делаю. Всё это очень приятно, спасибо вам огромное, вы офигенные.

Путь до таверны не занял много времени. Хотя как раз таверны уже в природе не существовало, считай один фундамент после огня остался. Впрочем финансовые потери трактирщика меня сейчас интересовали в последнюю очередь, в отличии от наших раненых и убитых. Битва с превосходящим противником предсказуемо обошлась нам дорого. Арэмса спасти не удалось, грудная клетка после удара шестопёром оказалась переломана, осколки рёбер повредили внутренние органы. Но к счастью остальные братья-охотники были живы и даже почти целы. Тэн Видо и ещё двое благородных из наших ближайших соседей пали, как и восемь свитских воинов. Они конечно шли, так сказать, вторым эшелоном, но уж больно была высока разница ступеней. Впрочем лучше уж так, чем потерять более сильных и опытных бойцов или и вовсе собственных людей. Рэвис предсказуемо выжил и отделался царапиной на скуле, я бы сильно удивился, если бы этот хитрый змей сыграл в ящик так легко. Кроме него уцелели оба Рэтэна и больше половины их свитских, что радовало. Маги воды же сейчас латали самых тяжёлых раненых и ставили обратно в строй тех, кто отделался легче, а остальные уже стащили и наших, и чужих мертвецов в одно место.

— Удачи вам по ту сторону Небес — склонил я голову перед павшими, а потом развернулся к Кэрпу, который был здесь старшим — Живые враги остались?