Когда я задел его в прошлый раз, я слышал какие-то слова. Сейчас не было ничего. Только холодный камень в моей руке. Это обман.

— Уходим, — сказал я. — А то сейчас…

— Ты слышишь? — спросил Кирилл, замирая на месте. — Вертолёты. Это наши или…

Стёкла, те немногие, что уцелели во время прошлого штурма, начали разбиваться. Снаружи начал громыхать пулемёт. Но пули продолжали лететь в окна, разрывая на куски всё, что было в комнате.

Лера вскрикнула и повалилась на пол, держась за раненое плечо. Едва я кинулся к ней, как Кирилл толкнул меня изо всех сил. Я потерял равновесие и упал. Камень вылетел из моей руки. Кирилл упал рядом со мной.

— Осторожно, Макс, — сказал он и улыбнулся. — Едва успел.

Он захрипел. Изо рта пошла кровавая пена. Глаза начали мутнеть.

— Кирюха!

Четыре пулевых в спину, даже бронежилет пробит. Кирилл умирал.

— Кирюха, я всё исправлю, брат, — шепнул я. — Я тебя верну, клянусь. Лера! В сторону!

Она послушалась, хотя раненая рука не давала ей ползти быстро.

А эти суки уже лезли в окна и двери. А снаружи шёл бой.

Убью их всех, одного за другим. А потом перезапущу цикл.

Я прострелил башку первому, но второй успел в меня выстрелить.

Меня сильно ударило в плечо. Боли не было, но правая рука перестала слушаться. Беретта выпала на пол.

— Макс! — закричала Лера.

Следующая пуля ударила меня в грудь, другие прилетели в живот и бедро. Я упал на спину, сильно ударившись затылком. Стало ещё холоднее, но кровь была очень горячей.

Лера подползла ко мне, но один из наёмников, седой мужик с красным прицельным приспособлением над глазом, хладнокровно выстрелил ей в голову из револьвера.

За это он сдохнет, клянусь.

— Шлюшка мертва, — доложил седой по рации.

Я его запомню и срежу с него шкуру. Если будет ещё попытка. Хоть бы она была. Ведь я же взял камень…

— Убью, — прохрипел я и тяжело вздохнул.

Каждый вздох отдавался болью. Лёгкое прострелено, кровавая пена бежала изо рта. Я сейчас умру.

— Убью вас всех, суки, — из последних сил выдавил я.

Хоть бы ещё один шанс.

Я посмотрел налево. Камень Краста лежал в луже крови, которая натекла от Кирилла. И напитывался ей.

Древний артефакт светился изнутри.

Но Камень был слишком далеко, а я умирал. Седой встал надо мной и взвёл курок.

— Конец тебе, князь Воронцов.

Но я смотрел не на него, а на Камень, который начал светиться ещё ярче. Будто кровь моего друга напитывала его.

«Наконец-то мы познакомились», — раздалось откуда-то изнутри камня. Громкий и очень неестественный голос. Будто кто-то говорил задом наперёд, а его записали и пустили запись задом наперёд.

Это предсмертные галлюцинации. Сейчас всё закончится. Хоть бы ещё один шанс. Хотя бы вернуться в Храм. Я дойду сюда и спасу их.

Камень продолжал пульсировать. Я из последних сил протянул к нему левую руку.

«Настало время крови и мести», — услышал я.

Камень сам покатился к моей руке.

— Я ему так верила, а он, — грустным голосом сказала Лера и протянула мне медальон. — Это твоё. Ты просил.

Я молча взял розоватый камень.

Но какого хрена я здесь, а не в Храме? Я же точно умер.

Камень был таким горячим, что обжигал мне руку. Он уже светился, как тогда, во время моей смерти. Лера смотрела на меня, в её глазах копились слёзы. Живой Кирилл зажимал рану на лбу тряпкой.

— Ты слышишь? — спросил он, замирая на месте. — Вертолёты. Это наши или…

— Ложись! — взревел я и достал пистолет.

Я не знаю, почему меня вернуло сюда. Но одно я знаю точно.

Настало время крови и мести.

Эта попытка закончилась неудачно. Я не смог сберечь Кирилла и Леру. Кажется, на улице тоже погиб кто-то из ребят.

Я лежал в крови посреди трупов кучи наёмников. Седой командир хромал в мою сторону.

— Ты убил мой отряд! — крикнул он, чуть ли не рыдая. — Ты сдохнешь, сука!

— Я… — хотел засмеяться, но из-за ран в груди это было слишком больно. — Я устрою… я устрою тебе ад… когда вернусь. У меня почти получилось. Ты даже не представляешь, что тебя ждёт.

Я несколько раз вздохнул и умер.

— Я ему так верила, а он, — грустным голосом сказала Лера и протянула мне медальон. — Это твоё. Ты просил.

Я взял Камень Краста. Он меняет точку и время, где и когда я возрождался. Теперь, после смерти, я буду оказываться здесь и сразу принимать бой, в котором нет шансов.

Но я выгрызу шанс на победу и отомщу за гибель друзей. Это будет намного лучше, чем месть. Ведь в конце мои друзья выживут, а их убийцы будут мертвы.

Время мести и крови.

Но не зря горячий и светящийся камень сказал о крови. Я сжал его в левой руке так сильно, что его грани больно впились в мою рану. Камень нагрелся ещё сильнее.

— Ты слышишь? — Кирилл заметил вертолёты.

И всё исчезло в чёрной бездне.

— Браво, — сказал Пожиратель Времени, появляясь чёрным силуэтом на чёрном фоне. — Но ты опять за старое. Если бы я не знал тебя столько циклов, то подумал бы, что тебе нравится умирать.

— Ненавижу, — признался я. — Но я пока не понял, как победить. Их много и они лезут со всех сторон. Кто-то из наших всегда гибнет или умираю я.

— Подожди, когда убьют Кирилла, а потом напитай Камень его кровью.

— Иди на хуй, долбанный дьявол, или кто ты там такой.

— Хе, я шучу. А кроме этого, даже дьявол не смог бы прожить столько, сколько я. Ты слишком ценишь своих ребят. Почему?

Силуэт Пожирателя приблизился ко мне.

— Потому что они готовы на всё ради меня, — ответил я.

— Нет, причина другая. Но ладно, давай к делу. Осталось четыре камня. Не забудь вставить находку в Крест. Ты же его не потерял?

— Нет.

— А ведь ты первый, кто добыл камень, — Пожиратель усмехнулся. — Никто не доходил до этого момента. Никогда. Может быть, именно ты пройдёшь путь. Я в тебя верю.

— Для чего нужен камень? Он просто переносит контрольную точку?

— Нет, — Пожиратель отлетел от меня подальше. — Закрой глаза, сосредоточься и скажи то, что я произнесу через минуту. Камень поможет.

— Что это значит?

Пожиратель не ответил. Что ему нужно? Он молчал. Но как я пойму, что он ответит через минуту? Неужели…

Но странно. Я знаю, что он скажет. Вот, значит, оно как работает.

— Ты скажешь «Что-то вроде. Но есть ограничения», — я задумался. — Но почему… Камень даёт мне смотреть в будущее?

— Что-то вроде, — ответил Пожиратель. — Но есть ограничения. Когда ты напитаешь Камень своей или чужой кровью, ты сможешь видеть варианты будущего, которое породят твои действия.

— Ого.

— Но у тебя будет всего несколько минут, смотря как сильно ты усилил его кровью. Ты сможешь воспользоваться этим только тогда, когда сосредоточишься на Камне. Так что сильно не наглей, тебя по-прежнему могут убить. И выбирай нужный момент, Камню нужно время, чтобы восстановиться.

— Я понял.

— И даже думать не смей, чтобы потратить столько же попыток забрать второй камень, сколько ты потратил на первый. У тебя появились ещё время и попытки, но они не бесконечны. Ты должен закончить с первого раза. Так будет лучше и для тебя самого.

Силуэт чёрного-на-чёрном начал растворяться.

— Кто говорил со мной из камня? — спросил я.

Он не ответил.

Бездна исчезла.

— Вертолёты, — сказал Кирилл прислушиваясь. — Это наши или…

У меня всего несколько минут, чтобы одолеть врага. Я сжал камень в кулаке и всмотрелся в розоватый цвет.

Окна. Коридор. Улица. Вентиляция. Проходы. Я оставался на месте, но был везде, куда бы смог добраться за две или чуть больше минут. Время остановилось, давая мне шанс рассмотреть все варианты.