Я пожал плечами, достал беретту и выстрелил. Выпавшие мечи звякнули, ударившись об пол, а сам мечник распластался на дорогом ковре у ног Шувалова. Зря он так выделывался.

Испуганный граф вскочил на ноги и показал на меня целой рукой.

— Убить его!

Я поднял окровавленную ладонь и сжал кулак. Пора показать фокус.

Кровь потоком полилась на пол, и её было больше, чем могло быть из такой раны. А лужа на полу начала чернеть. Такая же была в Чаше мартиров.

Мечник с уродливым шрамом на подбородке случайно наступил, но отдёрнул ногу назад.

— Это что такое? — выкрикнул он с испугом.

Другие вместо того, чтобы изрубить меня, только стояли вокруг, крутя головами. В лужице булькнуло, и оттуда протянулись к своим жертвам первые нити-паутинки, прозрачные, почти незаметные. Но в свете ламп они отсвечивали.

— Магия крови! Облитератор!

Кто-то хотел убежать, но поздно. Это заклинание моей крови получилось намного сильнее, я делал его так часто, что мне больше не нужно смотреть прямо в глаза.

Лишь бы они видели мою кровь.

Мечник со шрамом закричал первым, и первым же преклонил колено:

— Князь? Повелевай нами!

— Так это не шутки, — Шувалов встал со своего кресла и начал пялиться. — Что ты, что Романов — облитераторы. Я сейчас…

Я догнал его прежде, чем он скрылся в проходе, схватил за полы длинной куртки и дёрнул на себя. Шувалов завалился на пол, взвизгнул и начал отползать.

А его охрана стояла в стороне, больше не думая его защищать.

— Нет, — взмолился граф. — Не убивай меня. Пожалуйста! Я дам тебе всё! Остров, деньги, оружие, что хочешь!

— Этого недостаточно, — сказал я.

— Я дам тебе всё, что ты захочешь! — взвизгнул он.

Вот он, тот самый момент, которого я ждал. В этот раз не обосрись, Макс. Я отобрал меч у одной из марионеток.

— Всё, что я захочу? — спросил я. — Мне нужен твой Камень Краста!

— Сейчас! — Шувалов сорвал медальон с цепочки и сжал в кулаке. — Я всё отдам, только…

На его блестящей от пота и слёз морде появилась довольная ухмылка. Но он не ожидал, что марионетки выстроятся, защищая меня. Запахло палёным мясом.

Два порабощённых интера рухнули на пол рядом друг с другом. Один прожжён насквозь, у другого просто гигантский ожог на всю грудь.

— Камень! — потребовал я. — Ты сказал, что отдашь мне всё, что я хочу. Мне нужен камень.

Граф протянул мне медальон дрожащей рукой. Я вложил его в левую ладонь и, наконец, повернулся к новой угрозе.

Трофимыч выглядел иначе. И дело не в отросшей щетине и перегаре, настолько сильном, что Трофимыча можно было найти вслепую по запаху.

Хоть он и опять запил, дело было в выражении лица и немного диковатом взгляде. Он выглядит совсем иначе, не так, как прежде.

— Мы предупреждали тебя, — сказал он.

Голос — не его обычный. Это не маска искажала ему голос. У него был такой, когда он говорил таким напыщенным тоном, когда нелепо мне угрожал. Совсем не его родной.

— А ты не послушал, — продолжил Трофимыч. — Зря.

У меня нет для него слов. Мои марионетки отправились в бой первыми. Трофимыч расставил руки пошире. На кончиках пальцах появились молнии. Марионетки начали умирать, напитывая меня силой.

Я сжал новый Камень крепче. Из-за крови он начал нагреваться и светиться изнутри. Так сильно, будто в нём лампочка. И жжётся так же.

«Второй, — раздался голос из камня. — Ещё три. А теперь станцуем танец древних королей крови».

Сила совсем другая, не та, которая была в первом Камне Леры. Может быть, она даже мощнее.

Проверим!

Я перехватил меч и кинулся в бой.

В этот раз я останусь живым.

Бывший капитан императорского спецназа и бывший генерал из моего дома умел убивать. Я отправил против него всех своих марионеток, но у них не было ни единого шанса. Я знал, на что способен Трофимыч.

Но нечего больше так тепло называть предателя. Буду звать его по фамилии — Штааль.

Штааль начал настоящую бойню. Против него десяток магов-интеров с мечами, но он успешно оборонялся сразу от всех.

Над головой у него светилась шаровая молния, поражая всех разрядами, кто подходил слишком близко. И будто этого было мало, Штааль отобрал у кого-то меч и успешно валил им всех, до кого мог дотянуться. Он умел не только кидать заклинания, но и неплохо рубить.

Я выстрелил несколько раз из беретты, но Штааль попросту выставил перед собой щит, даже не отвлекаясь от рубки. Пули зависли в воздухе… и через несколько секунд вернулись ко мне.

Кажется, мне пора возвращаться в начало цикла. Но нет.

Одна пуля летела мне в грудь, другая в живот, третья в лицо. Ещё бы немного, и они бы разорвали мою плоть и сломали кости. Они были так близко, что я чувствовал их прикосновения своей кожей.

Но я не умру. Ведь второй Камень пробудился и уже начал действовать.

Скатившаяся по виску капля пота потекла вверх. Пули полетели назад, вращаясь в противоположную сторону, и остановились прямо перед барьером. А потом они начали возвращаться прямо в ствол моего пистолета.

Пороховой газ залетал назад в гильзы, восстанавливая порох. Пули запечатывали гильзу, патрон отходил назад и укладывался в магазин.

Штааль взмахнул трофейным мечом. Отрубленная часть торса одного из интеров запрыгнула обратно на ноги, вся вылившаяся кровь возвращалась в сосуды, а раны затягивались прямо на глазах. Ещё миг, и интер со шрамом отошёл на несколько шагов, поднимая меч на головой.

Мимо меня пролетела чья-то голова, залетая обратно на шею. Капли крови и пота тоже возвращались назад.

Так, это весело, но хватит. Я вернул времени прежний ход.

Трофимыч… кхм… Штааль отрубил голову моей марионетке и сразу рассёк надвое другую. Я убрал пистолет, он не пригодится. Пойдём другим путём.

Штааль рубанул кого-то ещё, а второго сжёг огненным шаром. Эй, мне нужна кровь марионеток, не надо прижигать им раны! Но те, кто погиб от меча, исправно мне послужили.

Кровь текла в мою сторону прямо по полу. Она бултыхалась и тянулась ко мне всеми силами. С каждым убитым я становился сильнее. Ещё немного, и я буду таким же сильным, как в тот цикл, когда победил Серёгу Суворова. А сейчас будет даже проще.

Я напал и… пришлось опять пускать время назад, ведь бывший капитан едва не срубил мне голову. Я ударил с другой стороны, но меня ждал тот самый луч смерти.

А он силён. Я сделал несколько пробных взмахов, после которых не должен был умереть, и начал выжидать. Кровь убитых марионеток позволяла мне действовать быстрее, но я всё равно не мог достичь скорости противника. Штааль слишком быстрый. Это тоже подготовка спецназа?

— А ты хорош, — сказал я, делая вид, что устал. — Ещё бы немного и…

Он напал исподтишка, я отбил, но мне потребовалась ещё одна отмотка. Интересно, сколько их у меня всего? Не хотелось бы узнать, что в какой-то момент она может перестать работать. А то я застряну надолго.

Первый Камень Краста перестал работать уже в самом начале схватки. Всё, теперь он сработает не скоро.

— Убей его! — крикнул граф Шувалов, протискивая свою тушу через узкий проход. — Убей этого ублюдка!

Сука, сейчас уйдёт! Надо бросаться в погоню, но и Трофимыча нельзя так оставлять. Я должен его… нет, не убить, нужно узнать, кто его послал. И почему он мне столько помогал? Без его помощи всё выходило намного-намного хуже…

Очередная отмотка, но она мне помогла. Мне казалось, что в эти моменты тот, кого я слышал в Камне Краста, хохочет от удовольствия. Или я уже свихнулся?

Я сжал левый кулак и швырнул вперёд сгустки крови. Кожаный плащ Штааля начал тлеть, в нескольких местах его прожгло, но Трофимыч…

Я всегда буду его так называть. Привычка.

…Трофимыч пустил в меня целую струю раскалённого пламени. И это не всё. Со всех сторон в меня летели куски плитки, острые железяки, лёд и искры.