— И что у нас на пожрать? — Грубер ногой отодвинул табуретку и сел напротив Занозы.

— Картошка жаренная, что не видишь? — девушка кивнула на сковородку. Грубер не ответил, просто взял вилку и начал есть.

— Что ты узнал? — голос Снегиря звучал напряженно.

— Много всего, — прожевав и сглотнув, ответил Грубер через полминуты. — Заноза, ты супер. Я погорячился, когда говорил, что тебя замуж не возьмут. Все-таки были правы предки, когда утверждали, что мужика надо покормить и делай с ним что хочешь.

— Грубер! Ты нашел Чинка?

— Ну что ты орешь? — Грубер вытер губы полотенцем, и бросил его на стол. — Да, нашел. У нас произошел очень интересный разговор. — Он задумчиво покрутил вилку. — В общем так, новостей несколько и есть ли среди них хорошая — я не знаю. Начну, пожалуй, с тебя, — он кивнул на Занозу. — Чинк не может тебе помочь, и никто не сможет, это как-то связано с характеристиками даров, что-то завязанное на выполнение конкретной задачи. Так что…

— Да ладно, — Заноза помассировала виски, — потерплю. Не в первой. Какие еще новости?

— Этот кластер не перегружается, он… хм… прыгает по всему Стиксу. И где мы окажемся утром, об этом никому не известно. Можем в километре от того места, где вошли в него, а можем за тысячи километров. Вот такая местная аномалия, — Грубер кинул вилку на стол.

— Охренеть, — охарактеризовал происходящее Снегирь и встал из-за стола, подхватил свою чашку и подошел к раковине. — А хорошая-то новость есть?

— Есть, нам джип отдали, — Грубер вытащил ключи и бросил на стол. — Да и еще, на этот кластер не могут заходить зараженные, какой-то запрет, чуть ли не на генетическом уровне.

— А тот элитник? — тихо спросила Заноза, глядя в одну точку. В ее голову не укладывалось, что утром они могут очутиться где угодно, даже рядом с Удавкой. И что они тогда будут делать? Как добираться до «Убежища»? Так далеко от своего нового дома она никогда не забредала. Но Грубер сказал «может быть», так что, возможно, она рано начала паниковать.

— А элитника сюда привели, — Грубер повел плечами. Он устал за этот бесконечный день, и сейчас ему хотелось только вытянуться во весь рост на кровати и несколько часов поспать. — Чинк предполагает, что Институт нанял не только вашу команду, но и привлек нимфу, если, конечно, ее в их штате нет.

— Это какой-то сюр, — Заноза закрыла глаза. — Этого просто не может быть.

— Но такова реальность, — Грубер встал. — Вы как хотите, а я спать. А вообще, вот сейчас я многое знаю про этот кластер, и он уже не кажется мне слишком жутким. А вот что нас ждет на выходе? И да, остаться здесь мы не можем. Утром нам в любом случае придется выметаться.

Грубер вышел из кухни, и Заноза смогла вздохнуть свободнее. Все-таки в его присутствии, точнее от близости пугио, ее мутило, хоть и не так, как это было в тот момент, когда дар впервые сработал.

— Снегирь, я ничего не понимаю, — жалобно сказала она, повернувшись к Снегирю. Тот стоял, разглядывая стоящую в раковине чашку невидящим взглядом. Затем он покачал головой, встряхнулся, словно собака и перевел взгляд на девушку.

— Вот что, Грубер прав. Сегодня у нас может быть последняя спокойная ночь, на хрен знает сколько времени. Так что предлагаю воспользоваться гостеприимством этого кластера, и поспать. — И с этими словами он вышел, оставив Занозу в одиночестве сидеть за столом, уронив голову на лежащие на столе руки.

Утром они проснулись почти одновременно. Словно кто-то их в бок ткнул. Молча умылись, молча собрались и в полной тишине доехали до музея. На этот раз и Снегирь, и Заноза решили подняться, чтобы посмотреть экспозицию, но их ждало разочарование — никакого оружия на этот раз представлено не было. Это была выставка драгоценных камней, которые особой популярностью в Улье не пользовались.

Пересев в джип, при этом Снегирь привычно сел за руль, рейдеры подъехали к незримой границе, отделяющей этот кластер от соседнего. Впереди виднелся участок дороги — мощенной дороги. Подобный феномен каждый из них видел впервые. Чуть дальше, примерно в километре, они сумели разглядеть лес. Точнее разглядел Снегирь и сказал о том, что увидел, указав для надежности рукой.

— Давай, Снегирь, жми, — посоветовал сидящий на переднем сиденье рядом со Снегирем Грубер. — Перед смертью все равно не надышишься.

— И ты прав, черт возьми, — Снегирь решительно подключил передачу, и джип съехал на эту старинную дорогу. Отъехав на сотню метров от кластера, Снегирь остановил машину, выбрался из нее и принялся разглядывать то место, где только что находился «прыгающий» кластер. Даже если там что-то было, то Снегирь этого уже не видел. Перед ним расстилалась мощенная дорога, которая тянулась по полю вплоть до горизонта. — Что и требовалось доказать, — прошептал он себе под нос, запрыгнул за руль и уже более уверенно направил машину по дороге к виднеющемуся впереди лесу.

Заноза первой выскочила из машины, но не отходила от нее далеко, а присела, спрятавшись за бронированный бок. В руках она держала верный УЗИ, а глаза уже привычно обшаривали близлежащую местность в поисках зараженных, или каких-нибудь признаков их близкого присутствия.

— Они почему-то не любят лес, — негромко сказал Грубер, садясь рядом с ней. — Не знаю, с чем это связано, но даже те, кто переродился из животных, не любят находиться в лесу. Почти всегда предпочитают города или открытую местность, если, конечно, засады не устраивают.

— Куда нас занесло? — пробормотала Заноза, ощутив накатывающую тошноту. Она покосилась на Грубера, но ничего больше не сказала.

— Интересная ситуация получается, — Грубер внимательно осматривал деревья, продолжая при этом говорить, — ты на меня так зыркаешь, будто это я виноват в твоем плачевном положении. А с другой стороны — тебя постоянно тошнит, как будто ты беременная. А так как я все же каким-то образом виноват в твоем положении… Представляешь, что о нас могут подумать посторонние?

— Мне плевать. Тем более что посторонних мы здесь вряд ли увидим.

— Кто знает? — философски пожал плечами Грубер. — Стикс непредсказуемая штука. Всегда найдется вероятность встретить продвинутый стаб за ближайшим поворотом.

— И что ты предлагаешь? — Заноза немного напряглась, с подозрением глядя на него.

— Хм, это очень интересный вопрос, — Грубер встал и принялся медленно расстегивать ремень.

— Ты что делаешь? — глаза девушки расширились, и она отпрянула, едва не упав. Глядя на мерзко усмехнувшегося мужчину, она подняла УЗИ.

— Расслабься, — Грубер расстегнул ремень и снял с него ножны с пугио. — Неужели я тебе не нравлюсь? — Заноза замотала головой. — Ну вот. Слышь, Снегирь, я ей не нравлюсь, даже, несмотря на то, что выше тебя, представляешь?

— Угу, представляю. А ты что же решил развлечься? Не думаешь, что зараженные могут твоему интиму помешать? — девушка переводила взгляд с одного мужчины на другого, судорожно сжимая оружие.

— А ты на что? — Грубер так удивленно посмотрел на Снегиря, что тот не удержался и хмыкнул. — Будешь свечку держать и медляков отгонять, а потом поменяемся. А элиты здесь нет, это точно.

— Не подходите, — внезапно спокойно произнесла Заноза, прикладывая УЗИ к плечу.

— Вот, Снегирь, посмотри на нее. А еще говорят, что у мужиков только одно на уме. А у женщин? — Грубер, не обращая внимания на направленный на него ствол, шагнул к девушке и протянул ей пугио. — На, держи. Немного у себя его подержишь, пока тебя колбасить не перестанет, потом вернешь. А ты вообще о чем подумала? — он ухмыльнулся и принялся застегивать ремень. После этого повернулся к Снегирю и уже серьезно добавил. — Что думаешь?

— Черт его знает, как-то здесь слишком спокойно, настолько спокойно, что даже подозрительно, — Снегирь внимательно осмотрел округу, заостряя внимание на разных, казалось бы, незначительных на первый взгляд деталях. — Не знаю. Может, машину как-нибудь замаскируем и прогуляемся? Грибов в лесочке пособираем.