— Но что самое главное, получен сигнал бедствия с меткой рода Хансенов, — наконец, закончил доклад разведчик. — Судя по всему, передача идёт из центра города.

— Ну вот и первые приключения на нашем пути, — произнесла Кенна, посмотрев на меня с затаённым ожиданием.

— И уж точно не последние, — кивнул я ей в ответ и скорее почувствовал, чем заметил недовольство на лице госпожи Кён Хи. Я ещё ничего не успел объявить, а проницательная старушенция уже сделала выводы и высказала своё молчаливое «фи».

Санвика

Перун

— Тусклый, Дымок на месте. Башня чистая, следы присутствия местных и тварей не обнаружены. Берём территорию под контроль и ждём остальных, — доложил по рации Рихтер.

— Принял, Дымок, — ответил я и переключился на канал связи с Лукасом. — Сатир, территория аэропорта безопасна. Можете заходить.

— Принял, выдвигаемся, — отрапортовал аристо, и я через визор шлема увидел, как колонна повернула в сторону аэропорта, так удобно расположенного в стороне от города.

На его территории располагались несколько укреплённых зданий, пара башен-причалов для дирижаблей и четыре длинных ангара. И всё это великолепие было обнесено массивным забором. Который, правда, в нескольких местах зиял проломами, в которых с лёгкостью могли разъехаться две машины.

Но ничего страшного, зато теперь детишки отработают сценарий по сверхскоростному возведению укреплений на территории потенциального противника.

После изучения информации, полученной от разведчиков, в кают-компании разгорелся нешуточный спор между молодёжью и госпожой Кён Хи.

У первых, стоило только им услышать о сигнале бедствия, идущем из центра города, глаза загорелись и руки зачесались. Чую, будь у них возможность, бежали бы уже с шашкой наголо. Как же, вот они — неприятности, ждут. А если они ждут, то как их можно заставлять ждать?

Вот один из главных недостатков столь юного возраста — желание решать проблему с наскоку…

Госпожа Син, как более практичный человек, ко всеобщему неудовольствию рекомендовала проигнорировать сигнал. Что там внутри города, нам не известно, а наши запасы не бесконечны. И если будем кидаться на помощь каждому первому, то попросту не дойдём до Столицы. А если всё же и доберёмся, то совершенно обессиленными, где и станем добычей более разумных родов.

Похоже, старушка тоже была в курсе подковёрных игр, ведущихся вокруг Орбитала. Прямым текстом она этого не говорила, но после моей беседы с Мантисом часть сказанного ею в наших редких беседах встала на свои места.

— Так, тыл обезопасили, теперь можно и самим начинать, — пробормотал я, переводя взгляд в сторону Санвики.

Город довольно удачно располагался меж двух небольших речек, которые впрочем он почти поглотил. По крайней мере, отсюда я видел, как русло одной из них уходило под землю в районе стены и скрывалось где-то в городе, чтобы чуть позже выйти с другой стороны.

Конечно, странное решение с точки зрения безопасности, зато красиво. Впрочем, при желании и эту брешь в обороне можно обезопасить, так что не будем загодя плохо думать о местных хозяевах.

— Почти полдень, если желаем вернуться к ужину, надо бы выдвигаться, — произнёс я, поворачиваясь к ждущим меня спутникам. Точнее, спутницам.

Сейчас на небольшом холме рядом со мной стояли Агаши и Кенна. А внизу нас дожидались три бронетранспортёра, на которых мы должны были добраться до города.

— Всё нормально? Мандража нет? — спросил я Кенну, отключив общий канал и подняв забрало шлема.

— Для меня это не первая вылазка, — отмахнулась девушка, тем не менее в голосе были слышны нотки благодарности.

Первая — не первая, однако не каждый день возглавляешь разведку в город, который подаёт сигнал бедствия по непонятным причинам. Но давить на девушку, чтобы она поделилась своими чувствами, я не стал. Негоже позорить командира перед подчинёнными. Так что будем просто приглядывать.

— Хорошо, тогда командуй, — кивнул я,

Кембелл, приложив два пальца к шлему, включила общую волну боевого крыла и принялась раздавать указания, а мы с Агаши двинулись занимать отведённые нам места.

— Уверен, что стоило доверять Кенне первую вылазку в город? Всё же это не сусликов по горам гонять, — подключившись ко мне по личной частоте, спросила меня Агаши. — Да и вообще, почему ты проигнорировал предложение Кён Хи пройти мимо?

— Как минимум по двум причинам. Первая, возможно, это наше первое боевое столкновение в этой экспедиции, а как известно, теория без практики — это ничто. К сожалению, отработка действий на полигоне — это именно что теория. Какие бы испытания ни придумывал Леонов, бойцы знают, что их жизни ничего не угрожает. И это изрядно облегчает им задачу, — пояснил я, поудобнее устраиваясь в отсеке с обычными бойцами. Сегодня я побуду в качестве наблюдателя. Как и Агаши.

— Ну а второе? — забравшись следом за мной, девушка уселась рядом, закинув ногу на ногу, благо место в отсеке в этот раз позволяло.

На разведку в город мы отправлялись в облегчённом и смешанном составе, поэтому штурмовую броню не брали. Лишь одно отделение было облачено в тяжёлые доспехи, и им полагалось защищать транспорт, который мы оставим в точке эвакуации, остальные же щеголяли в средних и лёгких.

— Ну нельзя же бросить в беде соседа и потенциального торгового партнёра, — усмехнулся я, чувствуя, как БТР тронулся с места.

— Вот любишь ты свою доброту холодным расчётом прикрывать, — хихикнула девушка.

До города мы добирались почти что за час. И это, несмотря на то, что расстояние было всего ничего. Приходилось несколько раз останавливаться, чтобы осмотреть брошенную прямо на дороге боевую технику.

Такой оказалось не то чтобы много, но в нынешних реалиях и один брошенный танк уже являлся приличной потерей.

Здесь же до подъезда к стенам города мы насчитали почти что с десяток изуродованных машин. Судя по следам, все они подверглись нападению каких-то крупных тварей, когда пытались скрыться из Санвика.

А герб рода Ловричей на бортах этих боевых машин намекал, что это сосед пришёл в гости с визитом «вежливости». Вот только что-то пошло не по плану, и им пришлось срочно улепётывать, теряя столь нужную технику.

Про бойцов, находившихся внутри неё, ничего сказать, не могу, так как помимо пятен крови, уже давно высохших, ничего обнаружить не удалось.

Впрочем, судя по многочисленным следам лап, больших и малых, вряд ли нападавшие, потеряв средства передвижения, смогли уйти самостоятельно.

Но, по крайней мере, мы теперь могли с уверенностью сказать, что внутри города хозяйничают твари, а не сосед-захватчик. С одной стороны, это здорово облегчало задачу, а с другой, чёрт его знает, что ожидать от местной фауны. Монстры, наверняка, испытывают зверский голод после столь длительного воздержания из-за пепла. Да и если человека ещё можно просчитать, то что в башке у твари, способной вскрыть танк словно консервную банку, сразу и не поймёшь…

— Прибыли, выгружаемся! — поступил приказ из головной машины, и я, как и все остальные в отсеке, не мешкая, стал выбираться наружу.

Остановились мы на КПП, представлявшим из себя огороженную высоким бетонным забором территорию, примыкающую непосредственно к стене. На её территории находились укреплённое одноэтажное здание и пара мелких открытых ангаров.

И там, и там были видны следы взрывов и выстрелов, но в отличие от лишившихся стен ангаров, здание выглядело почти не пострадавшим.

— … проверяем и готовимся выдвигаться в город, — подойдя к головной машине, я услышал, как Кенна раздаёт приказы.

Голос у девушки звучал твёрдо, так что, сделав знак рукой, приказал Агаши следовать за мной и вместе с отделением направился внутрь КПП.

Одноэтажное, но при этом имевшее подвал здание изнутри выглядело так, словно тут была скотобойня.

Следов от пуль внутри было больше, чем снаружи, при этом к ним ещё и следы когтей добавились. А заляпанные кровью стены и потолок говорили о том, что тут погиб далеко не один обороняющийся. Но так же, как и во встреченной ранее технике, тел среди всего этого беспорядка найти не удалось.