— Первого, кто пойдёт ко мне с подобными претензиями, я направлю сюда защищать милых зверюшек. И даже оружие с бронёй выдам, — совсем не по-доброму рассмеялся Иван. — Интересно, насколько долго он пробудет сторонником местной живности?

— Сомневаюсь, что долго. Как первую, конечно, обглодают, так сразу и отпустит, — уверенно произнёс я, разглядывая залитые напалмом участки леса.

Таким нехитрым способом Иван отсёк нас от ползущих тварей. Конечно, оставались «транспортные» деревья ползунов, но с этим мы справимся.

А россыпь мелких кристаллов, не больше крохотной жемчужины, которые я успел сцедить из одарённых тварей, пока спускался с горы, придавала уверенности в этом.

— Но мы же рано или поздно вернёмся сюда? — грустно спросил я, направляясь с Иваном и Валентино, при этом поглядывая на «орданиум», чья глыба висела прямо над нами.

— В смысле «поздно»? — удивился Жилин. — Там наверху уже ветку к «Малышу» прокладывают да оборудование готовят. Неделя-другая, и тут станет жарко в прямом смысле этого слова.

Центр исследования аномальных проблем

Орбитал

— Почему я не могу увидеть Илью?! — перегнувшись через край стола, Алёна гневно уставилась в сидящего за ним молодого мужчину. — Ты говорил, что его состояние за последнюю неделю стабилизировалось.

— Во-первых, рад, что мы, наконец, перешли на «ты», Алёна Владиславовна, — с улыбкой произнёс Даниил Филатов, но тут же стёр её со своего лица. — Во-вторых, тебе ещё внизу должны были объяснить, что состояние Ильи резко ухудшилось ночью. Сейчас он без сознания, но каким-то образом умудряется использовать свой дар. Нам пришлось поместить его из палаты в камеру, предварительно хорошенько связав. Так что сама понимаешь, я не могу рисковать и подпускать к нему посторонних. Мне потом Наместник голову снимет. Особенно, если пострадает кто-то из аристократов.

— Можно подумать, что мы первые, кто влип в подобное, — упрямо произнесла девушка, не желавшая отступать.

— После образования «Охры» вы первые. А мы, как ты знаешь, его личный проект. И за этот инцидент мне на голову вылили такой ушат помоев, что я как-то больше не горю желанием повторять, — с нажимом произнёс Филатов. — Если тебя это хоть немного успокоит, то могу сказать, что того урода, кстати, что продавал коды безопасности, мы обнаружили. И сядь в кресло, пожалуйста. Ты — девушка, конечно, красивая, но, когда на меня так смотрят, да ещё и со столь близкого расстояния, рука сама тянется за пистолетом.

— Кто-то из наших, из пилотов? — девушка подалась назад, падая в кресло, а её глаза опасно засверкали.

— Нет, обычная человеческая жадность, приправленная человеческой же безалаберностью. Один кретин подумал, что пароль, записанный на бумажке, валяющейся на столе, это безопасно, а второй, уборщик, решил, что если продаст возможность доступа к внутренней сети, то ничего страшного не произойдёт, по крайней мере, для него, — закатил глаза Даниил. — Так или иначе, ошибались оба. Первого уже вышвырнули с работы с волчьей отметкой в личном деле.

— А второй?

— А этот продолжает работать. Не смотри на меня так и даже не думай лезть и что-то узнавать, — остудил парень девушку. — Это уже дела СБ станции, и совать нос туда совершенно не нужно. Единственное, о чём могу сказать с уверенностью, так это то, что жить ему осталось недолго. Либо те уроды, кому он информацию продал его в какой-нибудь подворотне пришьют, либо кто-то из аристо, из тех, кто в курсе, и курирует училище, показательно казнит. И нет, тебе в этом поучаствовать не выйдет. Уж больно мелкая ты фигура, без обид.

— Родители Ильи? — скорее предложила, чем предположила девушка. — У них есть полное право лично казнить ублюдка и всех тех, кто с этим связан.

— Алён, ну ты же неглупая девушка, — укоризненно произнёс Даниил. — Даже если не брать в расчёт того, что они сейчас за пару планетарных систем отсюда, то есть за пределами карантинной зоны, их влияния будет недостаточно, чтобы что-то предпринять в данной ситуации. Уж поверь мне, я специально узнавал и даже сумел связаться с ними по поводу произошедшего.

— Я думала, что связь с другими системами ограничена, — удивилась Исаева.

— У «Охры», в общем, и у меня, в частности, есть определённые возможности, позволяющие дёргать за некоторые ниточки. Честно говоря, в какой-то степени я чувствую себя виноватым в том, что произошло с тобой и Ильёй, поэтому лично разговаривал с Николаем Витальевичем, отцом Ильи, — произнёс Даниил. — Максимум, что тот смог сделать для сына, это перевести крупную сумму на счёт нашей организации. Большая часть денег пойдёт на исследования и борьбу с болезнью, но определённую сумму он позволил использовать на моё усмотрение.

— Зачем тебе его деньги? Я думала, что Наместник полностью обеспечивает вашу контору? Вон даже здание отдельное в центре престижного квартала выделил с красивым видом из окна, — девушка ткнула пальцем в сторону огромного панорамного окна за спиной Филатова.

Сейчас на Орбитале было вечернее время, и на уровень медленно опускалась тьма, заставляя зажигаться многочисленные фонари на фасадах здании.

— Знала бы, сколько мне трудов стоило, чтобы выбить эту по факту бесполезную «обёртку», — с тяжким вздохом произнёс Даниил, бросая золочёную ручку на кипу бумаг. Девушка вломилась в кабинет в самый разгар работы. — Да обёртка, и да бесполезная. Я не ошибся, когда так сказал.

— Честно говоря, не понимаю, про что ты, — призналась девушка, постукивая пальцем по твёрдому подлокотнику. Неприятные новости о состоянии Ильи выбили Исаеву из колеи.

— Алён, скажи честно, тебя не удивляет происходящее на станции? — поднявшись из-за стола, Даниил подошёл к окну и встал перед ним, сложив руки за спиной. — У нас фактически катастрофа планетарного масштаба, а там, за окном, жизнь идёт своим чередом. Отключи новости и вообще не узнаешь, что мы медленно теряем один уровень за другим.

— Честно говоря, до того этого чёртова патрулирования, я вообще не задумывалась об этом, — честно призналась девушка. — Да, то, что у Орбитала какие-то неприятности, я прекрасно понимала, но меня больше волновало происходящее на Перуне.

— Твой брат… Прекрасно тебя понимаю. Твоя мама успела немного рассказать о нём. Как раз перед тем, когда вы почти выбрались из карантинной зоны. Удивительная женщина. Сильная и упорная. На уши всех подняла, едва узнала, что вы не вернулись с патрулирования по окончании срока, — Даниил повернулся к девушке и с лёгкой грустью улыбнулся. — Тебе повезло с семьёй. Цени это.

— У тебя какие-то семейные проблемы? Просто ты так это произнёс…

— Можно и так сказать, но плакаться тебе в китель я точно не собираюсь, даже не проси, — с улыбкой ответил Филатов, но Алёна прекрасно различила боль, промелькнувшую на его лице. — Чёрт, с мысли сбился. О чём это я? Ах да, об Орбитале и её обитателях. Начну, пожалуй, издалека. Кстати, ты не голодная?

— Да нет, наверное… — удивилась девушка внезапной смене темы разговора.

Тем не менее, вернувшись к столу, парень нажал кнопку связи, и через считаные мгновения на пороге кабинета появился мужчина, чей образ совершенно не соответствовал образу секретаря. Уж слишком плотно обхватывал ворот бычью шею, а пиджак едва не трещал при малейшем движении владельца.

— Георг, организуй нам небольшой ужин, — Даниил смерил взглядом девушку, а после добавил. — Хотя нет, кому-то определённо стоит основательно подкрепиться. Так что что-нибудь посытнее, и отмени встречи на ближайшие час-полтора.

Немногословный «секретарь», кивнув, исчез за дверью, а Филатов переключился на Алёну.

— Я же сказала, что не голодна!

— Охотно верю, но не сочти за оскорбление, выглядишь ты так себе, — произнёс мужчина. — Нервы, недосып, выяснение отношений в училище. Ещё и ешь через раз.

— Откуда ты…

— Я за тобой слежу. Постоянно. Прокрадываюсь в дом и всю ночь стою над твоей кроватью, — прищурившись, зловещим голосом произнёс Даниил. — Эй, спокойней, я пошутил. Сядь на место, пожалуйста, и не порти мне мебель. Она, между прочим, казённая.