Исаева, немного подумав, кивнула и села, проведя ладонями по подлокотникам, слегка подпалённым и обзавёдшимися трещинами. Пускай тренировкой дара девушка пренебрегала, внутренний запас эфира с лихвой компенсировал это упущение.

— Но, как известно, в каждой шутке есть доля шутки, — тоже усевшись в своё кресло, произнёс парень. — После инцидента мои люди почти круглосуточно наблюдают за тобой. Ради твоей же безопасности. И твоя мама в курсе этого.

— Как?!

— Я же тебе ещё в начале разговора сказал, что она — рассудительная женщина, которая беспокоится о своих детях, — ответил Даниил.

Дверь кабинета вновь открылась, и в неё ввалился секретарь, тащивший в руках несколько объёмных бумажных пакетов. Поставив их возле небольшого столика, стоящего отдельно у стены, мужчина молча посмотрел на Филатова.

— Можешь быть свободен, сам справлюсь, — произнёс парень, скидывая тёмно-зелёный пиджак и закатывая рукава белоснежной рубашки.

Зашуршав пакетами, Даниил принялся быстро извлекать из них различную снедь, которую можно было охарактеризовать одним словом — «фастфуд».

— Что? Если ты ожидала мраморную телятину и эти, как их там… крутоны, вроде, то, извини, времени ждать, когда их приготовят, у меня нет. Так что добро пожаловать к столу, если не побрезгуешь сей скромной пищей, — развёл руками Филатов, закончив сервировать стол.

— Да не, я не из-за этого, — улыбнувшись, девушка поднялась и потащила кресло по полу, даже не обращая внимание на мерзкий скрежет. — Просто никак не могу тебя понять. Вначале ты показался обычным высокомерным ублюдком из аристо, коих я постоянно вижу, а сейчас даже и не знаю.

— Ну, вообще-то говорят, что первое впечатление самое правильное. Приятного аппетита, — рассмеялся Филатов, достав из упаковки тонкие деревянные палочки и ловко подхватив ими странного вида бело-чёрный кругляш.

— Ты меня специально путаешь? — возмутилась девушка, решившая, что стоит начать с чего-то более знакомого. Например, с куска хорошо прожаренного мяса.

— Немного. Ты приглядываешься ко мне, я пытаюсь понять тебя. Обычные игры обычных людей нашего сословия, — пожал плечами парень. — Но я, кажется, обещал тебе немного прояснить обстановку на станции. Вина?

— Нет, спасибо.

— Правильно, тоже алкоголь не одобряю. Так вот, для ясности картины начнём с самого низа, то бишь с простых людей, — начал молодой мужчина. — Вполне очевидно, что большая часть населения Орбитала состоит из них. Я бы даже сказал, что в процентном соотношении нас, аристо, по отношению к остальным не больше семи-десяти процентов, ещё процентов пятнадцать — это имперские служащие и остальные, кого можно к ним отнести. Охрана, медики, спасатели и прочая обслуга. Все остальные — это вольные люди, прибывшие сюда в поисках нового дома. Кто-то из них изначально планировал остаться на Орбитале, но основная масса собиралась осесть на Перуне под каким-нибудь родом.

— Тут я понимаю, к чему ты клонишь, — воздев кверху вилку с нанизанным куском мяса, произнесла Алёна. — Это люди, которым нет места на станции. Точнее, станция на них просто не рассчитана.

— Именно, — кивнул Даниил. — Сейчас они фактически балласт для нас, от которого мы избавится не можем. Зато он прекрасно может избавиться от нас, стоит этой массе осознать, в каком положении мы находимся.

— Балласт… Масса… Что-то ты невысокого мнения о простых людях, — поморщилась девушка.

— А сама-то? Ты только что назвала их «простыми» и даже не задумалась об этом. То есть априори считаешь себя необычной, точнее, не такой простой, как они. И дело тут явно не в даре, — парень с усмешкой изогнул бровь.

— Ну… я как-то даже… — смутилась девушка.

— Расслабься, с учётом того, сколько поколений существует наш строй, подобный образ мышления не удивителен, — откинувшись на спинку кресла, Даниил ослабил узел галстука. — Мы выше, они ниже. Это вколачивается как в наши, так и в их мозги с самого детства. Разве что чем ближе к Фронтиру, тем слабее это проявляется. Ты почти не бывала на Центральных планетах, так что, когда там очутишься, тебя будет ждать неприятный сюрприз.

— Брат рассказывал…

— Одно дело слышать, а другое — видеть, — произнёс Даниил. — И нет, несмотря на мои слова, я не считаю их чем-то незначительным. Я лишь озвучил то, как их называют там, — молодой мужчина ткнул пальцем в потолок, — те, у кого реальная власть на Орбитале. Вот для них все, кто ниже определённого уровня, не более чем набор грузиков на весах выживания станции и их родов. И чтобы сохранить баланс, они готовы убрать парочку-другую лишних гирек без особых раздумий.

— А ты, значит, не такой и стоишь на страже обы… — девушка запнулась, но тут же быстро поправилась, — то есть просто людей?

— Не идеализируй меня, — покачал головой мужчина. — Если предо мной станет выбор, я и мои близкие или они, уж поверь, раздумывать долго не буду. Но только в том случае, если вопрос будет стоять именно в выживании и другого выхода у меня не будет.

На несколько секунд над столом воцарилась тишина. Алёна молча переваривала услышанное, Даниил разглядывал то ли наполовину полный, то ли наполовину опустевший стакан с соком.

— Звучит страшно, — призналась девушка, наконец, нарушив молчание.

— Зато честно. Думаю, твой брат согласился бы со мной. Лично с ним не знаком, но, судя по доступной информации, в чём-то мы с ним похожи, — ответил Филатов, а затем улыбнулся. — Но мы опять отклонились от главной темы.

Прекратив гипнотизировать стакан, парень залпом выпил остатки и переключился обратно на еду.

— В общих чертах сейчас на станции есть два лагеря. Наместник, его люди и моя «Охра». Мы выступаем за сохранность Орбитала, при этом, стараясь обеспечить максимальное выживание всех тех, кто обитает в стенах станции…

— А говоришь, что не добрый, — произнесла Алёна, всё-таки рискнувшая попробовать то, что с таким удовольствием уплетал собеседник. — Ничего так, даже вкусно!

— Нелегко, наверное, было Игорю Владиславовичу оставлять вас одних, таких доверчивых, — покачал головой Даниил, но дальше эту тему развивать не стал. — Почти все из нашей коалиции вложили все свои средства в Орбитал, и его гибель равнозначна гибели наших родов. Так что тут вполне очевидно, что выбора у нас нет, кроме как бороться за его сохранность и не дать списать этот проект колонизации в утиль.

— Но зачем кому-то мешать спасению станции? В неё же было столько вложено. Ресурсов, времени, денег, в конце концов, — удивилась девушка. — Тем более, сам Перун с его запасами орданиума и тримития. Это же настоящая сокровищница. Если Орбитал погибнет, всё это станет недоступным.

— А кто сказал, что планету забросят? — усмехнулся Даниил. — Лет через пять-десять подгонят другую станцию с другими смертниками. За это время, так или иначе, определят, что с планетой и как до неё добраться. И на Перуне опять появятся люди. Только это будут уже другие рода, чьи прихвостни изо всех сил сейчас стараются пустить ко дну наш Орбитал.

— Пять-десять? — стиснула кулачки девушка. — Но как же все те, кто остался внизу? Что, если у них столько нет времени? Кто может обречь на гибель столько людей?

— Пойми, это для нас станция и планета — целый мир, а для кого-то лишь пометка в ежедневнике. В центральных мирах готовы и на большие жертвы, лишь бы подняться хоть на одну ступеньку, чтобы быть поближе к трону, — с лёгкой грустью произнёс Филатов. — И именно такие сейчас противостоят Наместнику и тем, кто с ним. Они толкают людей на бунты, подстрекают, саботируют работы и стараются разрушить станцию изнутри.

— Как-то это всё неправильно, — пробормотала Алёна, отодвигая тарелку от себя. — И что ты хочешь от меня? Не просто так же ты всё это мне рассказываешь, тратя своё время?

— Нет, конечно, хотя нечасто удаётся поесть в компании красивой девушки, так что считай это ещё одной причиной, — рассмеялся Даниил. — Но главная, конечно, в том, что я хочу видеть тебя на нашей стороне.