Но я в этом разговоре для себя выбор уже сделал, послав естественное человеческое желание обладать властью дракону земли туда, где никогда не светит солнце, а потому меня устроит любой объединитель. Буду я? Неприятно, но не смертельно, всё таки хочешь сделать что-то хорошо, делай сам и нефиг ныть. Поставят Эфрима или Рэвиса? Поздравлю любого из них и даже помогу по мере сил. Официально освободят от присяги Фэгалу одного из рэтэнов, чтобы посадить у нас хоть в том же титуле, хоть сразу князем? Поддержу и их, у северной марки по крайней мере будет крепкий союзник в любой заварушке, да и люди они вполне достойные и кое-чем лично мне обязаны. Сядет сам высокородный лично? Ну в походе он участвовал, даже кое-кого своим мечом нашинковал, кровь самая что ни на есть благородная, ступень высокая, так что примут и его без особых вопросов. Если пообещает на деле, а не на словах заботиться о жителях северной марки, я с удовольствием поддержу и его. Даже в качестве подарка всякого притащить могу, у леса даров много. Да и через него Братству можно будет сразу со столицей торговать, один посредник вместо нескольких всегда снижает издержки.

Жаль только после моего щедрого предложения разговор как-то увял и Хэган погрузился в свои мысли до того момента, когда нам настала пора выдвигаться к цели нашей миссии. Хорошо хоть встав с подлеска, он будто сбросил с себя сонную пелену, мгновенно став сосредоточенным и как-то по особенному решительным. Задумчивый напарник в подобном деле мог бы всё завалить. А нам сейчас было необходимо моё звериное чутьё и знания высокого аристократа о том, чем и как защищают свои дворцы от проникновения те самые высокие аристократы, причём в правильно работающем тандеме.

Солнце наконец зашло, на небе появились звёзды и серп луны, а мы с Хэганом двинулись к внешним городским стенам. Речнолеска помимо них была так же окружена сеткой, которую поддерживали маги земли, причём весьма качественной, учитывая наши игры с проникновением в обход часовых. Но тут подобной не наблюдалось. Со слов столичного гостя слишком велика площадь, которую надо покрывать и держать несколько магов земли чисто для этой цели слишком расточительно, если конечно не подошло вражеское войско. Меня это заставляло ждать подвоха. Мы в мирное время более серьёзно относимся к вопросам безопасности, какого такого органа Мрэмо пренебрегает ими в условиях войны? Ополченцы, которые ставили систему охраны и шлифовали её всё таки выходцы из простонародья, профессиональному и потомственному военному само Небо велело проявлять больше бдительности. Или мы всё таки имеем дело скорее с потомственным генеральским сынком? В последнее мне мало верилось, а потому моя паранойя жителя одного из самых опасных мест на континенте цвела и пахла.

Но мы спокойно миновали предполье ползком, а потом перелезли через стену, дождавшись перерыва между обходами часовых. Те были довольно частыми, но всё равно это казалось странным. Войска у князя есть, в том числе не маги, можно было поставить дежурных хоть каждые двадцать метров. Если все княжеские города так охраняются, то возникает вопрос, как их правители ещё не вымерли аки динозавры?

После стен начался путь по городу. До центрального освещения цивилизация здесь не доросла, только ходили небольшие отряды городской стражи с факелами. Слышно их было за километр, а потому избегать встреч было не сложно, больше напрягали дворовые собаки. Их приходилось обходить гораздо большими кругалями, чтоб не почуяли волчий дух и не подняли лай. Однако к замку в центре города мы всё таки пробрались довольно быстро.

Сама резиденция Мрэмо была уже скорее даже не крепостью, а дворцом. Вероятно раньше было иначе, хотя не поручусь. Всё таки живём мы в том мире, где самая надёжная защита — это личные магические силы и навыки защитников, а не фортификационные сооружения. Как знать, возможно всё изначально строилось с претензией на брутальность, но окна сразу делали окнами, а не узкими бойницами, украшая стены лепниной, пилястрами, и прочей мишурой. Однако по крайней мере тут хотя бы озадачились магическими плетениями на стенах, так просто не полазишь, кося под человека паука и пользуясь неровностями кладки.

— Сеть Вэлота — опознал вариант заклятия аристократ — Я могу нарушить течение Кив, она отключится и мы переберёмся.

— Шум поднимем, будут искать в чём дело — отозвался я, стоя рядом с ним в густой тени рядом с какой-то таверной, где ещё не все легли спать. Некоторые продолжали пить.

— Тревогу вряд ли объявят.

— Всё равно лучше по старринке — хмыкнул я, указав кивком головы вправо — Площадь перед стеной всего метров тридцать, разбежимся по крыше вон того дома и можем приземлиться рядом с каретным сараем, о котором был разговор. Тень там густая. А внутренний двор заклинанием никто не перекрывает, там ночью есть кому шататься, тем же часовым.

— Могут заметить пока мы в воздухе — чуть скривился мой компаньон.

— Если и так, часовой ещё будет чесать репу, не показалось ли ему или может птица какая прролетела — стоял я на своём — Это не сбой надёжного заклятия непонятно с чего.

— Ладно, попробуем.

Согласие было получено и мы пошли к намеченной «взлётной полосе», держась теней. Риск в моём плане был, но на мой взгляд приемлемый. Часовых на стенах была отнюдь не толпа, скорее наоборот, обходы были не слишком частыми. Звуки и запахи, а так же внутреннее магическое зрение рисовало мне довольно достоверные картины того, что творится во дворе, так что в какого-нибудь конюха, милующегося с горничной под светом звёзд мы при приземлении не влетим. Жаль только сам дворец ещё чем-то защищён и что творится в его внутренних помещениях я с этого расстояния почти не ощущаю. Всё ещё были конечно опасения, что нас заманивают, специально давая почувствовать, что караульная служба поставлена слабовато, но как-то это было слишком сложно. Нужно же предположить прибытие диверсантов, расставить ловушку, специально дать людям приказ ослабить несение службы в ожидании противника, но при этом вести себя непринуждённо, на что нужен актёрский талант… В общем сомнительно это.

Разбегаться мы решили по коньку крыши, где был внушительный брус, чтоб не вызывать лишнего шума. Высокородный искусством скрытного передвижения владел хоть и хуже меня, но весьма неплохо, так что в нём я был вполне уверен. Хотя возникали вопросы относительно того, а как и зачем он этому научился? Конечно идущие Лестницами тела имеют запредельную даже для земных атлетов координацию, но всё равно речь шла именно о осознанном навыке. Не для того чтоб по любовницам бегать Хэган его приобрёл, явно в другом дело. Может он как раз и подготовлен для деликатных поручений своей семьи? Это было бы логично, со стороны такого специалиста привлекать опасно, кровный родственник надёжней.

Как бы там ни было, мы тихо взобрались на крышу, кивнули друг другу, смещаясь на воздушный план и начали короткий забег. Я шёл первым, аристократ буквально в двух шагах за мной. Прыжок получится у меня легко и непринуждённо, хотя были небольшие опасения, что не рассчитаю силы правильно. Всё таки недавно на новой ступени Лестницы, ещё не ко всему привык. Однако приземлился я почти там, где хотел, причём сделал это тихо и мгновенно скользнул в сторону, освобождая место Хэгану, хорошо иметь особые отношения с инерцией. Компаньон тоже не подвёл, вторая стена на нашем пути была преодолена, а нас никто не заметил.

Дальше мы пошли искать вход в сам дворец. Высокородный не шлялся в своё время по помещениям слуг, через которые проще проникнуть внутрь, но однако неплохо представлял, где они находятся. Я же сверялся со своими ощущениями, оказавшись ближе к дворцу. Защита его стен была не абсолютна, запахи она вообще никак не отсекала, как и звуки, более влияя именно на магическое восприятие мира пользователями Кив. И именно запах заставил меня насторожиться.

— Они определённо здесь. Минимум четверо — на гране слышимости прошептал я, когда мы подошли к задней двери на кухню.