— Ты ответишь мне за всё, сука, — сказал я. — Я устрою для тебя ад.

— Драка двух стариков, — Краст усмехнулся. — Нет ничего более жалкого. Сколько раз ты перезапускал циклы? Хочешь знать, сколько тебе лет? не сбился со счёта?

— Мне уже плевать, — сказал я, пытаясь отдышаться. Но не мог.

Он уже поднялся. Время драться.

— Это место, где упокоились древние короли крови, — сказал он. — Они придумали Машину. Здесь даже время идёт иначе. Они многому меня научили. А я потом им отомстил.

Он показал на скелеты, которые будто собрались посмотреть на бой.

— Они научили меня понимать циклы, но только для того, чтобы обмануть меня и засунуть в цикл. Чтобы они помнили будущее. Они об этом жалели каждый цикл. Но всё это слова. Сейчас мы должны показать ублюдкам танец крови. Тот, кто победит, получит право управлять Машиной. И тогда всё станет, как должно идти. Один честный бой.

Мы встали друг напротив друга. У него длинный нож, покрытый кровью. А у меня только темпоральный крест и ржавый пистолет.

Вот только даже такой бой Краст не собирался принимать честный бой. Он, хитро усмехаясь, отходил к рычагу. И, ухмыльнувшись ещё сильнее, он его пнул.

Но не в мою смену. Из последних сил я пробежал и врезался в него. Рычаг, повёрнутый на одно деление, отогнулся до самого конца.

— Ты так и будешь всё портить? — вскричал Краст.

Здоровый, высокий, и сильный, без единой царапины, он стоял напротив меня в комнате, покрытой золотом и странными письменами.

— Это другое время? — спросил я сам у себя.

Рёбра даже не кольнуло от боли. Я без всяких проблем выпрямился и сделал несколько шагов по полу, покрытому мозаикой.

Сидящие вокруг нас мартиры, прицепленные к креслам, с ужасом смотрели на Краста, пытаясь вырваться. Но не получалось. Цепи были продёрнуты прямо через мясо и кости. Краст их очень не любил. Прямо как я своих врагов.

И теперь, когда песка нет, видно, что провернулся не простой рычаг. Это механизм, покрытый изображениями. Вся комната — это его часть. То, что Краст провернул его, что-то изменило.

— Добро пожаловать в мой дом и моё время, — сказал Краст, готовя клинок. — Будет даже лучше. Пусть они увидят, что всё равно обречены медленно умирать в заточении. Я убью тебя у них на глазах, а потом убью ещё раз, уже в другом цикле. Я своё получу.

Я вскинул пистолет, который уже не был ржавым, а в левую руку взял крест. Камни нагрелись и светились. Магия вновь вернулась. Хотя, судя по этому времени, она пока ещё и не уходила. А мне было намного лучше. Как и ублюдку напротив меня.

Это уже не бой двух стариков. Это нечто больше.

— Это мои, — Краст показал на камни.

— Я их тебе не отдавал, — ответил я. — Так что они мои.

— Они тебе не помогут, — он вскинул клинок. — Настало время крови и возмездия.

С этим я спорить не стал.

Бой обещает быть интересным. Мы в глубоком прошлом, когда ещё жили мартиры. Или в будущем, когда цикл перезапустился, и они вновь вернулись.

Мне плевать.

У меня в руках Камни, которые когда-то принадлежали Красту. Их бывший хозяин стоял напротив меня, но они мои.

Первый, Камень Строгановых, что показывал мне кучу вариантов будущего на несколько минут вперёд.

Второй, Камень Шувалова, что позволял отматывать время.

Третий, Камень Бельского, который замедлял всё вокруг так, будто само время остановилось.

Четвёртый, Камень Оболенского, что давал мне знания и память, который рассказывал мне о прошлом и будущем, вырывая всё это из других циклов.

И последний, Камень Морозова, контрольный Камень, что усиливал остальные. И мою магию Крови.

Этот ублюдок надеется, что сможет победить?

Он накинулся на меня, размахивая своим древним клинком. Я отбил удар крестом. Камни, раскалённые, как металл, и яркие, как солнечный свет, зазвенели, но артефакт выдержал.

Левую руку я вытянул в сторону. С неё капала кровь, заливая мозаику. А от лужицы к пленным мартирам тянулись полупрозрачные нити.

Этих мартиров, скованных цепями, Краст приговорил к долгой смерти. Это его месть за всё то, что они сделали с ним в прошлых циклах. Это сказал мне один из Камней.

Враги Краста должны страдать, тут я не спорил. Мы похожи. И если бы он не тронул моих друзей, он мог даже остаться в живых и прожить свой цикл до конца.

Но не в этот раз. Он сдохнет сегодня, мучительно больно и долго.

Никакой пощады.

Я уклонился от очередного удара. Клинок располовинил какого-то старейшину, прикованного к стулу. Чёрная кровь брызнула во все стороны, но капли всё равно полетели ко мне.

— Как тебе это? — спросил я.

Краст оскалил зубы и напал. Именно так, как подсказал мне его Камень. Даже Камни сегодня на моей стороне против бывшего хозяина.

Я уклонился и ударил его с другой стороны. Усиленный кровью кулак почти пробил ему череп…

Но Краст отмотал время назад и собрался ударить с другой стороны…

Вот только Камень подсказал мне и это. Я отошёл и пнул его в ответ по ноге, чуть её не сломав.

Он отскочил, но устоял.

— Играю нечестно? — я усмехнулся. — Не-а, я играю по своим собственным правилам.

Я вскинул пистолет и выстрелил. Краст остановил время и…

Подпрыгнул и побежал ко мне прямо по висящим в воздухе пулям. Я собрался принять удар сверху, как он пнул меня в грудь.

Я отлетел и ударился в стену, случайно прикончив в полёте очередного узника. А вот этого варианта Камень мне не показывал. Или показал, но я этот вариант не учёл, как невозможный.

Ведь времени посидеть и разобраться с будущим не было.

Я пнул стул с одним из мартиров и вернул времени ход. Тело, которому придали мощное ускорение, с огромной скоростью полетело вперёд.

Краст уклонился, и прикованный мартир разбился об стену, забрызгивая всё своей чёрной кровью.

Я выстрелил в упор, но пуля зависла в щите и сгорела. Зато мой кулак через щит прошёл. Краст отошёл, кривят от боли.

— В этот раз я не проиграю, — сказал он.

— Уж постарайся.

Стрелять по нему бесполезно, а удары, даже усиленные, наносили не так много вреда, как хотелось бы.

Но смотря на него… я вспоминаю гостиную, где видел тела.

Пусть у меня уйдёт год, я от этого древнего ублюдка не отстану. Буду убивать его столько, сколько понадобится. Рвать на куски, сжигать, давить, резать. Он не останется живым.

Я швырнул в него собственную кровь, сжигая ему лицо ярко-красным огнём. Но он не сдавался. Всё было слишком быстро, Камни не успевали показать мне всё, что может случиться.

Краст нападает без передышки. А я видел несколько вариантов, где он может победить.

Но нет, этого ему я не дам.

Марионетки, закованные в цели, бесновались, что-то выкрикивая. Краст прикончил кого-то, но сам забрал его кровь.

А пока он стоял, я увидел один очень рискованный вариант. Слишком безумный, чтобы сработать. Он бы не сработал, не будя я таким, какой я есть.

Я прицелился из пистолета, но выстрелил не в самого Краста, а поверх его плеча. И сразу остановил время. Пуля повисла в воздухе, а я бросился к Красту.

Он встретил меня сильным ударом, от которого я уклонился, но следующий пропустил. Как и было нужно. У него солидная защита, но его можно отвлечь и обмануть.

Краст схватил меня за горло одной рукой, а другой вырвал крест с Камнями.

И, что его и погубило, он вернул времени обычный ход.

Пуля выбила крест из лап мартира. Артефакт чуть подлетел вверх. Я врезал Красту в морду усиленными ударами и толкнул. Он замешкался и пропустил удары.

А левой я подхватил полетевший вниз крест и всадил прямо раздвоенным основанием в глаза ублюдка!

Краст взревел и выпустил меня. Я толкнул его изо всех сил, налетел сверху и схватился за вершину кресту двумя рукам. Камни светились ещё ярче, а я погружал крест всё глубже и глубже, пока не дошло до упора.

Мартир пытался сопротивляться, но нет. Бесполезно.