— Отставить! Свои!

-Ёб₽₽=^ её #:₽,(!!! — было мне ответом — Дарт Ромул, так же Небу душу можно отдать!

— Если не уметь реагировать на резкое изменение обстановки, то отдавать её придётся без всяких можно, Вэго — хохотнул я, выходя из-за деревьев — Гоняете молодёжь?

— Ага — отозвался воин с небольшой бородой, в которой была заметна седина, а потом повернулся к подопечным, которые застыли на местах с оружием в слегка подрагивающих руках, настороженно глядя на нас — Х%÷ встали⁈ В строй и бегом марш!

— Какие новости? — осведомился я, пристроившись рядом с Вэго во главе колонны, когда его коллега в хвосте следил за отстающими.

— В целом всё нормально — отозвался бывший ополченец — Дарт Эфрим всех гоняет, ремесленники трудятся, ребята учатся. Хотя приходится выбивать из некоторых дурь.

— Для того палки вам и дали — хмыкнул я, наблюдая за молодняком. Ученики имели либо первые ступени, либо не имели их вовсе, но меня продолжало огорчать, что вставшие на Лестницы тела ещё не тащат остальных. Правда меня никто не тащил и чтоб не отбросить коньки я сам шагнул немного ближе к Небу, вопрос мотивации тоже стоит учитывать — Срезался кто?

— За весну только один идиот попытался убить соученика, но не в нашей группе. Из бывших млиофогорских — скривился Вэго при упоминании одного из тех, кто попал к нам после того, как королевская академия в номинальной столице северной марки себя дискредитировала — Отправили домой.

— Досадно, соратники и собратья должны помогать друг другу, а не быть врагами — дернул я щекой. Видимо успели там парню слишком сильно мозг засрать духом нездорового соперничества, раз так вышло. Но ситуацию всё равно лучше обсудить с Грэнтом, который сейчас руководит наставниками, пока у него закончились дела со строительством. Арэмс бы справился лучше, но увы, войны без потерь не бывает и его с нами больше нет. А жаль, хороший был дядька и великолепный наставник.

— Ничего, от паршивых овец лучше избавляться как можно быстрее — буркнул старый вояка, который как и многие бывшие ополченцы имел стойкую антипатию к тому, как благородные ведут дела. Да и к самим благородным тоже, чего греха таить — Зато мои парни вроде не совсем пропащие, выйдет из некоторых толк.

— Тех из кого не выйдет сожрут в Смертолесье, когда настанет их черёд испытаний природой — в тон ему ответил я.

Было не лишне показать детишкам, как мы смотрим на мир и то, что наши взгляды рождены суровой практикой. Ну а заодно мне полезно на их глазах поболтать на равных с простым наставником, показывая, что между старшими и младшими в Братстве нет предубеждений. Так что пообщались мы с Вэго ещё с пол часа пока молодёжь была взбодрена лошадиной дозой адреналина от «встречи с хищником» и могла что-то запоминать, а затем они снова окончательно провалились в заморенное состояние уровня «мама роди меня обратно» и слабо воспринимали действительность, кроме того факта, что надо продолжать бежать, а то станет ещё хуже. Наверно даже не заметили, что я их покинул.

То, что работа идёт штатно меня радует, хотя пока и не без накладок. Ну да ничего, научатся детишки друг друга поддерживать, благородные и нет, идущие Лестницами тела и Лестницами духа, никуда не денутся. А необучаемые будут отбракованы, нам тут таких не надо, особенно излишне сильных. Пусть остаются на низких ступенях и сидят в своих замках, не отсвечивая, пока их земли не приберут к рукам более достойные, сильные и сплочённые между собой соседи. Такие ведь неизбежно появятся, если всё и дальше будет идти так, как идёт сейчас, на что я очень надеюсь. Пропасти между обычными людьми и магами это конечно не уберёт, тут как не корячься а будут те, кто считает себя исключительным, слишком веские к такому мнению основания, но надеюсь обучение у нас хотя бы сгладит некоторые углы. Если так, то мою миссию, как попаденца, я буду считать исполненной, пусть никто её, включая меня самого, мне и не назначал. Лишь бы возможная гражданская война всё по одному месту не пустила.

Пообщавшись с инструктором и поторговав харей перед молодёжью, я наконец побежал в город, чтобы скинуть с себя баул со шкурой. Речнолеска встретила меня как всегда радушно, погода была прекрасной, а настроение отличным. Мастер Нэкэт был как обычно рад меня видеть, хотя и побрюзжал немного по стариковски, что мол силы его уже не те и он едва поспевает работать. Но тут я скорее порадовался, что война по прежнему лучшая реклама оружия и брони, а потому после той заварухи с князем Мрэмо к нам потекли новые заказы из центральных провинций, сдерживаемые только количеством материалов и финансовыми возможностями дворян. Деньгами правда приходилось делиться с друзьями и союзниками, обеспечивая себе лобби, но тут уж ничего не поделать, такова средневековая экономика. Хотя и не средневековая тоже от неё не сильно далеко ушла, без правильных знакомств тебя и в двадцать первом веке при попытке чем-то заняться скушают конкуренты, уже утвердившиеся на рынке, а так же надзорные органы. Вполне возможно как раз по наущению тех самых предпринимателей. О чём говорить, если даже америкосия на Китай накладывала санкции с подачи лоббистов своих бизнесменов, потому что азиаты со своей более дешёвой продукцией полезли на североамериканский рынок. Там всем вполне памятны примеры вроде японцев, чьи машины были не столь круты, как кадиллаки, но зато экономичны, а потому свободный рыночек порешал не в пользу американских компаний, а Детройт, автомобильная столица штатов, стал депрессивным городом… Хотя там ситуация конечно была сложнее, чем просто разница количества топлива на сто километров дороги. К тому же Союз Советских Социалистических Республик на карте ещё присутствовал и конкурирующая система вынуждала капиталистов искать не сверхприбыли, а эффективные решения, не забывая хоть как-то делиться с рабочим классом.

Ну да прошлое прошлому, сейчас у меня были другие дела и вопросы, в частности:

— Можете ли вы усилить броню пластинами Кив-металла, защищающими торс, а так же предплечья и ноги от колен?

— Хм, наверно да — отозвался мастер — Хотя конечно дороже выйдет, но с соседом уговорюсь. Но точно надо? Вес-то увеличится, а ветровикам такое не на пользу, как я слышал.

— На высоких ступенях не всё так однозначно — проговорил я — Однако сам металл в любом случае желательно не выставлять напоказ, пусть будет под змеиной кожей. Максимум можно оставить на виду воронёные заклёпки, удерживающие пластины в своём положении. Пусть противники удивятся.

— Так сложнее, но мы попытаемся. Только по месту придётся много прикидывать, чтоб движения ничего не сковывало– ответил мне Нэкэт после паузы, вероятно представив конструкцию у себя в уме — Для Жэндэ так же?

— Нет, она хоть и подросла в силе, но с инерцией и весом так не дружит — покачал я головой — Кстати тоже придётся много чего примерять. Жаль нельзя сделать бронь, которая с ней бы росла.

— Ох, Ромул, не сыпьте мне соль на душевные раны! — снова забрюзжал мастер — В который уже раз я делаю лучшее на что способен и пытаюсь прыгнуть выше головы, а всё для того, чтоб из моего шедевра просто выросли и он отправился в сундук.

— Ну так временно ж отправляется — в который раз начал вещать мастеру я — Дети скоро пойдут, дорастут до наших броней и будут носить.

— Я вас умоляю, какие дети? Разве они будут один в один иметь то же тело что и вы? Придётся делать новые доспехи из которых они будут вырастать, пока я не помру.

Этот разговор у нас повторялся отнюдь не в первый раз с тех пор, как Нэкэт выяснил, что я позволяю вольности в общении с собой и норовлю прибить только противников. Впрочем от старика я бы и мат-перемат в свой адрес наедине готов был терпеть, лишь бы он продолжал работать так же хорошо, заодно гоняя своих учеников и подмастерий. А он гонял и сам трудился без продыху, заливаясь алхимией, когда нам резко понадобилось снарядить исполчение северной марки. Правда сейчас имел доступ к крайне полезным для здоровья с долголетием эликсирам и наверняка теперь уже точно обеспечил безбедное существование даже своим внукам. Ну насколько в этом мире подобное конечно можно провернуть, живёт-то он по закону сильного и всегда может найтись мудачьё, решившее, что если кто-то не способен защитить то, что ему принадлежит, то он не достоин этим владеть. Тут уж одна надежда на Братство, под «крышей» которого мастер с семьёй и наёмными тружениками работает. Уж мы таких любителей взять чужое добро на меч вполне в состоянии укоротить на голову, попытавшиеся с нами конфликтовать не дали бы соврать… Если бы конечно не попередохли.