— В связи с моей полной некомпетентностью прошу принять мою отставку, князь. Я тебя подвёл.
— Ещё чего! Теперь-то для тебя начинается настоящая работа. Сделай нормальную охрану. И не как я говорю или кто-то другой, а как ты считаешь нужным. И вот тогда за неё отвечать будешь ты и только ты. Больше на случай и дорогое оборудование полагаться не будем. И делайте, мать вашу, резервные копии.
— Макс? — Алекс поднял голову и смотрел на меня с удивлением.
— Делай всё, что хочешь, но чтобы три острова, мой, Леры и Шувалова, были так закрыты, чтобы даже птица без твоего ведома не пролетела. Нанимай кого нужно, закупай всё что угодно, но чтобы это не повторилось. Я тебе больше с этим мешать не буду, всё только сам.
— Да, князь. Сделаю.
— Если надо что поменять, меняй. Нанять других — нанимай. Моего разрешения не спрашивай, делай что нужно.
— Понял.
— Свободен.
Он подошёл к двери, но я его остановил:
— Ещё одно. Пойди и попроси прощения у Серёги Суворова. Он твоих обвинений не заслужил.
— Пойду прямо сейчас, — сказал Алекс.
— Хорошо. А он пока будет моим телохранителем.
Ему оставалось только кивнуть. Я остался один. И теперь есть время подумать. Целый отряд прошёл незамеченным мимо моей охраны. Это профи, предательство или стечение обстоятельств? Или долбанная мартирская магия с шаманами, которой увлёкся Морозов.
Но одно я знал точно. Дальше будет хуже.
Надо атаковать Морозова как можно скорее. И не когда-нибудь, а начинать прямо сегодня.
* * *
— Когда это я нанялась в твои секретарши? — спросила Света, не скрывая возмущения.
— Ладно тебе, сестрёнка, — я обнял её за плечи. — Это всё ненадолго. Ты же наш армейский ледовый Разрушитель, скоро пригодишься опять.
— Угу, — Света надула губки. — Опять выходить из дома, плыть на какой-то остров, морозить целые флоты. Это же так, всего ничего.
— У тебя это получается лучше всех. Да и раз ты за телефоном, закажи себе торт из столицы вместо вчерашнего.
— Алекс запретил. Говорит, небезопасно.
— Ладно, с ним спорить не будем. Тогда скажи поварам, чтобы сделали новый побыстрее.
— Тебе звонили от императора, — сказала Света, прерывая меня. — Который Александр. Очень срочное собрание. Должны было начаться полчаса назад по видеосвязи. Никак не могли тебе найти.
— Ох, опоздал к императору, — фальшиво вздохнул я и всплеснул руками. — Немедленно бегу. Давай, по чашке кофе с пирожными, и я побежал, а то он рассердится.
То, что я решил атаковать, так улучшило моё настроение, что я был готов делиться этим со всеми. Хватит долбанных раздумий, мы наконец-то идём на дело!
Небольшой отряд лучших людей, два Камня, и мы ударим в самое сердце острова Морозова и прикончим слащавого идиота до того, как он воспользуется какой-нибудь магией.
Но я ещё никому об этом не говорил, кроме Алекса.
— Ты же не ешь пирожные, — сказала Света.
— Так тебе достанутся оба!
— Ладно. Но всё-таки иди лучше к императору, потом посидим.
— Понял!
Я пошёл к себе, улыбаясь до ушей. Как же, оказывается, я не люблю сидеть и ожидать.
— Лера, прекрасно выглядишь! — я чмокнул её в щёку и тайком ущипнул за задницу. — Продолжаешь ремонт?
Три минуты я слушал, что нанятые работники сделали, украсили и заменили.
— У тебя сегодня хорошее настроение, Макс? — она улыбнулась.
— Даже не представляешь насколько. О, Серёга! Новый меч? Крутой!
— Лучше прежнего, — Серёга чуть достал блестящий клинок из ножен, но не полностью. — Даже не терпится проверить.
Проверит раньше, чем думает. Я уже приказал собрать свободные войска, но пока вроде как для смотра. Мы сразу же отправимся в бой, как только я узнаю, что хочет император. Сегодня же. Резкий удар и всё, одной угрозой меньше. Рискованно, но ждать следующую атаку нельзя.
В следующий раз тот ритуал может сработать, как надо.
— Кирюха, а что без фотика? — спросил я, когда почти подошёл к кабинету.
— Да настроения нет, — мрачный, вопреки обыкновению, Кирилл, сидел в коридоре, сложив руки.
— Что-то стряслось? — я подошёл ближе, приглядываясь повнимательнее.
— Стряслось? Ну… ах да, ну что напали вчера. Это страшно было.
— Из-за этого? — я усмехнулся. — Всего-то? Не парься. Съездим с тобой как-нибудь в столицу в тот самый клуб, развеемся.
— Князь! — на этаж поднялся Алекс. — Всё подготовлено в лучшем виде.
— Молодец, Алекс.
Алекс, единственный человек, который был в курсе моего плана, сдержанно кивнул.
— А что именно готово? — спросил Кирилл.
— Забей, — я отмахнулся. — Скоро узнаешь.
Похоже, обстановка вокруг столицы накалилась, раз император не вызывал меня к себе лично, а хотел говорить на расстоянии. Я открыл старенький ноутбук и ввёл код для подключения к защищённой правительственной сети, которую мне на днях настроили.
Через несколько минут на экране появилось пиксельное изображение императора Александра.
— Доброе утро, Ваше Императорское Величество.
Император начал что-то говорить, но звука не было.
— Я вас не слышу.
Он нахмурился и начал на кого-то орать, судя по яростному выражению лица. Через пару минут рядом с ним появился какой-то парень в белой рубашке и стал тыкать кнопки на клавиатуре.
Картинка погасла.
— Почини уже эту ёбаную хуйню! — раздался в динамиках мощный голос Александра. — Сука, какого хуя опять ничего не работает?
— Я перезагружу, — сказал парень.
Стало тихо, только через несколько минут картинка вернулась. Красный от стыда парень стоял возле императора и оправдывался.
— Там проблемы со связью. У нас-то всё хорошо.
— У меня во всей империи всё работает как часы, кроме ебучей спутниковой сети! — рявкнул император. — Князь Воронцов, ты меня слышишь?
— Слышу, — ответил я.
— А я тебя нет! Костя, разберись уже с этим ящиком!
— Князь Воронцов, — взмолился парень. — А вы можете просто прибавить чувствительность микрофона?
Подставлять несчастного паренька не хотелось, так что я поковырял настройки.
— А теперь?
— Намного лучше, — император успокоился. — Всё, Костя, свободен.
Александр посмотрел прямо в камеру. Я не сомневался, что сейчас контролирует Василий.
Скоро мы с тобой сочтёмся, цесаревич. Уже очень скоро.
— Тимоша вот-вот начнёт штурм! — заявил он. — Ты должен немедленно отправиться к нам на помощь.
— Нет, — сказал я. — Я займусь другими делами.
— Какие могут быть дела, когда столица…
— Морозов напал на меня вчера вечером, — перебил его я. — Отправлюсь в столицу, так он нападёт на меня ещё раз. Мне нужна его голова, и я сделаю всё, чтобы заполучить её.
— Этот долбанный сопливый педик, — император выдохнул. — Он нас предал. И это когда-то называлось Пятиглавым Орлом, которого боялись все? Эти времена прошли.
— Он напал на кого-то ещё?
— Нет, но он отвёл войска и даже не подумал атаковать… атаковать… атаковать…
Александр потёр голову и продолжил немного другим голосом:
— Атаковать Академию. Теперь Тимоша пойдёт упрашивать Морозова перейти на свою сторону. Но я думаю, что они уже договорились. Они все заодно. Морозов, Тимоша… и корпораты.
Он посмотрел прямо в камеру.
— Тогда я предлагаю вариант, который тебя точно устроит. Убей Морозова. Любым доступным тебе способом. Так мы устраним союзника Тимоши. Или потенциального союзника. Моя разведка пришлёт тебе всё, что есть на него. А потом приходи к нам на помощь.
Связь отключилась. Скоро пойдут депеши от имперской разведки. Интересно, Морозов вызвал гнев Романова только потому, что не штурмовал Академию? Или дело в другом?
В дверь постучали. Заглянул Алекс.
— К нам гости, — сказал он. — Вертолёт Бельского просит разрешения на посадку. Я пока не позволил приблизиться, он ждёт над морем.
— Ему-то что надо? — я задумался. — Ладно, поболтаем. Пусть заходит, но так, чтобы ничего не видел.