И тем не менее торопиться атаковать я не собирался. За прошедшие три часа это было первое гнездо, где нас не поджидала засада, и это настораживало. Но, потратив ещё полчаса на исследование окрестностей и не обнаружив ничего подозрительного, всё же дал отмашку на зачистку.

По больнице мы промчались натуральным катком, толком и не встретив сопротивления. Разве что местный «пастырь», всё-таки очнувшись, попробовал натравить на нас двух человекообразных «собак». А после попытался вколоть себе эфирный стимулятор, но появившиеся у него за спиной змеи Агаши быстро сковали его, объяснив, что не стоит так быстро умирать.

«Пастырь», оказавшийся женского пола, хоть и мужеподобного вида, вроде внял и даже что-то залепетал, несмотря на попытки и предложения заткнуться, совмещённые с обещаниями ещё дать ему выговориться.

Но тут разведка донесла, что заметила странные передвижения на севере города, и это точно было не «стадо». Так что, решив отложить допрос, потащили «пасторшу» с собой к выходу.

И стоило нам только показаться на улице, где уже начинались сумерки, как прогрохотал выстрел, а у повисшей меж двумя штурмовиками пленницы голова взорвалась будто спелый арбуз.

Леонов с парнями среагировал моментально, открыв огонь по зафиксированной системой вспышке от выстрела. Четвёртый этаж стоящего на противоположной стороне здания заволокло пылью и огнём, бойцы буквально заливали снайперскую точку, не давая стрелку высунуть голову.

Но переводить боезапас просто так никто не собирался, просто они давали нам с Агаши время подобраться к совсем негостеприимным хозяевам города поближе.

Едва мы проникли в здание через выбитые окна первого этажа, как Леонов отдал приказ прекратить огонь на подавление, но сам стрелять продолжил, продолжая отвлекать внимание.

Впрочем, долго ему этим заниматься не пришлось. Стонущего снайпера в лёгком бронекостюме я обнаружил на четвёртом этаже у самого выхода из квартиры, где тот заседал.

Кто-то из парней оказался чересчур метким, умудрившись попасть стрелку в руку и шею. А может, и рикошетом задело, всё-таки в первые секунды сюда прилично так свинца отправили.

Пока Агаши, с помощью своего дара, проверяла, не затаился ли кто ещё на этаже, я, не церемонясь, вырубил блеющего от боли гвардейца и принялся осматривать безвольное тело на наличие интересных вещей.

Первым делом меня, конечно, интересовал шлем, который был вполне стандартен для гвардии рода, занимавшегося освоением враждебной планеты. То есть напичканный пусть и простейшей, но зато надёжной электроникой.

Содрав его чуть ли не с креплениями, увидел под ним лицо довольно молодого парня. Впрочем, тату в виде герба Пугачёвых, факела на фоне щита, давала ясно понять, что, несмотря на возраст, был он не из рядовых. А значит, против нас стали выпускать более опытных людей.

Пока анализировал, пальцы сами двигались, разламывая шлем, чтобы добраться до «нежных» внутренностей электроники. Впрочем, стоило только увидеть грубо приваренную заплатку из стали на месте гнезда трекера, понял, что «лабораторщики» предусмотрели и такой вариант.

Видеомодуль, как и модуль связи, был безжалостно выдран, так что отследить путь, по которому сюда добрался этот типчик, было проблематично. Впрочем, оставался ещё чип памяти, но взлом зашифрованных данных, а они точно зашифрованы, займёт время, так что пока мы по-прежнему остаёмся без нужной информации.

— В здании чисто, — отмерев, доложила Агаши. — Если кто и был, то успел уйти.

— Ничего страшного, даже если ему кто-то и помогал, то сейчас он улепётывает по тоннелям, — закончив обшаривать карманы, произнёс я. — Иваныч, направь людей подвалы проверить, на наличие свежих следов. Уверен, что сюда они пробрались именно так.

Пока наставник раздавал указания, я подтащил безвольное тело пленника к стене и, посадив его вертикально, отвесил пару увесистых пощёчин. Хорошо, что навык владения доспехами у меня был на высоте, а то бедолага бы точно лишился бы большей части челюсти.

Надо отдать должное, парень с татуировками пришёл в себя почти сразу и моментально сообразил, что с ним произошло. Он даже попытался дотянуться до пояса, где я ранее обнаружил несколько гранат, но Агаши была настороже, и её змеи, опутавшие конечности пленника, разом сжались, прочно фиксируя пленного гвардейца.

— По-хорошему или по-плохому? — вместо приветствия спросил я, присев на корточки перед ним.

— По-хорошему, — прохрипел парень и попытался кивнуть, но стянувшая шею змея не дала этого сделать.

— Ну тогда приступай, — приказал я, готовясь услышать интереснейший рассказ, объясняющий всю ту хрень, что происходила в городе.

Но всё оказалось гораздо проще и обыденнее. Несмотря на то, что я думал, что нападающие гвардейцы приходят из лаборатории, выяснилось, что обитали они в одном из уцелевших бункеров, которые пропустили люди Кравцова.

Обычно такие нычки аристо устраивали на самый крайний случай, когда шанса убежать или обороняться не было, и оставалось надеяться, что либо напасть пройдёт мимо, либо помощь появится. И обычно в таких местах хранили всё самое ценное и негромоздкое, что только можно было утащить с собой, при этом сильно не теряя в мобильности.

И именно из такого бункера велось снабжение «пастырей» со стадами. Но именно что снабжение. Как оказалось, бункер с гвардейцами был лишь вторым рубежом обороны неизвестных из лаборатории.

Пленник оказался из болтливых, видимо, надеясь выторговать себе жизнь, и был готов рассказать всё, что знает даже без дополнительных указаний.

Командовал бункером, на момент вероломного нападения армии Кравцова, некто — капитан гвардии Титов Али Викторович.

По словам пленника, мужчина со странностями и при этом преданный роду до мозга костей. В чём заключались странности, пленник пояснить не смог, сказал, что это нужно видеть лично.

Согласно протоколу, им полагалось сидеть в бункере до момента появления членов рода, а после изолировать убежище, полностью прекратив связь с внешним миром. К великому огорчению Титова, из главенствующей семьи так никто и не прибыл и, прождав ещё двенадцать часов этот исполнительный вояка, обрубил всякую связь и запечатал выходы из бункера.

Почти две недели тридцать четыре человека не знали, что творится у них над головами, и не всем из укрывшихся нравилось подобное положение вещей. Но показательный расстрел, проведённый лично Титовым, быстро навёл порядок в маленьком обществе.

Да и, как ни крути, в такие места совсем случайных людей не пускают, гвардейцы давали присягу и пока лично не убедились бы в гибели рода, приказ нарушать не собирались.

А о том, кого казнили… Тут пленник немного замялся и неуверенно добавил, что ходили слухи о том, что и до этих событий у Титова были претензии к казнённому.

В общем, сидели эти тридцать три богатыря в своей подземной темнице с нетерпением ожидая, когда заработает система связи, автоматически отключаемая согласно алгоритмам поведения при нападении. И на свою голову дождались…

Тот день пленник прекрасно запомнил. Большая часть гвардейцев собралась в центре связи, чуть ли не вслух отсчитывая секунды до запуска внешних систем коммуникаций.

К их удивлению, снаружи царило полное запустение. Автономные камеры, подключённые именно к их бункеру, ещё функционировали, а вот те, что были в общей сети, будто отрезало, а это значило, что враг не просто ограбил город, но и захватил головной центр управления, расположенный в башне-модуле.

Было вполне очевидно, что положение катастрофично, но приказ есть приказ, и, согласно ему, прежде чем выйти наружу, капитан и его люди должны были выждать ещё сутки, прежде чем начать действовать. Вот только никто не знал, как поступать в подобных ситуациях.

Идти к соседям? Не вариант, так как, согласно приказу главы рода, они обязаны охранять находившиеся в бункере ценности, и оставлять пост капитан был не вправе.

Но и, с другой стороны, уверенности в том, что кто-либо из рода вообще выжил, у гвардейцев не было. На момент нападения в Любиче находился и сам Филипп, и его мать. И от обоих с момента включения связи никакой информации не поступало.