— Судя по реакции, на «кухню» заходить я вам не рекомендую, — посмотрев на девушку, произнёс парень.

Агаши на его слова гордо вскинула голову, демонстрируя решимость, но я мягко подтолкнул её к выходу, а сам пошёл дальше.

Соседнее помещение было не совсем кухней, скорее напоминало скотобойню. Подвешенные на крюках тела, несколько больших кастрюль на плитах, откуда выглядывали конечности, и два свежих трупа без голов. Повара, видимо. Ублюдки…

Похоже, штурмовики, зайдя и увидев всё это, немножко не сдержались. Впрочем, винить в этом парней я не собирался. Сам бы так поступил.

— Там то, о чём я думаю? — на выходе из морозилки перехватила меня Агаши.

— Думаю, что да, — кивнул я.

— И ты догадывался об этом? И это было ещё одной причиной, по которой ты приказал убить тех, кто снаружи?

— Что-то такое я предполагал ещё с момента посещения ферм и лабораторий. Даже если люди Кравцова напали внезапно, перебить всех разом они не могли. Да и смысла в этом нет. Им же нужно сохранить ресурсы, а не тратить их. Поэтому, скорее всего, захватив город, они просто вывезли отсюда всё, что возможно, оставив большую часть выживших на произвол судьбы, — ответил я. — Даже, может, несколько раз наведывались сюда, добирая остатки. А местным пришлось как-то выживать. Думаю, самые адекватные попробовали уйти из города.

— Но это же верная смерть, — возразила девушка. — Ближайшие соседи — это Кравцовы, а те явно были бы не рады голодной толпе, которую сами же и породили.

— Шансов выжить в городе, обобранном до нитки, ещё меньше, — покачал я головой. — Теоретически, если у них были маршруты разведчиков, которых Пугачёв с Кравцовым направляли к соседям, они могли рискнуть. Шанс мизерный, но куда больше, чем если оставаться здесь. Хотя сдаётся мне, часть беженцев, колебавшихся до последнего, сейчас лежит в соседней комнате.

— Тогда пойдём и выпустим кишки тем ублюдкам, которые засели в зале, — кровожадно произнесла девушка, за что тут же получила перчаткой по шлему. — Ой, за что?

— За то, что голову не включаешь, телохранитель, блин, — ответил я. — Тебя не смущают чистенькие автоматы в центре зала? А то, что ПВО на башне до сих пор активно? Но при этом никто и не пытается восстановить порядок в городе?

— Так, может, ПВО в автономке, — предположила девушка. — А насчёт автоматов. Да чёрт его знает. Может, они им поклоняются. Мало ли что у торчков в голове?

— Слишком много странностей, — произнёс я. — Но я уверен, что те ублюдки — необычные утырки, коих заставили прыгать на нас и убиваться об асфальт.

— Ну так пошли своих бойцов, пусть вытряхнут этих уродов из убежища.

— Парни, конечно, бойцы отличные, но в плане операций, где нужно оставить противнику хотя бы пару конечностей, их навык хромает. Так что у тебя прямо сейчас будет великолепный шанс выплеснуть гнев, грозящий разорвать тебя изнутри, — уже громко топая по коридору в сторону зала, пообещал я Син.

— О да, это именно то, что мне сейчас нужно, — сжав кулаки и выпустив змей через специальные отверстия в шлеме, произнесла девушка.

На фудкорте обстановка не поменялась. По-прежнему горел свет, подсвечивались непонятные автоматы, мои парни изредка постреливали в сторону палатки, не давая засевшим там расслабиться.

Приказав гвардейцам оставаться на позициях, я в сопровождении Агаши, включив внешние динамики, отправился пообщаться. Так сказать, наладить дипломатические отношения.

— Эй, уё**ны, лапы вверх подняли и наружу гуськом, пока я вас тут всех на хрен не положил рядом со всем тем дерьмом, что вы тут организовали, — вполне по-дипломатически начал я разговор.

Ответом мне стала тишина. Но на моментальную реакцию я и не рассчитывал, так что продолжал идти вперёд, держа руки перед собой.

— Считаю до трёх, после этого произойдёт что-то настолько некрасивое, что вы будете только рады сдохнуть, — пообещал я, остановившись метров за пятнадцать от царь-палатки. — Раз… Два…

— А кто говорит? — раздался хриплый голос, а палатка закачалась, словно люди внутри начали бороться друг с другом.

— Слон… Ну тебе ли не пох**? — не удержавшись, спросил я и услышал в правом ухе покашливание Агаши. Вот не нравилось ей, когда я с быдлом разговаривал по быдляцки.

А я вот считал, что такая форма помогает быстро настроить собеседника на нужный лад. Я же не перестаю думать по-нормальному от того, как разговариваю.

— А вот и не пох***, — с явно наигранной обидой в голосе произнёс неизвестный. — Ты разговариваешь со старшим унтер-офицером гвардии рода Пугачёвых.

— О, как! — удивился я, одновременно выкручивая микрофоны на максимум и пытаясь разобрать, о чём же сейчас шепчутся в палатке. Но, кроме слов «вкалывай», «тикает» и «не уйти» толком разобрать ничего не выходило. — И что же доблестный гвардеец забыл в этой дыре посреди каннибалов? Неужто пытался наставить заблудших овец на путь истинный?

— Именно так, — с нотками гордости произнёс гвардеец. — Пускай они и скот, но кто-то же должен заботиться о них, когда господин покинул нас.

— Выходи уже, пастырь. Поговорим лицом к лицу, — повторил я. — Или уже я зайду.

— Ну, если ты так хочешь, — прозвучал ответ неизвестного, а после этого палатка опять заходила ходуном, но я сумел расслышать, как кто-то другой произнёс: «Выпускай».

В ту же секунду у палатки откинулся полог, и из неё на пол выпрыгнуло сразу два существа, в которых человеческого было ещё меньше, чем у торчка, убитого мною на остановке.

Ломанные хаотичные движения тонких поджарых тел, опустившихся на четвереньки, смотрелись как-то неправильно, будто кости у этих существ были вначале сломаны, а потом неправильно срослись, и теперь мышцы просто не понимали, как всем этим управлять.

И тем не менее, твари, задрав головы с застывшими улыбками на лице, со звериным рыком бросились в мою сторону.

Первые две секунды я с интересом разглядывал мчащихся на меня существ, пока не заметил под развивающимися над ними плащами чёрные жилеты, набитые под завязку непонятно чем.

А как известно, в любой непонятной ситуации, лучше сначала выстрелить, потом перезарядить и ещё раз выстрелить, чем спрашивать: «А что это такое?»

От первого выстрела тварь, обогнавшая на полкорпуса собрата, увернулась, но зато своим рывком в сторону сбила того с бега, за что тот и получил сразу две пули в район спины.

Ну что могу сказать, рвануло знатно, снеся все близлежащие палатки, словно обычные дома после ядерного взрыва. Даже моя броня отчиталась о незначительных повреждениях в результате прилетевшей шрапнели. Так что, подберись мутанты поближе, мог бы и не отделаться лёгким испугом.

Но, так или иначе, взрывники были лишь первым этапом плана по спасению собственной шкуры так и не показавшегося гвардейца.

Едва утих грохот от взрыва, и сверху стали падать куски потолка, как из сдутой взрывной волной платки выползли два человека. Определённо, это были люди, и выглядели они куда лучше, чем остальные, кого мне довелось видеть среди местных жителей.

Впрочем, это длилось недолго. Облачённые в синюю униформу с гербом Пугачёвых на плече два мужчины переглянулись, а после, вскинув руки, приложили к своим шеям длинные серебристо-чёрные инъекторы.

Последовавшая метаморфоза была почти мгновенной. Увеличившаяся мышечная масса, вытянувшиеся конечности и удлинившиеся клыки во рту, а ещё всколыхнувшийся эфир, неожиданно наполнивший тела мужчин, заставили меня насторожиться. Причём ровно до такой степени, что я даже не дал им сделать ни единого шага. Алая волна с Аспида оборвала жизни мутантов, отделив их головы от туловищ.

— Агаши? — не спуская глаз с палатки, мало ли кто оттуда ещё выползет, позвал я девушку.

— Всё под контролем, — обозначила своё присутствие девушка, выходя с левой стороны от меня, а за ней тянулся клубок змей, сквозь который можно было разглядеть синюю форму. — Пытался сбежать, пока остальные отвлекали.

— И куда бежать-то собирался, кретин? Тут же всё давно оцеплено — покачал я головой. — Тащи его сюда, будем знакомиться поближе.