— Ну а теперь мастер-класс «Как не надо делать» от моей сестрёнки, — произнёс Валентино, пересылая ролик.

На записи стало видно, как окруживших пострадавшего бойцов расталкивает сестра Вала, требуя пропустить.

— М-м-м, она у тебя ещё и медик… — прокомментировал я, глядя, как Кира, облачённая в лёгкий, но явно сделанный на заказ доспех, наконец, пробилась к пострадавшему.

Девушка поставила небольшой чемоданчик на землю, а сама опустилась на колени перед телом. Пока Кира доставала инструменты, над ней и валяющимся без сознания человеком натянули небольшой тент.

Откинув крышку чемодана, девушка, судя по всему, достала медицинский сканер и принялась водить им над телом. Получив первые показания, она на мгновение задумалась, а потом сделала то, чего делать в данной ситуации категорически не стоило.

— Нахрена она перчатку снимает? — я даже жевать прекратил.

— Зато красивая… — только и смог ответить на это молодой патриарх.

Тем временем Кира, сняв уже обе перчатки, потёрла ладошки друг о друга, и между ними возникли серые лучики.

После, разведя руки в сторону, девушка положила одну на грудь рабочего, а вторую на обезображенное лицо.

— Что-то вроде моего стазиса, только требует непосредственного контакта с объектом, — пояснил Валентино. — А теперь смотри внимательно.

Первые мгновения ничего необычного не происходило, но едва я собрался моргнуть, как лежащее тело пострадавшего окутало серой плёнкой. Кажется, кто-то переборщил с вливанием эфира. А нет, слово «переборщил» тут даже не подходит.

То серое, что изначально было чем-то нематериальным, внезапно обрело плотность и рвануло во все стороны, охватывая как саму Киру, так и стоящую вокруг неё охрану.

Но прежде чем плёнка успела распространиться дальше, перед камерой, закреплённой на шлеме Киры, промелькнул подозрительно знакомый цилиндр, а спустя три секунды экран залило белым светом.

— Хорошая реакция у охраны, — прокомментировал я, когда камеры вновь заработали, и можно было увидеть, что возле рабочего теперь лежит и Кира, оглушённая, но живая. Чертовски неприятно, когда перед твоим лицом взрывается светошумовая граната, даже если ты в броне.

— Семейный опыт, — ответил Валентино. — Такой вид дара в старом роду встречался и раньше, так что знаем пару слабых мест.

— С сестрой уже поговорил? И сам уже попробовал? — тут же задал я самые главные вопросы.

— На оба вопроса ответ один «да». А вот если поподробнее, то по первому — ничего интересного. Эта… к-хм, гениальная особа ничего не поняла. Стоило дотронуться до тела, как её тут же парализовало, а дар вышел из-под контроля, — Феррите остановился возле одного из домов и принялся шарить по окнам лучом фонаря. — А по поводу «самому попробовать» вышло несколько разочаровывающе. Формировать дар при соприкосновении с пеплом однозначно легче, но ощущения просто, бр-р-р… Сам едва не вырубился.

— То есть хуже, чем поглощение тримития? — уточнил я.

— Ага. Как будто дешёвого коньяка вместо элитного хлебнул, причём под давлением в пару атмосфер, — поморщился сосед. — Но в крайнем случае можно и использовать. Так что я приказал начать сбор пепла.

— Разумно. Главное Киру к этому процессу не подпускай и, вообще, спрячь её в бункере поглубже да ключ выбрось, — посоветовал я.

— Уже. Матушку натравил, сейчас она этой особе мозги вправит. Жаль, что ненадолго, — Валентино завертел головой, а после его лицо приняло серьёзное выражение. — Всё, Игорь, отбой. Похоже, обнаружили гнездовье тварей, так что сейчас будет не до разговоров. Через пару часов перезвоню.

— Принято. Удачной охоты! — попрощался я с парнем и отключил связь.

Поставив опустевший поднос на стол, задумался. Интересно, если на меня падает пепел, которым можно управлять эфиром, Феррите достался пепел, этим самым эфиром насыщенный, тогда что же досталось Жилиным? Стоило бы уточнить.

Сказано-сделано. Правда, после короткого разговора с Иваном я, с одной стороны, пожалел, что позвонил, наслушавшись от обычно невозмутимого мужчины в адрес планеты столь витиеватых высказываний, что впору завидовать грузчикам. С другой стороны, я даже порадовался, что сейчас не на его месте.

Жилину достался песок. Обычный, ничем не примечательный, зато разогнанный до такой скорости, что шлифовал обшивку зданий, кучкующихся на верхушке скалы, до зеркального блеска. Похоже, Перун упорно загонял род Жилиных под землю.

А ещё вокруг места посадки их модуля был непрерывный фейерверк. Судя по всему, пепел, попадая в аномалии, окружающие скалу, высвобождал эфир, окрашивая мир в различные цвета. И это было столь же красиво, как и убийственно. По крайней мере, ни одна из внешних камер не протянула и полчаса.

Так что, выплеснув эмоции, мужчина отключился. Правда, не забыв поблагодарить за переданный в качестве компенсации за, будем честны, угробленный глайдер тримитий. Ну и отдельно отметить, что с гостьей всё в порядке и устроили её с максимальными удобствами.

А вот это уже настораживало. Надо бы наведаться к нему в ближайшее время, да вправить мозги Агаши, пока она от скуки паутину интриг плести не начала. Хотя Иван, вроде, нормальный мужик, так просто его не возьмёшь.

— Так, вроде со всеми переговорил, можно и отдохнуть. Но, конечно же, не сейчас, — поднявшись на ноги, я с грустью посмотрел в сторону спальни. — Черри, вызови Леонова. Сообщи, что я жду его в ангаре. И пусть готовит первый отряд, нужно кое-что проверить.

Императорский дворец

Новая Земля

—… таким образом, сектор Х-13 оказался заблокирован изнутри с момента выхода из него «Прометея», — высокий, худощавый человек в чёрном мундире без каких-либо знаков различий чётким, хорошо поставленным голосом зачитывал с планшета выдержки из новостей. — К сожалению, каких-либо объяснений от них не поступало, так что на данный момент мы можем строить лишь предположения, что же именно произошло.

— Я тебе и так сказать могу, что произошло. Не приняли они наши дары, вот и всё, — мужчина, сгорбившийся за столом в крохотном кабинетике с голыми стенами, медленно выводил на крохотном кусочке бумаги непонятные символы. — И теперь придётся ждать, когда эти высокомерные уроды вновь согласятся пойти на контакт. Как же не вовремя…

— Думаю, Совет…

— В жопу эту твой Совет. Сборище никчёмных уродов. Сами себе шнурки завязать не могут, а ещё лезут управлять Империей, — мужчина отложил в сторону необычно длинную ручку и провёл левой рукой над законченным рисунком.

Исчерченная бумажка поднялась в воздух и распалась на части. Символы, вспыхнув, закружились вокруг мужчины. Тот, явно с неохотой, закатал рукав белоснежной рубашки по локоть и подставил руку.

И тут же символы, горящие фиолетовым светом, опустились на руку. В воздухе появился запах палёной плоти, а мужчина стиснул зубы, чтобы не закричать.

— ***ый Исаев, надеюсь, тебя твои любимые черти в аду в зад дрючат, — перетерпев боль, мужчина вытер проступивший пот со лба. — Кстати, насчёт них. Что там с молодым? Ещё живой?

— Да, — даже не сверяясь с планшетом, ответил помощник. — По последней информации жив-здоров. Даже имеет определённые успехи. Правда, последние трое суток связь с планетой отсутствует. Судя по всему, в южной части планеты произошло извержение, только какое-то странное. Со всем Перуном пропала связь, а планету затянуло густыми облаками. Попытки добраться до поверхности по лифту успеха не принесли. По крайней мере, обратной связи не было. У меня есть отчёт, только он листов на сорок. Если интересно…

— Неинтересно. С такими планетами постоянно что-то происходит, так что читать подобные отчёты занятно только первые тридцать лет, — отмахнулся мужчина. — Хотя… Ну-ка дай список родов, кто там сумел высадиться и закрепиться.

Минут на десять крохотная комнатушка, в которой по-прежнему висел запах горелого мяса и пота, погрузилась в тишину.