— Путь наверх свободен, — произнесла Син, присаживаясь рядом с Дугальдом и стягивая перчатку с левой руки.

— Могли бы так сразу сделать, — сказал я, разминая руки. Лечение лечением, но неприятный осадочек после дара старухи всё равно остался. — Ах, да чего это я? Ведь тогда всё было бы слишком легко, а следовательно, неинтересно.

— Верно, — кивнула Син, освободив голову Дугальда от шлема и принявшись нежно хлопать его по щекам.

Со стороны могло показаться, что заботливая бабушка пытается привести в чувства парня, но я видел, как с её ладоней срывается эфир и впитывается в странные образования в груди Дугальда.

Странная техника, явно не распространённая, иначе я бы про такую слышал. И пусть мне было чертовски интересно, но излишнего внимания проявлять не стал, дабы госпожа Син не догадалась, что вижу я больше положенного.

Так что, оставив родственничков, направился дальше, гадая, попадутся мне выжившие или нет?

Не попались. Старуха сработала быстро и чисто, налётчики даже толком сделать ничего не успели, умерев на тех же самых местах, откуда атаковали Дугальда.

Я с интересом уставился на два валяющихся сверхтяжелых доспеха, которые прикрывали проход наверх. Внешне они выглядели пускай и потёрто, но абсолютно цело. Интересно, удастся под шумок их утащить или нет?

— Идём дальше, — прорычал Кембелл, проковыляв мимо меня и направляясь к лестнице.

Выглядел парень ужасно. Некогда вполне упитанный, сейчас он походил на скелет, обтянутый кожей. Большой несуразный череп, лишившийся волос, сверкал в красном свете аварийного освещения, а чёрные круги под впалыми глазами делали Кембелла до ужаса похожим на ожившего мертвеца.

И тем не менее он с каждым мгновением двигался всё увереннее, а я, приглядевшись, отметил, как из опухолей в груди Дугальда распространяется чёрный эфир, вливая силы в его тело.

Третий и четвёртый этаж мы втроём проскочили, не останавливаясь и не обращая внимание на валявшиеся повсюду трупы, чтобы не дать прийти в себя оставшимся противникам в себя.

И даже успели, так как стоило только нам ворваться в огромный зал, заполненный многочисленной аппаратурой и обвешанный экранами, как с пола стали подниматься приходящие в себя виновники сегодняшнего торжества.

— Доброго вечера, госпожа Льялл, — произнёс я, успев схватить рванувшего к мачехе Дугальда и отшвырнуть того к стене. — Я так понимаю, вы сегодня вместо патриарха?

Я кивнул в сторону единственного сидящего в кресле среди находящихся в ЦУ Дугласа Кембелла, патриарха рода Кембеллов. Мужчина находился в бессознательном состоянии, но, судя по тому, что он оказался скован металлическими лентами, это было дело не рук госпожи Син.

— Зря ты пришёл, Игорь, — с горечью произнесла Льялл, переводя взгляд с меня на моих спутников и обратно. — Это семейные дела, и тебя быть здесь не должно.

— И именно поэтому сейчас по Нью-Кембеллу бегает полбатальона всякого сброда, типа этого типа? — я указал на стоящего подле женщины мужчину, облачённого в армейский боевой доспех, выкрашенный в грязно-синий цвет имперских космических сил.

— Но-но, господин барон, попрошу без оскорблений, — прокуренным басом произнёс командир налётчиков, откидывая забрало и выпуская клубы дыма. — Мои люди куда честнее и благороднее, чем подобные вам. Думаю, эта ночь лишнее тому подтверждение.

— Не лезь, Мантис, ты своё дело сделал, так что просто заткнись, — оборвала Льялл говорливого бандита. Хотя после его слов я был совершенно уверен, что он точно не обычный пират. — Игорь, у тебя последний шанс уйти. Отзови своих людей, садись в машину и езжай к себе. И дай мне закончить то, ради чего все это затевалось.

Женщина направила руки в сторону стоящей неподвижно, будто статуя, Паучихи. Сжатые кулачки Волчицы вспыхнули зелёным светом, но прежде, чем она атаковала старуху, я успел сделать три вещи.

Во-первых, уже привычным движением отправил в полёт к стене приготовившегося прыгнуть на Льялл Дугальда.

Во-вторых, сделать три выстрела, разбив шлем и прострелив руки уж чересчур спокойно стоящему командиру налётчиков, опрокинув того на пол между столами.

Ну и, в-третьих, прикрыть своей широкой грудью Паучиху, по-прежнему стоящую и с улыбкой глядящую на Льялл. Игроманка хренова, я же знаю, что ей ничего не стоит остановить Волчицу. Впрочем, та успела среагировать и сместить руки, лишь слегка опалив мне шлем зелёным лучом.

— Зачем, Игорь? Зачем ты ей помогаешь? Ты не можешь не видеть, кто она на самом деле! — оскалилась Льялл, тряся руками. Похоже, то, что я завалил её подельника, не сильно женщину смутило.

— Льялл, поверь, я знаю…

— Да мать вашу, как же вы, высокородные, затрахали со своими стенаниями и игрищами, гниды! — неожиданно раздался прокуренный голос мертвеца. И вместе с ним пол зала покрылся россыпью искр, моментально атаковавших меня и Паучиху.

— Перегрузка систем… Экзоскелет отключён… Броня разгерметизирована… — я успел прочитать и осознать только несколько сообщений, прежде чем визор в шлеме погас и пневмомеханизмы брони в принудительном порядке отстрелили его.

Тем временем Мантис, которому как порядочному человеку полагалось лежать мёртвым с простреленной башкой, чрезвычайно шустро для мертвеца рванул в сторону Дугальда.

Кембелл попытался отпрыгнуть в сторону, но отключённая броня подвела владельца, и тот упал на пол, моментально оказавшись погребённым под роем синих искр.

Мантис оказался подле наследника и, достав из ножен огромный нож, которому больше подходило название «тесак», вонзил в грудь наследника.

Я, преодолевая сопротивление отказавших доспехов, поднял пистолет и, прежде чем наёмник нанёс ещё один удар, всадил пол-обоймы в его подставленную спину.

К моему глубокому удивлению, обычная на вид армейская броня выдержала очередные попадания, давая налётчику время сориентироваться и уйти из-под обстрела, скрывшись за одним из многочисленных столов, напичканных электроникой.

Тем временем Льялл, тоже попавшая под атаку «союзника», пришла в себя и решила довершить начатое, направив зелёный луч в Паучиху.

Тонкий луч упёрся в голубой кокон искр, парализовавший Син, и в стороны брызнули огненные капли. Похоже, эти самые искорки были обычными миниатюрными дронами, оборудованными банальными разрядниками и системой маскировки.

Но, прежде чем дар Волчицы пронзил старуху, Льялл охватило чёрное пламя, выпущенное взбешённым Дугальдом.

Погребённый под дронами наследник из последних сил запустил чёрное копьё в сторону мачехи, несмотря на то, что между ними находился так и не пришедший в себя патриарх.

— Не-е-е-е-т! — Льялл, словно баньши из древних сказок, закричала пронзительным голосом, глядя, как плавится, будто сделанный из воска её муж. — Дуглас!!!

Совершенно не обращая внимание на то, что на ней самой разгорается чёрное пламя, Волчица бросилась к мужу.

— Уже поздно, уходим. Она вот-вот освободится, — в паре метров от убитого патриарха неожиданно возник Мантис и, крепко прижав к себе воющую Льялл, бросился к противоположной стене.

Монолитная, сверхпрочная стенка внезапно пошла трещинами и спустя мгновение осыпалась, оставляя после себя лишь огромную зияющую дыру, в которую тут же ворвался ночной прохладный воздух.

— Чао, мучачос. Можете даже писать мне письма «до востребования»! — сумел я расслышать последние издевательские слова, прежде чем наёмник, продолжая сжимать бьющуюся в истерике женщину, прыгнул вниз.

— Адрес хоть оставь! — крикнул я вдогонку, наконец, поборов сопротивление доспеха и выбравшись из него наружу.

Синие искры дронов уже окончательно потухли, исчерпав заряд своих батарей, и в помещении вновь восстановилось нормальное освещение.

Подойдя к краю, глянул вниз, убеждаясь, что у подножия башни не стало на два трупа больше. И действительно не стало.

Более того, уверен, что у этого Мантиса был подготовлен не один путь отступления, и вряд ли его удастся так просто поймать, но попытаться стоит.