— Лучше, чем мне иногда хотелось бы, — Зина перевела взгляд с фляжки на Анну. — Он очень необычен, знаешь ли, даже по меркам Стикса.

— Я это заметила, — кивнула Анна, разглядывая фляжку, стол на котором она стояла, все что угодно, лишь бы не встречаться взглядом с сидящей напротив красавицей. — Почему вы не вместе? — внезапно выпалила она, и с трудом удержалась, чтобы не закрыть себе ладонью рот.

— С кем? С Грубером? — Зина откинула белокурую головку и рассмеялась. — Это невозможно по многим причинам, в частности еще и в том плане, что с ним не будет легко, а я в этих делах не люблю сложностей.

— Куда они ушли? Они же вместе ушли? — Зина кивнула, прекрасно и без пояснений поняв, о ком идет речь.

— И к этому ты тоже должна быть готова, к тому, что Грубер всегда будет предпочитать тебе Снегиря, как и наоборот. Не в плане секса, не красней, а в плане общения.

— Ну так на то они и лучшие друзья, — Анна пыталась сформулировать как-то по-другому, чтобы не смешить Зину в очередной раз своими наивными мечтаниями. Но получалось плохо, и эти мечты так и лезли наружу. К ее удивлению Зина не рассмеялась. Она лишь задумчиво посмотрела на фляжку и тихо проговорила.

— Все намного сложнее… — за дверью раздался приглушенный шум. Зина прервала разговор и невольно нахмурилась, прислушиваясь. — Что там происходит? — Однако идти и смотреть на то, что творится даже не в коридоре, а в зале внизу, никому из девушек не пришло в голову. Внезапно Зина протянула Анне фляжку. — Пей. Тебе скоро понадобятся силы.

— А ты? — Анна суетливо отвинтила крышку и глотнула живчика, которого у нее никогда не было вдоволь.

— Мне он не нужен, — рассеянно проговорила Зина, прислушиваясь. — Тихо. Сидим тихо, как мышки. Может быть пронесет.

Не пронесло. Дверь распахнулась после первого же мощного удара ногой. В проеме показались несколько вооруженных мужчин, и один из них, расплывшись в глумливой усмешке громко сказал:

— Это мы удачно зашли. Смотрите, какие цыпочки. И, Док, даже не надейся, я не уйду отсюда, пока не попробую каждую из… — Анну словно парализовало. Она вспомнила этот голос, принадлежащий одному из насильников ее соседки. Девушка испуганно отпрянула, вжавшись в стену, но вот Зина ждать, когда ее попытаются завалить на узкую койку, не стала. Никто даже не заметил, когда у нее в руке появился тонкий стилет. Она бросила его не размахиваясь, и стоящий в проеме мужик начал заваливаться назад, а между глаз у него торчала рукоять стилета, в то время как лезвие вошло глубоко в мозг.

— Ах ты, сука! — грузный мужик, отшвырнув уже мертвое тело приятеля, попытался ворваться в комнату, но Зина встала и подошла к двери. Несколько неуловимых взглядом движений руками и ногами, и мужик валяется на полу, скуля от боли. Зина же смотрела на оставшихся, не сводя с них презрительного взгляда.

— Да, я сука, а вот вы поплатитесь только за то, что могли помять мою юбку. — Раздался сухой щелчок предохранителя. Анна вскрикнула, но тут раздался голос Дока.

— Не сметь! Они нужны главному живыми!

— Да ты видел, что эта сучка сделала с…

— Если тронете этих крошек, то тоже увидите, что с вами я сделаю, по очереди! — рявкнул Док. — Берите их, только живыми и без особых повреждений.

В комнате было слишком тесно, именно поэтому, по мнению Анны, их вообще удалось скрутить. Зина владела телом просто великолепно, да еще и обладала какой-то совершенно фантастической силой. А еще она словно просчитывала траекторию очередного удара, и всегда успевала ударить первой. Но в комнате было слишком тесно, и опасную блондинку в итоге все-таки зажали в углу, и вырубили. Кокетливая шляпка слетела с ее головы, а из безупречной еще десять минут назад прически выбилось несколько длинных прядей, которые повисли, когда какой-то бугай закинул уже несопротивляющееся тело к себе на плечо.

Анну и зажимать никуда не нужно было, так во всяком случае думали эти охотники за головами, да и она сама была с ними полностью согласна, вот только, когда испуганные глаза встретились с полыхающими от ярости глазами одного из нападавших, она почувствовала, что словно проваливается в них, как в зыбучие пески. Контакт взглядов длился и длился, а Анна с удивлением и ужасом видела перед собой вовсе не окружающую обстановку, а чью-то чужую жизнь. Точнее хаотичные отрывки: мальчик на велосипеде, прыгающая вокруг собака, школа, выпускной… Чей-то крик, ударил по барабанным перепонкам, и она принялась что есть сил вырываться из этих, чужих для нее, воспоминаний.

Анна упала на пол с кровати, а рядом орал какой-то камуфлированный парень, держащийся за голову. Из его глаз между пальцами текла кровь. Анна зажмурилась и закрыла уши руками, но тут к ней подошел Док, на затылок опустился приклад автомата, и практически сразу наступила темнота.

Сознание возвращалось толчками, урывками. Чей-то вскрик — тишина; треск ломаемого железа — тишина; непрерывный звук выстрелов, сливающихся в одну линию, разбавляемый громкими матюками — тишина.

— Не подходи ко мне! — незнакомый визгливый голос окончательно вырвал ее из беспамятства. Анна ощущала, что лежит на чем-то твердом и холодном, обнаженная кожа тут же покрылась мурашками, а перед глазами очень стоял проломанный во многих местах потолок. Только спустя полминуты до нее дошло, что лежит она на полу и смотрит в потолок. — Кто ты, мать твою?! Не подходи ко мне! — голос так сильно действовал на нервы, что Анна приподнялась на локтях, чтобы посмотреть, кто же так надрывается. Даже лежа ее качнуло. Накатила такая дикая слабость, что захотелось упасть, закрыть глаза и не открывать их, желательно никогда.

— Анна, сосредоточься, — голос Зины звучал слабо, но вполне уверенно, и она уцепилась за него, используя как брошенную ей веревку. — Найди Грубера, слышишь? Найди его и попытайся достучаться.

— До чего достучаться? — вокруг словно сквозь вату звучали выстрелы, крики и яростное урчание, которое могло означать только одно — на них напали зомбаки.

— До него, до его разума. Дьявол, — Зина замолчала, а затем Анна почувствовала движение рядом с собой и, скосив глаза увидела подползающую к ней блондинку. Зина была абсолютно обнаженной, и Анна была уверена, что находится в таком же состоянии. — У него, видимо, пошел регресс, сейчас, когда его мозг свободен от постороннего присутствия, он вернулся в то состояние, какое было у него до нашей встречи. Вот только он вырос, а того времени, которое он уже провел на Стиксе, вполне хватает, чтобы вырасти до элиты.

— О чем ты говоришь, что вообще происходит? — Анна поднесла дрожащую руку ко лбу.

— Анна, очнись, ты что не видишь, что творится вокруг? — Зина схватила ее за плечо и тряхнула.

— Я не поняла, при чем тут Грубер? — голова никак не хотела начать соображать, а какофония звуков вокруг все усиливалась, и уже невозможно было понять, откуда раздается урчание, а откуда крики.

— Да при том, что он не иммунный! Врубайся, идиотка! Он во время изменения белую жемчужину сожрал, поэтому процесс остановился и даже немного повернулся вспять. Вот только изменения коснулись мозга гораздо больше, чем хотелось бы. И в Грубере время от времени просыпается измененный. Мне удалось изолировать этот участок его разума, но остановить его развитие — не в моих силах. То, что сам Грубер воспринимал как дар Улья, второй дар, если быть точной, на самом деле временная активация этого изолированного участка. Именно так он чувствует элиту, и даже умеет немного на нее влиять. Но это было до того, как этот участок развился по максимуму, и теперь, похоже, Грубер по некоторым характеристикам, и есть тот самый элитник. Без охренительной внешности элиты и ее вкусовых предпочтений, но с возможностью полностью подчинить своей воле свиту, — Зина увидела совершенно ничего не понимающие глаза Анны и глубоко вздохнула. — Грубер, если бы не сожрал белый жемчуг сейчас бы уже стал элитником, это понятно? — девушка медленно кивнула. — Часть его мозга изменилась в соответствие с тем, как поменялся бы полностью мозг, если бы он не сожрал белый жемчуг, черт, — рядом с ними упала оторванная конечность с рефлекторно сжимающимися пальцами. Анна почувствовала, что ее сейчас вырвет. — Но сейчас, похоже, эта элитная часть мозгов Грубера взяла верх на всеми остальными, и только ты можешь вытащить спрятавшегося где-то внутри самого Грубера и заставить его вернуть контроль над телом и разумом.