– Кто же я? – выдавил он.

– Тот, кому лучше не попадаться на глаза нави-рам, – ответила уже на ходу и поспешила следом за солдатом, испытывая небывалое воодушевление и даже позабыв о мерзкой головной боли.

Шурым! Неужто все это время один из потомков волхатов прятался у меня под носом? Сегодняшняя ночь покажет, кто же он.

Тир, одетый в парадную форму воеводы, вышагивал к дому, что-то гневно втолковывая командиру Адрамской роты. За ними спешила уже знакомая мне чтица тела. Варна. Она заметила меня издалека и отвела глаза, словно и не увидела. Заносчивая мразь в зеленой шинели! За Тиром следовали трое разъяренных мужчин в дорогих пальто. Они что-то наперебой вопили, но воевода отмахивался, уделяя внимание лишь высокопоставленному навиру.

Он объявил! Творец, он и вправду объявил! Вдалеке слышался людской гомон, ставший усладой для моих ушей. Я поспешила к жениху, чтобы помочь выстоять под напором взбешенных чинуш.

Заметив меня, Тир улыбнулся уголками губ, не отступая от образа сурового правителя. Я удовлетворенно наблюдала, как спутники воеводы с неохотой склоняют головы и замолкают, словно встретили самого Шурале.

– Смею предположить, вы объявили народу о своем решении, достопочтенный воевода, – осведомилась я и улыбнулась так, что у спутников Тира наверняка свело зубы. – То-то я думаю, почему горожане так шумят?

– С ночи город поражен беспорядками, а вы еще и подливаете масла в огонь, – процедил командир роты навиров.

– Так можно вечность прождать, пока народ притихнет. Горожан каждый день волнует что-то новое, особенно если их то и дело подзуживают, – ответила я, дерзко взглянув в глаза навиру. Пусть он был на голову выше и в три раза крупнее, меня это нисколько не волновало.

– Об этом мы с вами и поговорим, – процедил командир роты и указал глазами на Варну. – Чтица тела здесь для того, чтобы выяснить, какое отношение имеет к беспорядкам Иссур Ак-Сарин.

Я нервно сглотнула. Без пьянящего снадобья императорская шавка увидит все, что я так старательно скрывала. Нельзя позволить Варне прикоснуться ко мне.

– Мы требуем срочного заседания Совета провинции! – воскликнул худощавый чинуша с пышными усами и аккуратно причесанными седыми волосами. Его лицо неуловимо напоминало беличье, отчего я невольно усмехнулась.

– Как угодно. Созывайте собрание через час, – устало махнул рукой Тир, и чинуша поспешил прочь. Двое его спутников отстали, повинуясь строгому взгляду воеводы, оставив нас наедине с навирами.

– Вы собираетесь допросить подпоручика Шайзара? – осведомилась я, напустив на лицо самое скучающее выражение из всех возможных.

– Позже. Достопочтенный воевода настоял, чтобы подпоручик провел ночь в имении.

– Еще бы! Он едва не заплатил за спасение моей невесты собственной жизнью, а вы решили повесить на него всех собак! – взвился Тир. Похоже, он завис на краю самообладания.

– При всем уважении, достопочтенный воевода, но я сам решу, как мне наказывать своих подчиненных, – осадил его командир навиров, и Тир замолк, сверля собеседника недобрым взглядом. Навир тем временем обратился ко мне: – Я хотел бы начать с вас, госпожа Эркин.

– Вы собираетесь допрашивать меня? – возмутилась я.

– Без допроса мы не выясним, что произошло вчера вечером. Раз достопочтенный воевода вынес обвинение собственному брату, мы обязаны все проверить.

– Нет, сегодня я не согласна на допрос. Мне все еще нехорошо, а ваша чтица делает свое дело слишком… напористо. Боюсь, сегодня мне не под силу это вынести.

– Но, госпожа…

– Я сказала, нет! – рявкнула я и выжидающе посмотрела на Тира. Ну же, поддержи меня, глупый воевода!

– Амаль Кахир права. Она еще слишком слаба после нападения. Сегодня вы можете поговорить с Амиром и служанкой госпожи. Как ее зовут, Амаль Кахир?

– Игла… – пробормотала я, чувствуя, как капкан медленно захлопывается и переламывает мне хребет.

Игла преспокойно спала в своей кровати, не подозревая, что ее собрались допрашивать. Имелись ли у нее пьянящие капли?

– Пригласите Иглу в кабинет к воеводе для допроса чтицей тела, – приказала я Беркутам, чуть заметно выделив два последних слова, и один из них тут же бросился выполнять.

– Странное имечко, – фыркнула Варна, глядя вслед моему бойцу.

– Это прозвище, – огрызнулась я.

– У вас любопытное окружение. Впрочем, я не удивлена. Чего еще ждать от…

– Варна! – перебил ее командир. – Не смей дерзить!

Дабы уберечь нас от бури, Тир прокашлялся и пригласил всех к себе в кабинет. Встреченной по дороге служанке он велел подать чай и пригласить Амира. В животе у меня утробно урчало, но сейчас не было времени думать о голоде. Только бы Варна не увидела лишнего! Только бы у Иглы нашлась нужная настойка!

Стоило нам удобно расположиться в кабинете воеводы, как через пару минут услужливая девушка принесла серебряный поднос, на котором теснились пузатый чайник, чашки и вазочки с вареньем, пышными булочками и лукумом, купленным для меня в лавке заморских сладостей. Служанка как раз налила чай и закончила расставлять сладости, когда в дверь коротко постучали. Амир явился раньше Иглы. Ночной сон пошел ему на пользу – навир выглядел чуть лучше, чем ночью. Из его глаз исчез лихорадочный блеск, но лицо все еще сохраняло болезненную бледность. Амир скользнул взглядом по собравшимся, на мгновение остановился на мне и почтительно поклонился воеводе.

– Давайте начнем с Шайзара, раз уж он явился раньше, – предложил командир роты и попенял мне: – Сдается мне, ваша служанка не спешит выполнять приказ.

– Служанка Амаль Кахир сейчас слаба. Она обладает даром целительства и много сил потратила, чтобы помочь подпоручику Шайзару, – вступился Тир, и навиру пришлось замолчать.

– Садись, подпоручик. Сейчас мы посмотрим на твое вчерашнее геройство. Тогда и решу, что с тобой делать, – велел командир и кивком указал Амиру на кресло. Тот послушно опустился на мягкое сиденье и протянул Варне руку.

Чтица тела помедлила мгновенье и предупредила:

– Я загляну совсем недалеко. Не далее, чем во вчерашний вечер. На большее не имею права.

– Мне нечего скрывать. Хоть всю жизнь просмотрите, – отозвался Амир, равнодушно пожав плечами. Блефовал или нет?

Варна сжала руку Амира и погрузилась в его сознание. Лицо навира то хмурилось, то кривилось от боли, а я невольно затаила дыхание в ожидании вердикта. Секунды мучительно сменяли друг друга, пока наконец Варна не распахнула в недоверии холодные голубые глаза. Неужто мерзавка чем-то удивлена? Амир спокойно встретил ее взгляд.

– Магия вышла из-под контроля подпоручика, – подтвердила чтица тела. – В стремлении защитить госпожу Эркин от преступников он не рассчитал своих сил. Оба этих человека могут быть связаны с Иссуром Ак-Сарином, ведь он исчез под тем же плащом, которые обнаружили у них.

– Мы их внимательно изучим и сделаем выводы, – поспешно заверил Тира командир навиров. Слишком поспешно. Подозреваю, плащи попросту пропадут, чтобы служить делу императорских шавок.

Разговор прервал отрывистый стук в дверь, и Игла ввалилась в кабинет, не дожидаясь ответа.

О, Творец, да она же была в стельку пьяна!

Ноги Иглы заплетались в длинном подоле платья, а лицо раскраснелось, как от кусачего мороза. Глубокие карие глаза ученицы Мансура искрились весельем, которое она скрывала под напускной услужливостью. Игла напялила чей-то огромный тулуп, в котором смотрелась неуклюжей медведицей. Вместе с ней в кабинет вплыл и стойкий запах браги. Она и вправду накидалась?

Командир роты брезгливо переглянулся с Варной, а после оба уставились на меня с немым вопросом в глазах. К ним присоединился и Тир. Воевода, судя по виду, вовсе перестал что-либо понимать.

Игла громко икнула и пролепетала:

– Простите за такой… ик… вид. Вчера я так напугалась… ик… что не могла… ик… уснуть. Пришлось немножко… ик… попробовать бражки. Перестаралась чутка… ик.

– Как вы держите подле себя эту пьянь?! – взвилась Варна.