А вот дальше начались проблемы. Биба или Боба, оказался то ли умнее и прикрыл лицо от огня, то ли просто удачливее, но его глаза сохранились. Он встал, очухался и увернулся от нескольких новых заклятий Зэдала с присными, которые были значительно слабее их заранее заготовленного удара. И наконец добежал до меня махая оружием почище, чем вертолёт лопастями. Здоровенный мужик в металлической броне, которая в чести у самых сильных, богатых и знатных магов земли, ревел, сыпал проклятиями и всеми силами пытался меня убить, а я был вынужден отступать под его напором. Было бы крайне недурно улететь, подставив его под новый удар огневиков, но он просто не давал такой возможности, будто приклеившись ко мне в ближнем бою! Тут дёрнешься и тебе размозжат ноги в фарш во время попытки взмыть в небеса. Так что мне приходилось отступать и парировать, парировать и отступать. А ещё радоваться, что к этой горилле в доспехах пока не подошло подкрепление, а то зажмут и пи@дец волчонку.
Пожалуй никогда прежде я так не выкладывался, стараясь сохранить свою жизнь. Казалось, что взойдя на десятый уровень, получится оставить подобные ситуации позади, но на деле оказалось, что теперь я к счастью могу выжать из своего тела ещё больше, чем прежде, чтобы не сдохнуть. Пока что меня спасала только скорость и то, что враг явно не в адеквате. Впрочем это же и делало берсеркера передо мной пожалуй ещё более опасным и заставляя уйти в глухую оборону. Развязка однако наступила неожиданно, из груди княжича в районе сердца внезапно вылез раскалённый Кив до бела наконечник копья, пробившее закопчённые огнём доспехи. Он замешкался и неверяще посмотрел на него, а я резким ударом срубил голову врага, благодарно кивнув Зэдалу:
— Спасибо, ты вовремя.
— Было заметно, что тебе нужна была помощь, учитель — его лицо так же закрывал шлем, но чувствовалось, что под ним он ухмыляется во все тридцать два зуба — А теперь хватай их бошки и валим.
Возражений у меня не было, так что я схватил бестолковки Бибы и Бобы, уже поздно думать как этих мертвецов звали при жизни, после чего рванул по воздуху на стену. Враги уже подтягивались к месту взрыва, а наши маги огня не слишком успешно им мешали. Приземлившись на верхнюю площадку форта, я отдал одну из голов принцу, а сам воздел вверх вторую и заорал что было мочи первобытный боевой клич. Зэдал через мгновение поддержал меня, повторив сие нехитрое действие и ясно всем демонстрируя, что княжество Кэхэ осталось без наследников. Натиск на стены там, где нас видели, стал ослабевать.
— Ты как, цел? — поинтересовался принц.
— Ага — отозвался я, кидая кровавый трофей себе под ноги, оглядываясь по сторонам и указывая рукой на неприглядную ситуацию — Тут без нас упрравятся, а там уже нет.
Войска Рэгара Яванида наконец вырвались из города и собранные в кулак сейчас активно штурмовали наш главный форт. Аэдр очень серьёзно наскипидарил тех магов земли, что создавали штабное укрепление, но сейчас этого не хватало, как и сил защитников. Так что мы с принцем кивнули друг друга и спрыгнули вниз с площадки, после короткого падения начав лететь между двумя стенами, чтобы избежать огня неприятеля как со стороны города, так и со стороны поля. А перед главным донжоном снова взмыли вверх и осыпали врагов магическими ударами, я молниями, Зэдал небольшими огненными шарами, которые безошибочно находили бойцов противника, как ракеты с самонаведением.
Отбомбившись, я ринулся на твёрдую землю и вступил в ближний бой. Это для магов Лестницы пламени дальнобойные атаки основа и база, моя Лестница относится в первую очередь к телу. Так что снова настало время раздавать удары на право и налево, стремясь убивать быстрее, чем убьют меня или кого-то рядом. Принц же отсекал от противника подкрепления, приземлившись на одну из верхних площадок и пользуясь защитой её зубцов. Жарил он сегодня как боженька, будто отрываясь за все дни вынужденного бездействия.
Вдруг форт и сама земля под нами чуть дрогнула и рядом с главными воротами укрепления образовался тоннель, из которого полезли бойцы в богатых доспехах, тут же вышибшие деревянные двери, окованные металлом и хлынувшие внутрь. Я снова взлетел и что есть мочи ударил молниями по зёву тоннеля, Зэдал повторил всё тоже самоё с огнём, но наши атаки принял на себя магический купол. Похоже не только дядя-генерал умел хитрить, дядя-политик был под стать брату. Хочешь победить противника, лиши его командования.
Однако как бы не был силён артефакт, что создавал преграду, но против мага Лестницы духа десятой ступени долго он не продержался, уж очень большими объёмами Кив мог оперировать принц. Едва голубоватый и полупрозрачный купол лопнул с звуком бьющегося стекла, как мятежникам стало солоно. Зэдал не остановил атаку и подлетев ниже по всем признакам зажарил всех в тоннеле, а подоспевшие землевики начали его споро обваливать. Мы же вновь взлетели выше уровня стен и уворачиваясь от атак ринулись к площадке, где был вход, пройдя через который было проще всего добраться до штаба. Аэдр не был дураком и предпочитал руководить, не светя своим лицом там, где в него что-то может прилететь.
Едва мы вошли внутрь, как на нас с оружием в руках бросилось несколько гвардейцев генерала, охранявших штаб. Это было неожиданно, но мы сработали буквально на рефлексах, убив трёх человек. Зэдал пнул одного из них на ходу, прорычав:
— Вот дерьмо.
— Точнее не скажешь — процедил я, двигаясь чуть впереди, как боец ближнего боя.
Мы все догадывались, что у нас в войске тоже есть соглядатаи, но похоже недооценили таланты кэвэра королевского совета. Брат почившего монарха по-видимому хорошо подготовился и его люди ровно так же изображали стойких оловянных солдатиков, как и наши прознатчики в войске удельных княжеств. Только их похоже было достаточно, чтобы в самый неподходящий момент ударить в самую болезненную нашу точку.
Однако к счастью не все гвардейцы предали законного наследника и его дядю самых честных правил, через пару поворотов коридора мы застали сцену рубки людей в одинаковых доспехах. Я сходу заорал:
— За принца!
Некоторые ответили тем же кличем, некоторые прокричали:
— За совет!
Честно говоря не думал, что такая очевидная уловка сработает, но поди ж ты. Однако на всякий случай бил я всё таки не насмерть. Правда мы к счастью не ошиблись и наконец ворвались в основное помещение штаба с лоялистами, тут же включившись в схватку против сил мятежников. Похоже они совсем недавно добрались сюда, прорубившись через нижние этажи, но уже успели наделать дел. Во главе двух групп бойцов пытались убить друг друга два брата. Аэдр Яванид, меч королевства и честный человек, сохранивший верность присяге. И Рэгар Яванид, глава королевского совета, умелый политик, братоубийца и предатель.
К двум магам десятых ступеней остальные воины не лезли, будто по молчаливому согласию решив дать им самим решить все разногласия, но я по этому поводу никаких комплексов не испытывал, а потому оттолкнулся ногами от пола и пролетев под самым потолком напал на мятежника, пока Зэдал за моей спиной прожигал себе дорогу огнём. Подоспел я вовремя Аэдр использовал двуручный меч, но его противник отрубил нашему генералу пальцы одной из рук своим полуторным клинком. Дальше дело кончилось бы печально, но добить брата я Рэгару не дал. Меня попытались ударить в спину, но один из гвардейцев спас мою шкуру, а через пару секунд подоспел и принц. Три десятки против одной как правило предсказуемый расклад, но наш враг по всем признакам был накачен какой-то алхимией по самые ноздри, а потому более чем успешно отбивался, опасно контратакуя.
Бой шёл на предельных для всех нас скоростях и в какой-то момент я неудачно подставился, получив рану в руку. Однако развить свой успех противник не успел, вынужденный спасаться от выпада копья принца, а затем от удара меча брата. Военноначальник использовал на одной из рук только большой палец и мизинец, но управлялся с клинком довольно недурно на одних лишь волевых. Блокировав и парировав удары родственников, Рэгар снова насел на меня, вероятно желая достать принца, что прятался за мою спину, пользуясь длинной своего оружия. Враг провёл стремительную и безупречную связку, а я понял, что уже не смогу избежать колющего удара в бедро. Мобильность на поле боя это моё всё, терять её в схватке такого уровня смерти подобно, но решение пришло мгновенно. Если не можешь предотвратить — возглавь и закончи дело! Я ринулся вперёд с рычанием насадив своё мясо на чужой меч и нанося удар в ответ. Руки врага спасли искусно сделанные наручи из Кив-проводящего сплава, но чувствуя, что он сейчас снова отступит, разорвав дистанцию, я просто бросил свой меч и схватил ладонями запястья противника. Сквозь щель забрала он удивлённо посмотрел на меня расширенными зрачками, а через мгновение в его правый глаз вонзилось копьё Зэдала. Отбросив труп, я вырвал меч из ноги с криком:
