Я же повёл Эфрима порталом в Речнолеску, где кипела бурная деятельность. Вроде все тут вояки, у всех опыт есть, «мобилизацию» мой товарищ объявил уже прилично времени назад, а однако вокруг царила деловая суета, в кузнях стучали молоты, бронники делали последние заказы, готовились припасы, на тренировочных площадках отрабатывали свои навыки бойцы, предпочитая пролить ещё немного пота до боёв, чтобы сохранить побольше крови в жилах во время них. Я же сходу побежал к мастеру Нэкэту интересоваться моей новой бронёй из шкуры очередной рептилии. А как одел, так тоже присоединился к суете последних дней, надеясь сделать её ещё чуть прочнее за оставшееся до схваток время.

Эфрим же полез проверять подчинённых. Путь до одной из делянок по границам чужих охотничьих угодий занял у него пару дней, так что дела следовало проверить. Вечером мы снова встретились уже в цитадели, где бывший полусотник отчитался мне о том, что всё нормально и утром на рассвете братство готово выступать к Млиофогору на соединение с остальными силами севера.

— Ну и хорошо — заключил я, а потом добавил — Хотя конечно ничего хорошего.

— Что ты имеешь ввиду? — приподнял он бровь, отпив душистого чая.

— Да всё тоже, дрружище — хмыкнул я — Войны мне по прежнему не нравятся. И уж тем более гражданские. Один урод захотел власти, а теперь куча народу умрёт.

— Смерть судьба всех воинов — философски заметил он.

— Это одна из причин, почему я предпочитаю быть охотником — проворчал я на это — Жаль узурпатора вряд ли получится тихо прирезать в столице.

— Королевская резиденция охраняется получше, чем дворец Мрэмо — покачал он головой — Особенно учитывая, что город сейчас в осаде.

— Вот я и говорю, что жаль. Да и его подчинённые вряд ли захотят сдаваться даже после такого, за измену-то казнь положена — развёл я руками.

— Не только. Родственникам тоже придётся несладко — подтвердил он.

— Ну да, члены семей изменников родины — проворчал я, вспоминая суровость местных законов.

Это в Советском Союзе один усатый государственный деятель постановил, что сын за отца не в ответе, хотя и там всякое бывало. Впрочем я бы и в прошлой жизни ратовал за то, чтобы родственники коррупционеров выхватывали хотя бы конфискацию. Но тут всё было куда более жестоко и бескомпромиссно. Не как во времена Чингиз Хана, когда всех кто выше тележной чеки казнили, но близко. Да и выживших наверняка в итоге подчистят те, кто придёт мятежникам на смену, заняв должности и завладев имуществом. Семьи врагов тут принято изводить под корень, чтоб некому было мстить. Да и не только врагов, мои родители тому пример. Пожать шею главе королевского совета при таких мыслях хочется особенно сильно, он ведь всё начал и в итоге кровь неизбежна. Хорошо хоть измена по большому счёту пока не выплеснулась из стен столицы и её удалось локализовать даже не снимая значимых войск с границ. А то на огонёк заглянули бы соседи, добавив крови и горя. Нет лучше времени для войны и грабежа, чем то, когда твой противник уничтожает сам себя, так было, так есть и так будет.

Обговорив детали с Эфримом и ещё немного поругав одного властолюбивого урода, я двинулся на свежий воздух. Солнце ещё не зашло, так что было время заскочить к Хэгану. Портал привычно открылся и я пришёл к стенам Млиофогора. В первый визит сюда меня встречали неласково, но теперь моё лицо было знакомо практически всем в северной марке. Ну или как минимум всем, кто хоть что-то решал. Так что от ворот меня без вопросов сопроводили до кабинета наместника, рядом с которым хватало охраны. Собственно про неё я в первую очередь и спросил, когда мы с Хэганом поздоровались.

— Ещё одно покушение было — поморщился он — Рэгар сидит в столице, как лиса загнанная в нору, но людей у него хватает по всему Тибцэну.

— Ну хотя бы сидит — хмыкнул я — Вообще несколько удивлён, что он так опростоволосился. Честно говоря ожидал, что всё будет хуже, а армию он будет контролировать куда как лучше.

— Вояки, особенно из дворян, давно носят на руках Аэдра. Хотя по поводу того что глава совета опростоволосился, я бы не был так уверен. Всё как раз может идти по его плану, просто не основному.

— Думаешь? — приподнял я бровь.

— Опасаюсь — поморщился он — Но как-то очень удачно сложилось, что вокруг Яваны было достаточно неконтролируемых им войск, чтобы взять ту в осаду, но явно мало для штурма. По крайней мере такого, после которого можно будет говорить с удельными князьями на равных. А вот у него внутри стен все верны и неизвестно сколько ещё вне них он под себя подмял.

— Вот как — проворчал я — Если следовать твоей логике, то тогда лоялисты должны сцепиться с войсками князей, чтоб уничтожить друг друга. А те пока что сидят по доменам.

— Сидят — подтвердил он — Возможно я конечно зря переживаю, но тут лучше держать ухо востро. Ты-то я надеюсь с хорошими новостями пришёл?

— В целом да. Братство оставит гарнизоны дома, но основными силами завтра выступит сюда скорым маршем. Дальше пойдём на столицу вместе под твоим командованием, как наместника. К Яване кстати тоже неплохо бы заглянуть пораньше, может Зэдал со своим нормальным дядей что хорошего скажут.

— Ты только там к ним так не обращайся. Я-то тебя терплю, но вот высший свет таких слов к принцу и новому главе совета будущего короля не оценит — усмехнулся Хэган.

— Приди я во дворрец так бы и было, но надеюсь в полевом лагерре осаждающих снисходительно отнесутся к косноязычию северрного дикарря — хмыкнул я, начав посильнее рычать в речи.

— Не уверен, Ромул. Так что будь осторожнее. Там найдутся те, кому ты и так не нравишься. И те, кто не верит, что тебе твоё сидение в лесу милее места при дворе.

— И сейчас просто убить парочку идиотов будет нельзя, преподав всем урок. Знаю я. Что там кстати у наших любимых князей, особенно у тётки принца? Может есть какие новости?

— Сидят и ждут. Не удивлюсь, если ведут переговоры не только с наследником. Его бы короновать, да корона у дяди и церемонию положено проводить в столичном храме. Мэдэна с сыновьями ведёт активную переписку, но кому и что пишет пока не ясно. Да и где её третий сын тоже.

— Ну тут я тебе помочь могу. Мы с Зэдалом в конце зимы его немножечко того. Правда он телепортом ушёл пораненный, но раз до сих не объявился, то наверно всё таки сдох — хмыкнул я.

— Так… Ты мне этого не говорил, а я не слышал — тут же отбрил меня Хэган — Как вы вообще умудрились?

— В засаде он сидел у Небесного Водопада, мы её вскрыли, когда я прибыл принца передавать обратно свите. Про молчание сам знаю, удар в спину осаждающим сейчас не к месту и так всё в слишком шатком равновесии.

— Это да. Кстати хочу у тебя спросить, ты сейчас много людей можешь порталом провести? — поинтересовался наместник.

— Десятка три, если сильно напрягусь. Достаточно, чтобы пошуметь в тылу и быстро сбежать обратно, но армию так не переправишь — поморщился я.

— Досадно. А если волков попросить? Они же вроде тоже должны уметь.

— То пошлют в гнилое дупло. Им войны людей не интересны. Там в лесу и ко мне вопросы на кой ляд я в них лезу, заодно таща новый набор братства за собой. Мои идеи мало кто разделяет, жили тысячу лет спокойно, нехер что-то менять. Сам стариков знаешь — проворчал я, продолжая поддерживать иллюзию того, что у братства есть некие мифические «старшие» в глубине Смертолесья.

— Знаю — поморщился Хэган — У самого такие, а я ещё слишком молод, чтобы с кем-то спорить. Ты как, заскакивал только гонцом за последними вестями или что-то ещё есть?

— Да нет, можешь сидеть дальше в своих бумажках — усмехнулся я, кивнув на стол наместника, заваленный свитками — Сейчас обратно в Речнолеску прыгну. Нужно ещё перед сном речь для бойцов сообразить. Отечество в опасности, нужно остановить братоубийцу-узурпатора, иначе он его погубит и земля Тибцэна покраснеет от крови.

— Ты хоть можешь себе позволить сказать всё коротко — буркнул Хэган — Мне перед войсками долго придётся распинаться, соблюдая традицию.