Мне же она полезна именно такой. А потому вместо выбивания дури в учащихся вколачивают дисциплину и не оставляют времени на склоки. Да и подозреваю, что и отпрыски благородных домов, и простолюдины уже больше ненавидят наставников, чем друг друга, уж больно бешенные тут нагрузки, которые злые дяди заставляют яростно превозмогать, растя над собой. Ну да это ничего, вскоре выяснится, что они прогрессируют куда быстрее родителей в своё время, к старшим курсам отношение будет по лучше, если те не будут пытаться филонить. Ненависть уйдёт. Авось и между собой выпускники опять чудить не будут или хотя бы будут не сильно. По крайней мере надеюсь на это.

На следующий же день наконец прибыли благородные господа со свитами, которых я по традиции встречал в окружении Эфрима и брата Вэя, тут всё таки так принято, правитель, военноначальник и монах практически сакральная тройка. Хэган и Рэвис вошли без свит в знак доверия. Всё таки чужой дом дело такое, бывало, что гостей всякие несознательные личности захватывали, потому обычно предводители предпочитали не оставаться одни без своих воинов.

— Приветствую господа, рад вас видеть — первым заговорил я.

— И мы рады приветствовать вас, Дарт Ромул — отозвался наместник, как старший по положению среди прибывших.

— Давайте без формальностей и присаживайтесь уже, зря что ли стол накрывали — улыбнулся я на это, благо все привыкли, что этикет я часто верчу на одном месте, соблюдая лишь по минимуму, что не оскорблять людей.

— Так даже проще — ухмыльнулся Лэнома, продемонстрировав свою независимость, ответив вперёд формального главы северной марки.

— Другой разговор — хмыкнул я — Как добрались, надеюсь без приключений?

— На удивление вся хорошо, хотя в свете последних событий я ожидал какой-нибудь гадости — отозвался Хэган.

— Что там с покушением-то на тебя было? — спросил я — Так ведь ничего толком и не написал.

— Мутная история — покачал он головой — Вроде за бумагами лезли, но отравленную иглу для меня оставили. Причём до сих пор неизвестно кто за этим стоит. Для основных трёх игроков я вроде слишком мелкая сошка, для внутрисемейной интриги как-то очень круто, но сейчас напрягается вся королевская фамилия. Мы очень не любим, когда на одного из нас кто-то поднимает руку.

— Надеюсь общие усилия принесут плоды — кивнул я, подняв кубок — Но в любом случае рад, что ты жив и здоров.

— А уж я то как счастлив — ответил он, тоже салютовав мне.

— Не думал о личиночниках?

— О них размышлял в первую очередь — кивнул Хэган — Но они пожалуй самый неприятный противник. Демон его знает в какой дыре сидят. Если не знаешь куда бить, от силы никакого толку.

— Согласен — ответил я на это — Может их в засаду какую заманить? С живцом?

— Сомнительно — хмыкнул наместник — Если б они были такими неосторожными, то их бы давно перебили. Однако варианты прорабатываются, да и дед мне ещё людей прислал. Здесь они не рискнут что-то предпринимать, магов вокруг толпа, однако в Млиофогоре ждём гостей до сих пор. Кстати об охране, ты не возражаешь, если я оставлю тут связного?

— Смотря какого — хмыкнул я, понимая, что сейчас нам будут продавать шпиона. Они в Речнолеске наверняка конечно и так есть, она разрослась и в неё переехало слишком много народа, чтоб их фильтровать, но тут видимо будет кто-то, кто окажется официально вхож к Эфриму в донжон, как дипломатический представитель рода Тэцэра.

— Ты должен помнить Сэа. Та маг воды из охраны сестры — ответил Хэган.

— Пусть будет, только невесте моей её не показывай, прибьёт ещё ненароком — немного схохмил я. Отмазаться всё равно нормально не получится, лучше показать, что скрывать нам нечего. Но близко к себе я девушку лучше подпускать не буду, кося под влюблённого в невесту чурбана. Так всем будет лучше. Тем более Жэндэ теперь на той ступени, что может и правда кого-нибудь вроде Сэа случайно прихлопнуть, скажем на тренировочном спарринге. Будет стрёмно и неловко.

— Её или тебя? — поддержал шутку наместник.

— Обоих — хмыкнул я.

— Не преувеличивай — рассмеялся он, поднимая кубок — У меня тоже жёны ревнивые, но я пока живой.

— Хоть одна на восьмой ступени стоит? — вставил свои пять копеек Эфрим.

Хэган закономерно удивился такому заходу, но просто мотнул головой, а Рэвис рассмеялся и произнёс:

— Знаешь, порой я опасаюсь, что пока мы будем все в делах в Млиофогоре, вы тут успеете взять и взойти на Небеса, оставив пустой город.

— Если так выйдет, то мы обязательно оставим для вас записку на столе с извинениями, что не попрощались — усмехнулся я — Ладно, посидели и будет. Ваши товарищи там скоро нервничать начнут, пойдём в зал.

Возражений не нашлось и мы отправились пировать, опять же соблюдая традиции. В средневековье нельзя просто так встретить союзников, деловых партнёров или даже врагов, прибывших к тебе с официальным визитом, обязательно нужна пьянка-гулянка-обжираловка. Иначе ты либо скупердяй, либо нищеброд, либо хочешь оскорбить прибывших пренебрежением.

В общем началось важное мероприятие, частью которого было посвещение четырёх человек в Дарты. В определённый момент я поднялся с кубком в руке и произнёс:

— Сегодня счастливый день. Я рад прибытию дорогих гостей и боевых товарищей — несколько кивков в сторону Хэгана, его охраны, включая приснопамятную девушку, Рэвиса и тэнов, прибывших с ним — Но вдвойне мне радостно оттого, что они прибыли в том числе и засвидетельствовать, что три наших брата и одна сестра прошли достаточно далеко по лесной тропе, чтобы зваться Владеющими Силой. А сейчас прошу всех выйти под Небо из под крыши для церемонии.

Народ сильно выпить ещё не успел, мы буквально несколько раз подняли тосты в честь прибывших, в честь хозяев и в честь короля, соблюдая всё те же традиции и церемониал. Так что народ потянулся на свежий воздух не шатаясь и без возмущений. Я встал во дворе цитадели плечом плечу с Эфримом, точнее в данном случае с Дартом Эфримом, напротив нас застыли Жэндэ и Кэрп, а за ними ещё два человека, не только проведшие сезон борьбы в лесу, но и освоившие мыслеречь.

— Жэндэ, обратись к лесу, что стал тебе домом — произнёс я, смотря невесте в глаза, а затем добавил после небольшой паузы, так как она и так стояла лицом к Смертолесью, к которому я соответственно был спиной — И преклони колени перед Небом, которое однажды станет домом всем нам.

Мою речь с разницей лишь в именах повторил бывший ополченец для своего старинного боевого товарища, который так же встал на колени в том единственном случае, когда брату-охотнику полагается это делать. После этого мы с Эфримом заняли ту же позу и достали мечи, которыми в едином движении порезали и свои ладони и ладони тех, кому давали странные титулы, выросшие из моей шутки.

— Мы с тобой одной крови, Дарт Жэндэ. Ты и я — донеслось от меня.

Невеста, как и положено повторила мои слова:

— Мы с тобой одной крови, Дарт Ромул. Ты и я.

После этого я встал на ноги, как и моя подруга, обратившееся к человеку за своей спиной после поворота на сто восемьдесят градусов:

— Бэстэ, обратись к лесу, что стал тебе домом. И преклони колени перед Небом, которое однажды станет домом всем нам.

Воздушник, который был ещё в первой партии тех, кто занял освободившуюся землю стаи Вольфа, выполнил команду без нареканий. А моя невеста продолжила ритуал вместе с Кэрпом, посвещавшим своего подопечного, относительно молодого мага земли, который этой весной подновлял в лесу фортификации перед во всех смыслах жарким сезоном, находясь на позиции Грэнта в отряде охотников. Обставив всё так, я хотел показать некое равенство между верхушкой братства и отсутствия разницы во времени посвещения. Было оно десять лет назад, год или лишь минуту, но Дарт есть Дарт и никаких гвоздей. Тем более у нас тут ещё и достаточно свидетелей, даже особа королевской крови присутствует, которая в столицу доложит и подкинет некоторым пищи для размышления о наших внутренних порядках.