— Поверьте, — не унимался волк, — та ведьма была непростой. Не ходите в ее склеп. Не зря ее похоронили как можно дальше от самого поместья.

Вокруг нас зловеще завыл ветер, словно подтверждая слова мужчины.

В голове не укладывалась эта легенда. Вроде как ведьма и наложила заклятие, питая особенные чувства к дому, а ее, несчастную, хоронят на приличном расстоянии. Что-то тут не так.

— Не хотите как хотите, — обиженно пробурчала я и ушла с дороги в сторону этого тайного-претайного склепа.

— Мари, — закатил глаза оборотень, — я вас вмиг поймаю, и до места назначения вы не доберетесь. Еще раз, для непонятливых: попросите Триаля, он все покажет.

Мой подбородок задрожал, а глаза налились слезами. Я вообще отлично умела давить на жалость: жизнь научила.

— По-по-пожалуйста, — шмыгнула я носом.

— Этим меня не пронять, — скрестил руки на груди вредный волк-переросток, не реагируя на фальшивые слезы.

Ах так! Ломать — не строить! Гори сарай — гори и хата!

Я демонстративно фыркнула и почти побежала в сторону каменного захоронения.

— Я же сказал, — зарычал Эйден, наблюдая за моими попытками побега.

По привычке противным голосом повторила его слова:

— Я уже сказал, я уже сказал. Ты мне кто? Волк в пальто?

Эх, язык мне в одно место. Довела мужика. Дознаватель обернулся, и меня догонял не брутальный щетинистый мужчина, а натуральный серый изверг из сказки. Как назло, рядом не было Пирата, готового впиваться когтями в живую плоть. Или неживую. Интересно, а семейство де Цепешей-де Руалей к кому относится?

— Как говорила моя кровушка, — вспомнила, что живу у вампиров, — пора сворачиваться. — И побежала во всю прыть туда, куда вела меня судьба. Печально, что вела-то она в склеп.

— Р-р-р-р, стоять, — вцепился мне в длинную юбку мой четвероногий друг.

Это в Аридии девицы боятся оголять щиколотки, а я при особой необходимости готова и в трусах остаться. Делов-то. Оторвав подол, побежала дальше, стараясь отдалиться от ополоумевшего зверя. Но в силу количества конечностей, далеко уйти он мне не дал,  однако от поведения моего охреневал знатно.

— Я сказала, мне туда надо, — тыкала я пальцем в сторону каменного строения. — Считай это ведьминским провидением, дворняга блохастая.

Эйден остановился и обернулся в человека.

Вот в книжках говорят, что после оборота такие существа оказываются голыми. Я во все глаза обозревала мужчину и остатки магии, но никаких обнаженных коленок не наблюдала.

Что за мир? Барышни у них в платьях до пола, а оборотни не раздеваются. Аридия объявила войну нудизму?

— Почему вам так туда надо? — спросил он, как только перевел дух.

Я пожала плечами.

— Не знаю. Тянет. Можете мне отказать, но мой дух противоречия сдаваться не собирается.

— Я вижу, — вдруг тепло улыбнулся дознаватель. — Вы меня удивляете.

— Надеюсь, что совсем чуть-чуть, — пробурчала я.

— Не скажите, вредная ведьма, ведете вы себя крайне странно.

— Ага, — покивала я, — а вы прям образец логичности. Почто девицу мучаешь, ирод окаянный? — вспомнила я откуда-то древнерусскую фразу.

Вспомнила. А потом хлопнула себя по губам. Не уверена, что в Аридии такие слова используют.

Эйден, словно не замечая моих последних фраз, подошел и взял меня за руку.

— Уговорила, языкастая, — перешел на «ты» и тоже ударился в фольклор, — идем в гробницу. От меня ни на шаг, рассказывать ничего не буду — сам подробностей не знаю. Но отпускать тебя боюсь.

— Давай, хвостатый, — вытащила я ладонь и хлопнула его по спине.

Ну никакой субординации.

Если Эйден и пребывал в шоке, то сдержался и ни слова удивления не выдал. Хотя я точно знала, что ошарашила его.

Через несколько минут мы достигли склепа.

— Дамы вперед, — выкинул он руку в приглашающем жесте.

— Пока не убьет, — мрачно возвестила я, но все-таки вошла в помещение.

Не знаю, чего так упирался этот волк. Гробница как гробница. Камни, земля, посередине гроб. Это он еще наших фильмов ужасов не видел. Де Цепеши хотя бы в постелях спят, я видела — надо же узнавать быт вампиров.

— А чего вы так боялись? — оглядела я все вокруг, а потом вперила взгляд в мужчину.

— Мари, давай на «ты»? — предложил он. — За пару дней знакомства я ради тебя и в драке побывал, и труп нашел. Боюсь представить, что будет дальше.

В голове мелькнуло воспоминание, как Кевин говорил мне о том, чтобы свое странное поведение валить на ведьмовство. Колдуньи были в почете, но считались девицами с полным приветом в голове. Раз уж я стала местной городской ведьмой, то и городской сумасшедшей побуду.

— А давай, — махнула в его сторону рукой. — Так что здесь страшного?

— По преданиям, — многозначительно начал Эйден, — Ираида в свой склеп никого не пускает. Да сюда и мало желающих войти. Но ты сама сказала, что тебя тянет.

Я остановилась и попыталась понять, что за буря творится в моей душе. Там что угодно, кроме боязни этого места.

— Да, — кивнула дознавателю, — клянусь тебе, как увидела, так и загорелась желанием. А сейчас все тихо.

— Возможно, она осталась призраком и захочет еще поговорить. Но ее издавна никто не видел.

Меня передернуло: вампиры, пусть и очаровательные, оборотни, больше противные, магический совет из старикашек, которым что-то от меня нужно, а теперь еще и неупокоенное привидение.

Маша, ты попала.

— Почему де Цепеши здесь поселились? — недоумевала я, потрогав каменную кладку на стене.

— Кто его знает? — пожал плечами Эйден.

— Главный дознаватель города чего-то не знает? — издевательски выгнула бровь.

— Мари, — очень устало и очень громко вздохнул мой спутник, — что у тебя за желание доводить всех окружающих до белого каления.

— Потому что все окружающие от меня что-то скрывают и чего-то усиленно ждут.

Мужчина вдруг оказался очень близко ко мне, как тогда, в потайном коридоре.

— И что с тобой делать? — обдал дыханием мою макушку. — Расспроси де Цепешей сама. В какой ты деревне выросла, что элементарных правил поведения не знаешь?

Сердце гулко забилось. Я обернулась к нему, чтобы контролировать ситуацию. Кажется,  моя маскировка летит к чертям, а волк уже начал чуять страшный секрет, связанный со мной.

Пора отвлекать внимание.

— Ой!!! — закричала я, ткнув пальцем за спину дознавателя. — Там что-то промелькнуло!

Он резко обернулся, но, как водится, ничего не нашел. Я же все выдумала. Я гранд-мастер по вранью.

— Ничего нет, тебе, наверное, привиделось,  — повернулся он обратно ко мне, подозревая подвох в моих воплях. — Пойдем, прошло достаточно времени, чтобы нас начали искать, — и подал руку.

Жест красивый, но в моем мире это либо что-то любовно-интимное, либо детский сад на прогулку выходит. Интересно, к чему относится наша пара?

Выйдя из склепа, я вдыхала свежий воздух и пыталась рассмотреть, что происходит в траве.

— Это Кевин сюда бежит, Мари, — прояснил Эйден, видя, как я заинтересовалась странным броуновским движением на равнине.

Волк обернулся и медленным шагом приблизился к нам.

— Вы не пострадали? — бегло осматривал в основном меня.

Что ему брат? Они в ссоре и все такое. И почти уверена, что у оборотней выживаемость выше. Надо поинтересоваться, на каком уровне прокачены эти скилы у ведьм.

— Мари, все в порядке? — беспокоился Кевин.

— Да что будет твоей ведьме? — сузил глаза дознаватель. — Охранял как мог, не пострадала. Скорее, пострадал я, — потрогал себя за нос и подмигнул мне.

Младший брат наших переглядок не понял, но по его выражению лица я прочитала, что пытать будет, пока дословно все наше приключение не перескажу.

— Ты спускался туда? — поинтересовался между делом Эйден, когда мы медленно брели в сторону поместья.

— Да, — кивнул оборотень, — и уже вызвал твою команду. Думаю, когда мы будем дома,  все будут на месте.

— Это хорошо, — удовлетворенно заключил дознаватель и обратился ко мне. — На всякий случай предупреждаю: не покидайте город, пока идет следствие.