— АНАЛИЗ БОЕВОЙ ОБСТАНОВКИ! — машины корпоратов тоже прибыли на веселье.

И это веселье началось сразу, без прелюдий.

От лужи крови, которая натекла возле Василия, к охране потянулись первые ниточки. Кто-то начал стрелять, но пули врезались и застревали в щите Трофимыча, который он держал перед собой и Романовым.

И постепенно стрельба стихла. Охрана Оболенского нацелила оружие на Леру и Сергея. Вот и готовы марионетки.

— ОТКРЫВАЮ ОГОНЬ! — объявила одна машина и нацелила пушки на Трофимыча.

Тот бросил под ноги склянку с водой и мгновенно оказался на другом краю зала. Машина медленно повернулась за ним, но Трофимыч швырнул в неё свой луч, яркий и очень горячий. Даже на расстоянии я почувствовал его жар.

Броню прожгло насквозь, но машина продолжила стрелять как ни в чём не бывало. Вторая наставила на Трофимыча пушки. Но марионетки Романова вступили в бой.

— ПРОТОКОЛ ПОДАВЛЕНИЯ ПРЕДАТЕЛЬСТВА! — заявила вторая машина и начала расстреливать порабощённых охранников в упор, разрывая всех попавших под струю огня на куски.

Лера выставила щит, чтобы её не задели пули и осколки, а Серёга начал рубить. Быстрыми смазанными движениями, перерубая охрану вместе с оружием и бронёй. Вокруг разлетались целые вёдра крови.

Но капли не только лились на пол, часть крови тянулась к Романову. А он расставил руки, поглощая её.

Эй, это мой приём! Всё как в тот раз, когда я дрался в убежище Шувалова против Серёги. Мечнику будет сложно.

Трофимыч одним движением руки выстроил перед собой барьер из отломанной плитки, мусора и обломков расстрелянных колонн, чтобы спастись от обстрела. Крупнокалиберные пули размолачивали всё это в пыль, которая уже висела повсюду. Один осколок попал в маску Трофимыча.

Но маска начала разваливаться. Трофимыч опять походил на бомжа, как при первой встрече. По нему видно, что он пил, не просыхая, и совсем забыл о бритве и умывании.

А ведь пока он был в моей армии, он не брал в рот ни капли спиртного. И походил на генерала.

Всё вокруг пропиталось запахом крови и пороха. В рот забивалась пыль. Я откашлялся и смог перевернуться, чтобы получилось встать.

Если бы я успел добраться до Креста… но я едва мог подняться на колени. А тут ещё Романов. Оторву ему голову.

— Ну-ка лежать, — он толкнул меня, и я опять упал. — Ещё только начало.

— Тебе конец, — пообещал я. — Я сделаю всё, чтобы ты сдох, понял?

— В твоём положении я бы помалкивал.

Над залом появилась большая и очень яркая шаровая молния, которая шипела от переполнявшей её энергии. Из неё в сторону машин летели молнии поменьше. Каждое попадание вызывало всплеск искр и вонючего дыма, который расходился по всему помещению.

По бронированным чёрным корпусам машин расходились молнии. Схемы перегорали, все эти датчики и прочие приблуды лопались от перегрузки. Машины раскалялись, как печки.

Одна с протяжным гулом опустила пушки, следом за ней другая. На какое-то мгновение стало тихо, пока Серёга не перерубил последнего охранника. Часть торса отлетела в сторону, а ноги простояли ещё несколько секунд. Серёга взмахнул мечом, сбивая с него кровь. Лезвие опять блестело и было чистым.

Ещё совсем недавно со вкусом обставленный зал был белым, аккуратным и очень богатым. Теперь, после короткого боя, всё было залито кровью. Мебель разнесена на кусочки, шторы горели. Небольшой фонтанчик лежал на боку и заливал пол, смешиваясь с кровью, которую не стал забирать себе Романов.

За окном шёл бой. Не знаю, кто и с кем. Да и какая разница, если всё решается именно в этом зале.

Василий показал на Серёгу и провёл пальцем себе по горлу. Серёга нахмурил брови и прыгнул в атаку. Зря. Усиленный кровью Романов мог двигаться намного быстрее. Я знал это по себе. Ведь это же моя фишка.

Видно только, как два смазанных силуэта дерутся друг с другом.

Но на меня никто не смотрел, так что я опять попытался подняться. Уже лучше. Если бы среди всей крови была хоть капля жизненной силы, я бы смог хоть что-то сделать.

Но пока я только поднялся на ноги. Уже неплохо.

Трофимыч швырнул в Леру свой луч. Она опять выставила щит. Не выдержит!

Выдержало. Луч рассеялся, а щит заскрипел так, будто был сделан из стекла, которое вот-вот лопнет от нагрузки. Но щит держал.

— Неплохо, — сказал Трофимыч своим голосом.

— Ты же её учил, — прохрипел я.

Он тихо зарычал и швырнул один камень, вырванный прямо из пола, в Леру, разбивая щит, а второй в меня. Меня сбило с ног. Затылок стукнулся о твёрдый пол. Но могло быть и хуже, грудная клетка цела. Я опять начал вставать. Не, я не сдамся.

Там, где дрались Серёга и Романов, так и видно размытые силуэты. Непонятно, кто побеждает, а кто проигрывает. А Трофимыч медленно подбирался к Лере.

Она швырнула в него сгусток огня, который бывший капитан-инструктор небрежно отбил. Следующий вообще пролетел мимо.

Я всмотрелся в ладонь левой руки. Кровь едва бежит, слишком много я потерял, меня морозило. Магия не работает, меня это никак не усиливало. Если бы…

— Нельзя вас оставить ни на минуту, — шепнул Кирилл у меня за спиной.

— Крест принёс? — спросил я.

— А где он? — удивился Кирилл. — Ты его потерял?

— Он там, его…

— Пока я за ним бегаю, — Кирилл достал нож. — Будет поздно. Держи.

Он прижал лезвие к ладони и посмотрел на меня взглядом великомученика.

— Раз, два… — он зажмурился и резко провёл ножом по коже. — Бля!

Из распоротой ладони побежали капли крови. Но на пол они не попали, они, вопреки всем законам физики, пошли ко мне. Хотя парочка хотела отправиться к Василию, пришлось их перехватить.

— А теперь за крестом, — сказал я, делая несколько глубоких вдохов. — А я пока протяну время. Он же не хочет это делать, ты понимаешь?

Кирилл кивнул и сбежал, а я пошёл вперёд, обходя дымящуюся груду металла, в которую превратилась одна из боевых машин корпоратов.

— Нарушение правил эксплуатации, — один из чудом уцелевших глаз робота посмотрел. — Применение электрической магии запрещено согласно инструкции. Это не гарантийный случай, ремонт должен быть оплачен в полном…

Лера выставила ещё один щит, удерживая его двумя руками. Ей это тяжело, судя по сдавленному стону, сжатым зубам и поту на лице. Но она ещё держилась. Трофимыч небрежно кидал молнии и камни, с каждым броском щит становился тоньше.

А бой Серёги и Романова всё никак не заканчивался.

— Капитан Штааль! — крикнул я. — Я здесь.

— Мы видим, — Трофимыч повернулся ко мне, забывая про Леру.

Лера обессиленно опустилась на пол, переводя дух. Щит только что исчез. Ещё бы один бросок…

— Мы знаем.

Голос не его, грубый и искажённый. Раньше я списывал это на маску, но это последствия управления разумом.

— Кто это мы? — спросил я. — Ты только и говоришь мы.

— Мы, Василий Романов, Император и Самодержец Всероссийский, и прочая, и прочая, и прочая.

Опухшее от пьянок лицо Трофимыча скривилось в ухмылке. Как нагретая пластиковая маска, которой меняют форму.

— Придурок. Ты, Романов, умудряешься драться и болтать со мной? — спросил я. — А ты, Трофимыч… Я же тебе верил. Назначил генералом. Ты же дрался вместе с нами, мы тебя ценили, как никого другого.

— Это неважно, — сказал Романов через Трофимыча. — Он в моей власти.

Серёга вскрикнул и выронил меч. Василий ударил его в грудь, повалил на землю и наступил на лицо.

— Я его сделал, — сказал Василий одновременно через себя и Штааля. — Теперь всё, Воронцов. Тебе конец.

— Что ты тогда сказал мне при первой встрече, Трофимыч? — спросил я. — Про обещание, помнишь?

— Не помнит, — влез Василий. — Он уже ничего не помнит. Он…

— Я давал обещание Петру Воронцову, — сказал Трофимыч своим голосом. — Что присмотрю за его детьми. Но куда мне, малодушному трусу? Мне было проще подставиться под пули, чем сказать, что Пётр Воронцов невиновен. А его повесили. А если бы я сказал…

— Рад слышать твой голос, Трофимыч, — я подобрал пистолет с пола. — Но это нужно заканчивать.