— Значит, вы хотите, чтобы помог я, — я почесал коту за ушами.

Кот окончательно подобрел от поглаживаний и прижался ко мне сильнее, очень громко мурлыча. Не вовремя он решил проявлять нежности. Я его легонько пихнул в мягкий тёплый бок, и кот залез на стол.

— Мы говорили с Оболенским, — сказал Дрейван. — Сейчас у Пятиглавого Орла осталось всего три головы. Бельский уже не в счёт, он разгромлен. Морозов убит, его родственники дербанят наследство. Граф Шувалов… ну не будем, всё равно вместо него вы, князь.

— Три головы, — Накамура погладил кота, который подошёл к нему. — Романов…

— Узурпатор! — добавил Тимофей.

— Оболенский и вы, князь. И Романов на пике победы может решить покончить с остальными головами. У Орла останется всего одна голова, самая сильная. Мы предупреждали вас об этом. Василий Романов уже начал действовать.

— А этот сопляк тут причём? — спросил Тимофей.

Ага, а он не знает всей правды, кто главный в империи.

— Ещё до конца боя он отдал распоряжения, — Накамура проигнорировал Тимофея. — Он подготавливает почву для нападения на вас или Оболенского. Мы не знаем, кто будет первым.

— Оболенский ваш союзник? — спросил я.

Кот понюхал сигару Дрейвана, презрительно фыркнул, потом равнодушно прошёл мимо третьего корпората — молчаливого парня в умных очках, на линзах которых что-то высвечивалось.

И в конце кот остановился возле Тимофея. Тот яростно посмотрел на кота, но ничего не сказал.

— Он не наш враг, — ответил Дрейван. — Как и вы. Нашим союзником был Морозов, но вы его уничтожили. Он должен был напасть на столицу, но…

— Вы видели, что он устроил у Бельского? — спросил я. — Я бы с такими союзниками никогда не связывался.

Кот потоптался рядом с Тимофеем, провёл хвостом по лицу проигравшего императора и уселся рядом с ним, чтобы вылизать себе яйца.

Я прикрыл рот, чтобы сдержать ухмылку. Кот унизил узурпатора сильнее, чем корпораты и императорская армия в столице.

— Морозов уничтожен, и не будем об этом, — сказал Накамура. — Его поступки крайне нелогичны, так что да, такой союзник может быть опаснее любого врага. Но он отвлекал на себя внимание, а теперь Романов взялся за вас.

— Узурпатор, — поправил его Тимофей, глядя на кота, как на злейшего врага.

— Разве вы не должны отомстить мне за союзника? — спросил я.

— А смысл? Мы рациональные люди, — сказал Дрейван.

— Мы составили анализ, — подал голос парень в очках и достал планшет.

Только он показывал данные не на самой коробочке. Прямо над планшетом появился голографический экран с какими-то данными.

— Он готовит почву, чтобы спровоцировать недовольство перед прямым нападением. Согласно данных статистики за период…

— К сути! — потребовал я.

— Романовы вот-вот введут против вас торговую блокаду, — сказал Накамура. — А ещё они приказали банкам блокировать счета населения на ваших территориях, у тех, у кого они есть. После этого они начнут требовать немедленного возврата кредитов и ссуд. А платить людям нечем.

— Ещё несколько дней, и многие ваши горожане станут нищими, — добавил парень в очках. — И им начнут намекать, что это всё из-за вас.

— Хочет спровоцировать ещё один бунт, — проговорил я. — Вроде того, что был на днях. И использует для этого бюрократов.

— Именно. А ещё он дозволил инквизиции возобновить свою операцию, — Накамура отогнал сигарный дым от лица. — Играет с огнём, у инквизиции свои претензии к Василию. Но пока они занялись вами. И когда ваши острова будут подготовлены, Романовы…

— Узурпаторы! — вставил Тимофей.

Кот потрогал лапкой его медали. Одна оторвалась и укатилась под стол.

— … атакуют ваши острова всеми силами. Но мы пришли не для того, чтобы вас пугать перспективами мрачного будущего.

— Мы составили ещё анализ, — сказал парень в очках. — Мы знаем, что вам для чего-то нужны Камни Краста. Все ваши действия…

— Мы можем только догадываться, для чего они вам, — перебил его Дрейван, не отрывая от меня взгляда. — Но это не наше дело. Мы предлагаем вам сделку.

При этих словах я невольно вспомнил мартиров с их законами. Интересно, насколько эти корпораты погружены в тему? Откуда они вообще поняли про Камни? Это всё их аналитики, которых они упоминали в прошлый раз? Ладно, выясним.

— Вы пропускаете флот Тимофея мимо своего острова, а мы требуем от Оболенского, чтобы он отдал Камень вам. Он просит защиту у нас, а мы дадим её только на таких условиях.

— Хотите продолжить войну, — спросил я, поправляя повязку на левой ладони. — Ну, удачи. Я подумаю.

— Сразу, как только флот придёт в движение, — продолжал Дрейван. — Мы сообщаем Оболенскому о вашем решении. Можете немедленно вылететь к нему, и он отдаст вам Камень.

А ещё я могу забрать Камень сам и атаковать флот Тимофея Романова. Вслух я это не сказал, но корпораты подумали также.

— Мы полагаемся на ваше слово, — произнёс Накамура, вытягиваясь над столом, чтобы погладить кота, который уже потерял интерес к Тимофею. — И на так называемые законы мартиров.

— Ведь Камень будет считаться вашим, только если стороны выполнили свои условия, разве не так? — парень в очках убрал планшет. — Хорошие были законы, жаль, что в наше время их мало ценят.

— Я дам вам ответ позже, — сказал я. — Не забывайте, даже то, что я просто говорю с вами — государственная измена.

— Это не будет изменой, если трон займу я, — вставил Тимофей, облокачиваясь на стол. — Тогда это будет считаться достойным Ордена Андрея Первозванного или чего-нибудь такого.

Он наклонил голову, чтобы посмотреть, есть ли такой орден у него на груди. Медальки звякнули.

— И что будет дальше? — спросил я. — Вы нападаете на столицу ещё раз. Побеждаете. Что потом? Мне придётся отбиваться ещё и от вас?

— Дальше начнётся другая эпоха, — сказал Тимофей. — Новый золотой век. Я… империя станет другой. Современной. Мощной. И…

— Новые возможности для всех нас, — недовольным голосом произнёс Дрейван, прикуривая новую сигару от старой. — Этого достаточно. Мы ещё не взяли столицу, чтобы говорить о чём-то. Князь Воронцов, если всё будет выполнено, вы займёте важное место в управлении новой страны. Ждём ответа.

Едва гости свалили, у меня начались новые проблемы. Из столицы срочно потребовали прямой связи.

Я включил старенький ноутбук и дождался, пока он перестанет тормозить. У меня в хранилище столько денег, а я всё ещё пользуюсь этим компьютером. Я к нему привык.

В этот раз на экране был сам Василий Романов.

— Макс, давно не виделись, — сказал он с неприятной ухмылкой. — Как у тебя там на острове? Не скучно?

— Повеселился с Морозовым, — ответил я. — Жаль только, что он этого не пережил.

— И ты даже не заехал к нам в гости после этого, — он недобро на меня посмотрел. — Мы тебя ждали. Жаль, у нас было ещё веселее. Правда, мой дядя разбушевался, пришлось его выгнать. Но я слышал, что он заглядывал к тебе на огонёк. И не он один.

— У меня бывает много гостей.

— Даже больше, чем ты думаешь, — Василий перестал ухмыляться. — Вообще, с тобой должен был говорить отец, но он слёг с сильной головной болью. За него пока я. И, я думаю, пришла пора провести новое заседание Пятиглавого Орла… Трёхглавого. Романовы, Оболенские, Воронцовы.

— А что Бельский? — спросил я.

— Про него можно забыть, он никогда не оправится от удара. Жаль, он единственный из всего Орла, кто пришёл к нам на помощь. Ждём тебя завтра с утра. Лучше не опаздывать. Явка обязательна. Или мы подумаем, что кто-то совершил государственную измену.

Прибуду туда, и меня почти наверняка прикончат. Не прибуду — он нападёт, он почти этого не скрывает. Да я уверен, что ему хочется, чтобы я отказался. Он считает себя сильнее.

— Я подумаю, — ответил я.

— Ты не в том положении, чтобы…

— Не надо мне угрожать, Романов, — сказал я твёрже. — Морозов и Шувалов мне доугрожались. Я подумаю.