Тот только было решил закричать, как Алекс вставил ему в рот грязный кусок тряпки, который валялся на земле.

— Все на корабль, — приказал я. — Кроме тебя, Алекс. Серёга, проверь только, чтобы руки у Морозова были связаны. Не хватало нам его телекинеза.

— Ты его убьёшь? — спросила Лера.

Вместо ответа я посмотрел на город. Ещё вчера там кипела жизнь. Теперь там только горы изувеченных трупов. Оттуда до сих пор доносилась тяжёлая вонь гари и разложения.

Хватило всего одного единственного взгляда, чтобы всех убедить и вынести приговор. Команда пошла на посадку, помогая идти всё ещё слабому Кириллу, а мы остались втроём. Я, Алекс и Морозов.

— В таких вопросах, Алекс, я могу положиться только на тебя, — сказал я. — У тебя самый крепкий желудок.

Морозов заорал под кляпом и попытался вырваться. Но Алекс держал крепко.

— Что будем с ним делать? — спросил Алекс.

— То, чем я ему угрожал. За мной.

Я пошёл по берегу. Алекс тащил упирающего Морозова следом.

Толпа людей, что только что закончила вешать ещё одного шамана, ждала очередной расправы. Некоторые смотрели на нас.

Я подошёл ближе к толпе и крикнул:

— Люди! Мне жаль, что случилось с вашими близкими. Но вот этот ублюдок в белом… это всё из-за него! Это он приказал убить всех. Он!

Я схватил Морозова. Он упирался изо всех сил, но это бесполезно. Я его повернул и с силой толкнул в сторону притихшей толпы.

Морозов упал на землю и начал дёргать ногами, пытаясь встать. Люди, те кому повезло выжить, с недоверием смотрели на знатного человека, лежащего в пыли перед ними. Ещё не все осознали услышанное. Но кто-то уже начинал злиться.

— Он ваш! — крикнул я.

Мне хватило сдавленного крика Морозова, когда он понял, что его ждёт. Толпа начала обступать его со всех сторон.

— Идём, Алекс, — сказал я и отвернулся. — У нас много работы.

У меня даже не было времени поужинать. Когда мы вернулись на остров Воронцов, я сразу отправился в кабинет читать донесения. Надо следить за происходящим.

Разведка моего дома ещё зарождалась, так что я пользовался разведкой дома Строгановых. Благо, что Лера не против, а сами разведчики были рады, что теперь они получали намного больше, чем раньше. И работали старательнее.

На ореховом столе меня ждала целая кипа бумаг. Их было так много, что мне сразу захотелось плюнуть на всё и отправиться спать. Столько бумаг я всё равно не разберу за целый вечер. Даже за неделю.

Надо посадить Свету, чтобы разгребалась. А потом нанять секретаршу и…

Кабинет скрылся в чёрном тумане. Меня окутала бездна. Чёрный-на-чёрном стоял передо мной. Внезапно, я его не ожидал.

— Что тебе нужно?

— Мог бы сказать мне спасибо, — произнёс Пожиратель Времени. — Я тебя выручил.

— Чем ты это меня выручил?

— Кирилл. Я заключил сделку, чтобы он выжил. Иначе Морозов бы его убил.

— Не понял. Это же ты дал на него наводку, разве нет?

— Я, — согласился он. — Я рассказал Морозову о неких свойствах крови Кирилла, о которых ты уже знаешь. Он может пробудить силу Камня, пусть и не так эффективно, как ты. И не настолько долго.

Я это понял. Первый Камень засветился, когда попал в кровь Кирилла. Да и позже было подобное, когда Кирилл порезал руку. Тогда Камень сработал повторно почти сразу после первого раза.

— Но, — Пожиратель сделал паузу. — Я заключил сделку с Морозовым. Я выдал ему пророка, а князь был обязан сохранить ему жизнь. Это было моё условие. Если бы Морозов нарушил сделку… та казнь, что ты для него устроил, показалась бы ему раем. Я не прощаю никого, как и ты.

— И зачем? Не ты ли говорил, что мои люди — балласт?

— Верно. Но я же знаю, что как кто-то из них погибнет, ты начнёшь делать глупости. А то ещё сбросишь цикл. Так что пусть они живут. Тем более, тебе осталось получить всего два Камня.

— Кто украл Камень Морозова?

— Тоже не я, если ты об этом. У меня нет физического тела в этом мире. А из всех ныне живущих я работаю только с тобой. Мне не нужны другие.

— А Морозов?

— Он больше не ныне живущий, — сказал Пожиратель с усмешкой. — Хотя я думал, что ты посадишь его вместе с Шуваловым.

— Нет, это перебор. Если сбежит, будут проблемы.

— Полагаю, тут ты прав. Но Камень теперь далеко от тебя. И, что хорошо, он для них малополезен.

— Для кого это них? — спросил я.

— Не могу сказать. Но у них нет тебя, нет мартиров и нет крови Кирилла. Так что Камень — это просто украшение. Но тебе надо его найти как можно быстрее. И найти ты его сможешь с помощью последнего Камня.

— Камень Оболенского?

— Да, — чёрный-на-чёрном облетел меня вокруг.

Я начал мёрзнуть ещё сильнее, чем обычно.

— Этот Камень другой, — продолжил он. — Камень Морозова — контрольный, у него свои особенности. А вот Камень, который принадлежит Оболенскому — он связан со временем, но совсем не так, как остальные. Он даже не про время. Он про знания. Захвати его. И с его помощью ты одолеешь оставшихся врагов.

Бездна начала исчезать, но силуэт Пожирателя всё ещё оставался виден.

— И последнее, — сказал он. — Голос в Камнях… не верь ему. Он, как и я, хочет, чтобы ты открыл Дверь, так что он может помочь. Но потом ты станешь ему не нужен.

Бездна исчезла. Опять больше вопросов, чем ответов. Но я и сам намеревался сходить в гости к Оболенскому. Что он, что Бельский — не особо опасные враги, но в наше время нельзя быть в чём-то уверенным наверняка.

Но сначала надо подготовиться, потому что про графа Романа Оболенского давно ничего не слышно. Я его не видел с самой Академии. Он даже не вмешивался в войну императоров, как и я.

Эта война скоро закончится. А это значит, что когда победит один из них, он начнёт награждать союзников и наказывать врагов, по крайней мере, первое время. А нейтралы тоже будут считаться врагами.

Как и я. Прямо сейчас в столице идёт бой. Когда он закончится, победитель рано или поздно придёт ко мне.

В дверь постучали. Вошёл Алекс. Вид невозмутимый, но всё с оттенками тревожности. Я молча показал ему на кресла и откинулся в своё, мягкое и удобное.

Следом за Алексом пришёл кот, как и на все мои совещания, и, мяукнув, запрыгнул ко мне на колени.

— Ну что там? — спросил я и по привычке провёл пальцами по гладкому столу. — А то у меня куча донесений, а я за них даже не брался.

— Новости из столицы, — сказал Алекс. — Император Тимофей потерпел поражение и бежал. Император Александр празднует победу. Это случилось всего несколько часов назад. Говорят, что война почти закончена.

— Так у Тимофея ещё есть боевой флот, — вспомнил я.

— Он не может подойти. Пушки нашего острова его блокируют, а обойти у него не получится, не хватит топлива. Флот в ловушке.

— Ах да, точно. Но Александр и его наследник вряд ли вспомнят об этом с благодарностью. Надо было пропустить корабли.

Я погладил кота, продолжая размышлять. Скоро Романовы опять за меня возьмутся. Император и наследник мстительные, они припомнят, что я так и не прибыл им на помощь.

Да они ещё припомнят мне Шувалова. И много чего ещё. Я не опасался атаки с их стороны, но у них есть капитан Штааль. Трофимыч сверхопасен, даже с Камнями его тяжело одолеть.

Зато я вынес Морозова. Теперь мне намного проще.

— Что по острову Морозова? — спросил я.

— Резня между родственниками, — Алекс посмотрел в бумаги. — И это не говоря о массовых жертвоприношениях крестьян, о которых стало известно газетчикам и прочим. Я бы советовал туда не соваться.

— Верно. Ладно, у нас и так хватает ресурсов. Свободен, Алекс. Держись наготове.

— Ещё пара вещей, князь, — сказал он, убирая бумаги. — У нас на острове творится что-то неладное.

— Что именно?