Если я буду этим злоупотреблять, то умру от кровопотери. Но пока время есть, надо проверить, что я смогу с этим сделать.

Я взялся за пулю. Очень горячая. Примерно такой же эффект, как работает щит интеров. Импульс должен сохраниться.

Но пуля идти за мной не хотела, ей хотелось лететь вперёд. Мне понадобилось две руки и усиление крови, чтобы развернуть её вверх.

Убийца мне незнаком. Я пошарился по его карманам, что было сложно. Будто отгибал листы жести. Но внутри не было ничего, кроме паспорта, похоже поддельного, и моей фотографии.

Пистолет отобрать у него ещё сложнее, я будто боролся со статуей. Но всё же получилось разогнуть у него пальцы. Оружие я подвесил в воздухе над фонтаном неподалёку.

Так, полицейский, у которого украли закуску, конечно трагедия, но он это переживёт. А вот кота я спасу. Идти до него через этот кисель стоячего воздухе очень тяжело. Кровь из руки текла, но капли испарялись. Кажется, это цена, что я плачу Камню за силу.

Камень всё ещё горячий.

Кот тяжёлый, его будто сделали из цемента и покрыли проволочной шерстью. Я поставил его на крышу торговой лавочки. Он удивится, когда время вернётся к своему ходу.

Ну а теперь время заняться наглой дворянкой, которая портила продавцу бизнес. Это стоит нескольких капель пролитой крови.

— Развлекаешься? — спросил Камень, когда я закончил.

— Кто ты вообще такой?

— Скоро узнаешь это и сам, когда соберёшь остальные. Но ты не сильно удивишься.

— Ты и чёрный-на-чёрном — два пафосных придурка. Можно не говорить загадками всё время?

— Зато, если ты увидишь, кто он такой, это тебя удивит по-настоящему, — он захохотал неестественным и жутким смехом.

Вот это действительно смех, записанный задом наперёд.

— Но я не дам тебе это узнать, — сказал Камень неожиданно серьёзным голосом. — Некоторые вещи останутся в тайне. И что касается тайн. Используй первый камень перед самим штурмом. Я хочу чтобы твои люди увидели, что ты сделаешь. Тот краткий миг страха и презрения. Это стоит увидеть.

Камень замолчал и стал холодеть.

Я вернулся на старое место, чтобы никого не пугать своим внезапным перемещением.

Звуки мира возобновились одновременно с ходом времени. Эта гнетущая тишина, когда я слышал только, как бьётся моё сердце, исчезла. Вернулись и запахи.

Одежда мгновенно стала легче, и наконец-то не требовалось кучи усилий, чтобы согнуть руку или поднять ногу. Ветер начал колыхать волосы и обдувать кожу.

Устал так, будто целый день таскал мешки с чем-то тяжёлым. А ещё кровь потерял. Надо срочно поесть.

События, которые я видел в застывшем времени, продолжились.

Чайка улетела с добычей, собака залаяли на шипевшего кота, сидевшего на лавке.

— …кровь бежит, — закончил Бельский фразу, про которую я уже забыл. — Ого, как ты побледнел, мгновенно.

Хозяин лавки прогнал псов ударами угря. Серёга повалил убийцу на землю и начал жёстко запинывать. Тот умолял о пощаде, но Серёга не сдавался.

Хлёсткие удары перемешивались с вопросами, кто его нанял.

Кажется, какое-то время я даже думал быстрее. Но наконец всё стало окончательно идти своим чередом.

— Теперь проваливай, Бельский, — сказал я. — Я высаживаюсь на твоём острове.

— Когда?

— Когда мне будет удобно. Но я не буду затягивать.

Уже сегодня мы выходим, завтра утром будем там. Но Бельскому не обязательно это знать.

Он повернулся, услышав женский крик.

— Ого, у тебя на острове бывает весело.

Голая дамочка-аристократка убегала, а её охранники пытались спрятать от всеобщего взора её роскошные сиськи и задницу.

Знаю, что повёл себя, как подросток, но я не смог удержаться от такой мелкой пакости.

— Проваливай с моего острова, Бельский, — повторил я. — И не забывай, что из твоего теперь моё.

— Верни мне остров, Воронцов, и мы сочтёмся.

Это бы прозвучало угрожающе, не выгляди Бельский таким испуганным. Теперь мне до него мало дела, да и моих людей он раньше не трогал.

Но если ударит в спину, мы действительно сочтёмся.

— Атакуем? — удивилась Лера.

— Когда? — сразу же спросил Кирилл.

— Когда я дам знать, — сказал я. — Собирайтесь, погрузка прямо сейчас.

— Но ведь все войска разбросаны, — Лера задумалась. — Мои у меня на острове, твои у Шувалова.

— Я их все собрал. Смотри.

Я подошёл к окну и отдёрнул штору. Все вылупились, глядя на флот, стоящий далеко в море.

— Генерала Глидина я попросил подготовиться заранее. Он подготовился, но всё равно ждёт твоей команды, Лера, чтобы примкнуть к моим войскам. Если ты не против, разумеется. Это же армия твоего дома.

— Конечно, я за, — она достала телефон. — Немедленно ему скажу. Макс, так может уже пора… — Лера подмигнула.

— Потом, — отмахнулся я.

Все разговоры о свадьбе я пока отметаю. Подумаю, когда соберу пять Камней. Осталось всего два. Ерунда, если бы одним из хозяев Камня не был бы Морозов.

— Батальоны штурмовиков погружены и готовы к отправке, — сказал Дугин, высокий рыжий мужик, командовавший моими войсками. — Все остальные, кого я набирал последние недели, уже в море.

— Отлично, генерал.

— Я полковник, Ваше Сиятельство.

— Я не ошибся, — сказал я улыбаясь. — У вас под командой теперь намного больше людей.

Да. Батальоны штурмовиков, ещё куча разных наёмников, за которые я отдал кучу денег. И те войска Шуваловых, которые перешли на мою сторону и которых сочли достойными доверия.

Ещё те, кого Бельский хотел бросить в контратаку, тем самым потратив впустую. Я их тоже забрал себе вместе с парочкой боевых кораблей.

Стоит ли говорить, что теперь на кораблях куча моих людей, которые будут охранять самые важные узлы и не допустят бунта? Ну, на худой конец, просто затопят посудины, чтобы они не вернулись к Бельскому.

— Союзники тоже просят разрешения присоединиться, — сказал Алекс, рассматривая отчёты.

— У нас есть союзники? — удивилась Света.

— Ещё бы, — сказал я. — В основном, семьи тех ребят, что я тогда вытащил из Академии. Вместо защиты столицы они отправились на помощь ко мне.

— Неплохо.

— А одного ты знаешь, — я усмехнулся.

— Только не говори, что это барон Ульдер.

— Раз ты так просишь, то промолчу. Всё! Хватит разговор! Выходим! Серёга, Лера, Кирилл и Света, вы со мной, Алекс, ты отправляйся к бывшим шуваловцам и встреть там Паху.

— Выходим, — соглашались остальные.

Кроме Кирилла.

— А мы не слишком рано, Максим? — спросил Кирилл, догоняя меня в коридоре. — Может быть, ещё через пару дней?

— Твоё предчувствие? — спросил в ответ я. — Или то чувство дежавю, как ты говорил?

— Что-то вроде, — неуверенно сказал он.

— С этим мы разберёмся, дружище, верно? Ну ты чего тупишь, Кирюха?

Я поднял кулак, чтобы он стукнул по нему, но Кирилл прошёл мимо. Странный он какой-то в последние дни. Быть может, стоило прислушаться к его предупреждению?

Нет. Некогда, иначе будет хуже. Да и у меня теперь три Камня. С ними у нас всё получится.

Командование войсками я оставил профессионалам. Конечно, им было далеко до Трофимыча, но генералы Дугин, Глидин и Волков (бывший полковник армии Шувалова, которому из-за низкого происхождения не давали продвигаться по службе) своё дело знали.

Так что мне оставалось только стоять на палубе новенького флагмана, купленного совсем недавно крейсера, и иногда ходить в каюту, где был расположен штаб.

Тут только Глидин, остальные генералы командовали с других кораблей.

— Ну что там? — спросил я в нетерпении.

— Захватили мелкие острова с береговыми батареями, — доложил Глидин. — Сопротивления не было.

— Что разведка?

— С воздуха невозможна, на острове туман. И он… — генерал смущённо почесал подбородок. — Он не природный.

Я не знаю, как они что-то понимали в такой суматохе. Радисты передавали данные по защищённым каналам и постоянно тараторили. Кто-то получал шифровки и постоянно бегал к дешифровщикам.