— Не замёрзни, — Алекс накинул на её плечи свою куртку.

Света не шелохнулась. Её пальцы побелели, изо рта пошёл пар. Я убрал руки в карманы, чтобы не мёрзли. Трава вокруг нас начала индеветь.

Трофимыч сначала недовольно поморщился, но, когда Света медленно выдохнула и также медленно вытянула руки вперёд, он одобрительно кивнул.

— Плечи расслабь, — сказал он тоном учителя, с гордостью наблюдающего за своей подопечной.

Линзы его бинокля запотели. Солдаты обоих домов, моего и Строгановых, восторженно перешёптывались друг с другом, глядя на то, что творилось перед их глазами.

— Замри! — внезапно вскрикнула Света и взмахнула руками. — Блин, не получилось! Я же знала, что не получится.

— Да ты посмотри, — Трофимыч поднёс бинокль к её глазам. — Он тормозит.

Десантный катер и правда замедлялся. Экипаж торчал на борту, не понимая, что случилось. А вокруг них замерзала вода.

— Молодец, Света! — сказала Лера радостным голосом. — Мы в тебя верили.

— Теперь морозь остальные, — сказал я. — А мы… отойду на минутку.

Я спустился с холма и обошёл машину. Пора готовиться. Я достал крест мартиров со вставленным в него Камнем. Левая ладонь уже порезана, кровь с неё полилась на артефакт.

Давай же, сработай ещё раз. Мне надо знать, что будет в ближайшие минуты.

Но не работало.

— Макс, — шепнул Кирилл, подходя ближе. — Это точно безопасно? Ты слишком бледный. Ты потерял много крови.

Надо было отойти от них всех дальше, чтобы не видели. Не то, чтобы я думал, будто мне удалось сохранить от друзей мою маленькую тайну, что я облитератор и маг крови.

Они не дураки и давно должны были догадаться, просто вежливо молчали. Я скрывался, потому что мне не хотелось лишний раз их пугать.

— Не работает, — сказал я. — Мало времени прошло.

Или слишком мало крови. Просто за последние дни я слишком часто резал ладонь. И сейчас мне было откровенно хреново. Если бы успел поесть, стало бы лучше.

Ну или надо прикончить пару врагов и взять их кровь. Но для этого придётся начинать штурм, не зная, есть ли шансы на успех.

Подошли и остальные, Алекс, Паха и Лера. Только Света стояла на прежнем месте, продолжая творить свою ледяную магию.

— Это работает от крови? — спросил Алекс, глядя на мою руку. — Тебе нужно ещё?

— Да. Но… постой!

Алекс достал боевой нож из ножен и сразу, без раздумий, порезал себе ладонь. Лицо каменное, будто он ничего не почувствовал. А порез ладони — это очень больно.

— Лера, тебе не надо!

Поздно, она укололась маникюрными ножницами. Несколько красных капель скатилось на землю.

— Ну, куда денешься? — Паха сморщился, когда провёл ножом по коже. — Всё для тебя, босс. Лишь бы у тебя получилось.

— Кто-нибудь поможет? — спросил Кирилл и внимательно всех оглядел. — Боюсь боли… а, к чёрту всё… — он резко дёрнул ножом. — Блядь! Всё! Ох, сука, мать твою голова закружилась.

— Спасибо вам, — сказал я, сжимая камень левой рукой и смотря на кровь перед собой.

Капли протянулись ко мне. Теперь получилось. В этот раз я видел ещё дальше. Вариантов было намного больше, но я сумел выбрать один. Стрельба, узкие улочки, взрывы, корабли и… то, чего все ждали с начала штурма.

Всё это прошло перед моими глазами. Теперь я знаю, что делать.

Только времени терять нельзя. Сейчас или никогда!

— Получилось? — спросил Кирилл, пока Лера помогала перевязывать ему руку.

— Да, — сказал я. — Теперь готовьтесь. Скоро выступаем.

Я вернулся на холм. Света встряхивала руки, а флот, все десантные корабли, торчали на месте. Лёд вокруг них был таким мощным, будто они вмёрзли туда ещё зимой.

Будто они оказались далеко на северном полюсе.

— А чего это вы тут все порезались? — спросила Света, с подозрением глядя на свежие повязки.

— Надо, — сказал Алекс.

Я внимательно оглядел все наши войска.

— Трофимыч, уступаю эту честь тебе.

— Спасибо, князь, — Трофимыч гордо выпрямился и рявкнул. — В бой!

Радисты тут же передали команды. Танки выдвинулись чуть вперёд. Они дали залп по порту почти одновременно, хлёсткий и громкий. В порту начались первые взрывы.

— А вы все со мной, — я осмотрел свою команду. — И не вздумайте далеко отходить.

Солдаты заревели, идя в атаку. Со стороны города застрекотали пулемёты.

— Вызови мне танк! — потребовал я у радиста. — Любой!

Тот протянул мне трубку через минуту.

— Огонь по красному дому с железной ржавой крышей! Там пулемёты!

Уже через несколько секунд приказ был исполнен. Пулемёты, укрытые в засаде, теперь уже никогда не выстрелят. На втором этаже осталась здоровенная дыра, за которой пылало пламя.

Я пошёл вперёд, навстречу врагу и холодному морскому ветру. Сейчас мне не обязательно мчаться впереди паровоза, убивать всех первому и следить, чтобы никто не погиб. Нас прикрывал целый взвод солдат из моего дома, самые умелые. Почти все они знали отца.

Но если я буду впереди, всё закончится быстрее. А чем меньше мы потеряем людей, тем проще будет при штурме дворца Шувалова. Я же не знаю, что будет там на этот раз, цикл совсем изменился.

— Там противотанковый гранатомёт! — я показал на неприметное здание, с которого можно было прекрасно обстрелять танки с бортов.

И, не опуская руку, я перевёл её на другой дом.

— Огонь!

Взвод начал стрелять до того, как из окон высунулись винтовки. Стрелкам внутри пришёл конец.

А я шёл дальше. Рядом постоянно что-то громыхало и взрывалось, но я не сбивался с шага. Я знаю, что опасно, а что нет.

— Алекс, дверь!

Алекс швырнул в ту сторону камень, который прилетел в цель через мгновение после того, как дверь открылась.

— Лера, щит!

Несколько пуль зависли в воздухе передо мной, застревая в магическом заслоне.

— Кирилл, стреляй туда! Света, пару сосулек на один час!

— Куда? — спросила Света.

Мне не надо ей объяснять, это сделают за меня.

— Двенадцать, час, два, — Алекс показал ей рукой, как определять направление, и сам, без напоминания, пристрелил засевшего в засаде ублюдка.

Как и планировалось.

Я шёл вперёд, не заботясь, успевает за мной кто-то или нет. Кому надо, тот успеет. Я подобрал с залитой кровью брусчатки чей-то пулемёт, и, не целясь, прямо на ходу залепил очередь в окошко ближайшего дома.

— Гранату туда, Паха!

— Есть, босс!

Где-то рядом взорвалось что-то очень мощное. Земля дрогнула, а уцелевшие стёкла в большом радиусе повылетали из рам. Но я это ждал.

— А ты выглядишь круто, — дрожащим голосом сказал Кирилл. — Как в каком-нибудь…

— Кирилл, подбери огнемёт за тем углом.

— Но откуда… а, пофиг, уже бегу!

Он завернул за угол и вернулся оттуда с ранцевым огнемётом.

— А теперь подпали ратушу, — сказал я. — Там корректировщик огня. Спали его…

Взорвался ещё один снаряд, выпущенный с моря, на этот раз намного ближе. В правом ухе зазвенело.

— … или нас разнесут, — добавил я громче. — Беги, тебя никто не тронет!

— Сделаю! — без всяких сомнений заявил Кирилл и кинулся в нужную сторону.

То, что его не тронут, я немного преувеличил. Его не тронут, если я его прикрою.

— Занять то здание! — приказал я, а сам вошёл в соседнее, двухэтажное и деревянное.

На лестнице на меня кинулся офицер, но я пристрелил его и его помощника. На втором этаже засел пулемётчик. Я пустил ему пулю в затылок, забрал оружие и навёл прицел на третий этаж ратуши.

Я начал стрелять короткими очередями, целясь в окна. Первое окно слева направо. Четвёртое. Самое правое. Опять первое. Второй этаж. Крыша. Опять третий этаж. Я снимал стрелков сразу, как они появлялись.

А Кирилл без всяких проблем добежал до здания и пустил струю огня внутрь. Загоревшиеся наёмники бросались из окон, их тут же расстреливали.

Я развернулся и ударил стволом пулемётом какого-то идиота, который хотел подкрасться ко мне со спины с ножом, а потом добил его последним выстрелом в ленте. Так, теперь ещё одна очень важная вещь.