Кабанов, наконец, перестал болтать по комму и подошёл к нам.

— Что ты так на меня смотришь? Аль понравился я тебе? — подозрительно спросил Сергей и хитро прищурился. — Но тут извини, ничего, кроме дружбы, между нами быть не может. Пойми, дело не в тебе, а во мне. Я идеален, а ты так себе.

— Шутник, — покачал я головой, продолжая глядеть на парня. Но не на улыбающегося толстяка ростом под метр семьдесят, а на полупрозрачный силуэт, нависающий над ним.

Несмотря на слегка размытые черты «призрака», сходство с Кабановым было вполне очевидным. Правда, для этого физической оболочке Сергея нужно было сбросить килограмм пятьдесят и подрасти сантиметров на пятнадцать.

От висящего в воздухе силуэта к барону тянулись полупрозрачные щупальца. При движении патриарха они слегка растягивались, и создавалось впечатление, будто парень тянет за собой маленький парашют.

— Чего там? — заметив направление, куда я смотрю, Сергей тоже повернулся, но ничего не увидел. Ну или сделал вид, что там ничего нет. — Вяземский тебя всё же приложил? Может, присядешь? А я тебе водички принесу? Кстати, дамы, вы как к алкоголю? Думаю, стоит отметить впечатляющую победу Игоря. Кровавую и жестокую. Мне прям понравилось.

Толстяк широко улыбнулся, а на лице его эфирного «двойника» проскочила тень этой же эмоции.

— Праздновать пока рано, — остановил я бойкого барона, который походу и впрямь намеревался отправить крутящегося неподалёку бойца за бокалами. — Я так и не зарегистрировался.

— Эта древняя поганка тебя проигнорировала? — Сергей скорее констатировал, чем спрашивал. — Эх, так дела не делаются. Козлы должны знать своё место.

— Согласен, — кивнул я, моргая и прогоняя прочь из поля зрения призрака. — Так что пойду с повторным визитом к Россу.

— Думаю, для максимально быстрого решения вопроса, а также, чтобы не допустить несчастных случаев, например, такого, как падение глазом на ручку достопочтенным распорядителем, мне стоит составить тебе компанию. Ну а дамам лучше будет снаружи подождать, — тут же среагировал Кабанов и, увидев, как я утвердительно кивнул, поманил к себе одного из охранников.

Получив указания, боец тут связался с кем-то ещё, и буквально через минуту в широком коридоре стало тесно от его людей. Те, не теряя времени, взяли моих спутниц в кольцо, а после, перестроившись «свиньёй», двинулись к центральному входу.

Мы же направились к лифту, напрочь игнорируя не спускающую с нас глаз местную охрану. Самое забавное, я на все сто был уверен, что захоти они нас с Кабановым скрутить, и особых трудностей у них бы это не составило.

Я покосился на «призрака», тянущегося за Сергеем, следом на охрану, после тяжело вздохнул и вошёл в лифт, морально готовясь к интереснейшему разговору.

Который, к сожалению, вышел скучным. Росс опять натянул маску лизоблюда и при нашем появлении чуть ли не облобызал меня с ног до головы.

Даже пришлось руку на эфес Аспида положить и прямым текстом заявить, что ещё несколько не относящихся к делу слов или телодвижений, и губернатору придётся искать нового Распорядителя.

Старик проникся и собственноручно вбил данные обо мне и тех, кто со мной прибыл для спасения Столицы. Ещё и расширенный доступ к базам данных предоставил.

Кстати, насчёт баз. Наш губернатор был не дурак, в отличие от некоторых его подчинённых, и пока те занимались всякой ерундой, всевозможными способами исследовал территорию вокруг Лифта.

А так как нет более верного способа что-то изучить, кроме как собственноручно это пощупать, то Доан Ван Као не стал изобретать велосипед и дал добро на разведку зоны лендлордам.

И вполне предсказуемо, что идиотов, готовых выполнять чертовски опасную работу забесплатно, не нашлось. Зато появились предприимчивые люди, готовые рискнуть за определённую сумму. Но и тут хитросделанный губернатор нашёл способ поиметь прибыль.

Зона вокруг лифта возникла быстро, но не моментально, дав возможность жителям близлежащих окрестностей покинуть территорию, спасая собственные жизни.

Времени у беженцев на раскачку было не так чтобы много, особенно для тех, кто жил или арендовал помещения подле самого Лифта. Вот и бежали они в спешке, оставляя всё своё нажитое имущество.

И, в общем, этот хитрожоп… не, ну я когда узнал об идее, прям в очередной раз искренне восхитился губернатором. Так вот, он просто взял и объявил всю зону территорией боевых действий, тем самым автоматически сняв ряд ограничений, возникающих при пребывании чужаков на территориях, имеющих владельцев.

То есть любой человек, будь ты хоть аристо, хоть простолюдином, может зайти на территорию, принадлежащую любому другому роду, и ему за это ничего не будет.

Но и это ещё не всё. В связи с распоряжением губернатора, автоматически снималась ответственность за причинённые имуществу повреждения.

Переводя на обывательский, Доан Ван Као попросту дал разрешение на грабёж. Попробуй докажи, что ты сунул себе в трусы семейную реликвию древнего рода, а не спалил её случайно, отбиваясь от ужасающей твари.

А с учётом того, что жить или снимать дома вокруг лифта могли себе позволить только неприлично богатые люди, не удивительно, что буквально через несколько часов очередь из желающих попасть в Зону начала обивать пороги кабинета губернатора.

И тут уже Ван Као развернулся на полную. Одной рукой подписывая разрешения на вход в зону, другой брал оговорённую сумму, пополняя оскудевшую казну. Одним словом гений. И при этом он ещё и требовал, чтобы «разведчики» предоставляли информацию обо всём, что они обнаружили в ходе своих «изысканий».

И да, эта база тоже не была бесплатной. Нет, общую информацию получить мог любой зарегистрировавшийся лендлорд. Вот только там, именно что, была лишь общая информация. Вот тут руины завода, сюда не суйся. А вот там спуск в метро, где пропал один из отрядов. Ну и всякое подобное в том же духе.

Следующий уровень доступа уже требовал денюжку. Зато давал более подробную информацию о происходящем внутри зоны, тем самым сберегая людей и нервные клетки аристо, планирующего «заглянуть» в зону.

Ну а третий, самый дорогой, позволял получать сведения в реальном времени, сразу же после загрузки их на сервера. А как известно, вовремя поступившие сведения о противнике — уже половина победы. Но и стоило подобное удовольствие немало, так что большая часть аристо останавливалась на золотой середине, довольствуясь устаревшей, порой аж на целую неделю, информацией.

Так вот, старик — распорядитель, несомненно, ощущая вину за плохой приём, а вовсе не из-за угроз Кабанова выкинуть его в окно, чтобы он поближе на труп Вяземского посмотрел, предоставил нам обоим доступ третьего уровня.

Правда, сроком на неделю, после всё равно платить придётся. Но и это было неплохой компенсацией за моральный ущерб, нанесённый мне стариком за те несколько часов, что я был вынужден выслушивать его нытьё.

Сергей так и вовсе радостно захлопал в ладоши от откупных и даже заверил Росса, что через неделю постарается притащить ещё кого-нибудь, кто будет готов навести шороху в Штабе с целью получения доступа.

Несмотря на то, что Кабанов явно шутил, распорядитель шуткой не проникся и, собравшись с остатками духа, попросил нас удалиться. Мол, ему скоро нужно было прибыть и доложить явившейся имперской службе безопасности о том, что тут произошло.

А что именно произошло, я ему сразу объяснил и рекомендовал повторить слово в слово на беседе с СБ. А то, не дай боги, несчастный случай какой произойдёт с нашим дорогим распорядителем, вот же все горевать сразу начнут.

Джон Росс, в принципе, проникся и после клятвенных заверений в вечной дружбе всё же вытолкал нас из своего кабинета.

— Что-то у меня спина чешется, — зайдя в лифт, произнёс я.

— Да по-любому этот старый хрыч нам х*** «напихал», — усмехнулся Сергей, нажимая кнопку первого этажа. — Ты изрядно ему настроение попортил. Ещё и на деньги его развели. Сегодня в семье Россов, определённо, будет траур.