По итогу из города мы выдвинулись ближе к полудню, направившись в Нью-Кембелл. Первоначальный план двигаться через леса пришлось изменить, так как дорогу пробить через него не успели, а тратить время и припасы на борьбу с набиравшими силу деревьями смысла не было.

Тем более что у Кембеллов к нам должна была присоединиться Кён Хи Син со своими «паучатами» и внуком, Дугальдом Кембеллом.

Смена власти в «королевстве» прошла спокойно, и старушка, упаковав чемоданы, без лишних сюрпризов была готова отправиться в Столицу. Бедные её обитатели. Если бы они знали, какую головную боль я везу для них…

Но, как говорится, проблемы индейцев шерифа не беспокоят. Однако и облегчать жизнь старушенции я не намеревался, так что по прибытии намеревался шепнуть паре-другой жителей Столицы, что прибывшая со мной Син не так проста, как может показаться на первый взгляд. Думаю, это займёт бойкую бабулю на какое-то время.

В гостях у Ивара я пробыл недолго. Лишь дождался, когда растянувшая из-за образовавшегося затора в районе перехода через гряду колонна вновь соберётся уже в городе.

Встречающий меня молодой Кембелл, судя по выражению лица, до сих пор пребывал в лёгком оху… шоке от свалившегося на голову титула и ответственности за целый род, но тем не менее взял себя в руки и пригласил на обед.

За это время успел обсудить с новоявленным патриархом ряд важных вопросов, поприветствовать изрядно посвежевшую и похорошевшую Льялл и в сотый раз пообещать присмотреть за Кенной. Несмотря на то, что отправить девушку была их личная инициатива, меньше переживать от этого они не стали.

Но всё имеет свойство заканчиваться, так что, в последний раз пожав руку Ивару, кивнул Волчице и, поднявшись в командирский шагоход, дал команду отправляться к следующей точке нашего маршрута.

Машина, на которой я передвигался, представляла собой усовершенствованную версию «беременного бегемота», на которой я имел удовольствие путешествовать к Любичам и Кельцу.

Усиленное шасси и дополнительные «ноги» позволили превратить и без того немаленький транспорт в здоровенный дом на ходулях. Он вмещал в себя небольшую кают-компанию, медицинский отсек на три койки, радиорубку и несколько крохотных кают для меня и моих сопровождающих. То есть Агаши, Крис и Насти с её помощницей, Ксенией Пановой.

Той самой девушки, которая так и не избавилась от стеснительности и привычки падать в обморок, что весьма удивительно с такой начальницей. Тем не менее, по заверениям Морозовой, Панова очень хорошо поднаторела в местной биохимии и могла оказать существенную помощь в изучении зоны, образовавшейся вокруг Лифта.

Так что, скрепя сердце, пришлось выделить девушке и без того дефицитное пространство в шагоходе. Впрочем, это меня избавило от необходимости гадать, найдутся ли столь подкованные специалисты в Столице.

Что-то мне подсказывало, что грубой силой освободить Лифт не выйдет и придётся изрядно поломать голову. И пускай этим будет заниматься человек, проверенный и получающий зарплату лично от меня.

Командиры «взводов», как я называл молодых аристо, путешествовали в чуть менее комфортных условиях, среди тех людей, за кого они несли непосредственную ответственность. Пусть, так сказать, проникнутся солдатским духом. И даже девушкам я не дал поблажек. Впрочем, ни Кенна, и так имевшая какой-никакой боевой опыт, ни Кира, особого недовольства не высказывали.

Про парней вообще молчу. Все недовольства на счёт неудобств Леонов из них выбил ещё в первые дни тренировок.

Покинув территории Кембелов, колонна без каких-либо остановок направилась прямиком к Кельцу. Разве что в ночное время приходилось сбавлять скорость. Однако дорога была уже изрядно «натоптана», так что особых проблем по пути у нас не возникло и путь, на который в прошлый раз потратили неделю с лишним, мы преодолели меньше чем за четверо суток.

Кельц нас встретил кипучей деятельностью, и это, несмотря на то, что территория города, как и количество его жителей изрядно подсократились.

Прибыли мы сюда уже ближе к вечеру. Собственно так, как и было запланировано. Так что, едва все машины оказались внутри охраняемого периметра, я приказал молодым командирам заняться распределением подчинённых на ночёвку, благо Штепан Дворж заранее побеспокоился об этом, освободив одну из пустующих гостиниц, почти не подвергшуюся разграблению.

Убедившись, что проблем у молодых аристо не возникает, я направился следом за Дворжем к дожидающейся меня машине, на которой и добрался до мэрии.

— Как успехи, Штепан? — усевшись в кресло, спросил я у Дворжа, после моего отбытия фактически ставшего мэром этого городка.

— Всё идёт по плану, Игорь Владиславович, — ответил мужчина, стоявший перед столом. — Город укрепляется. Думаю, месяца два, и Кельц станет неприступным форпостом.

— Да, видел отчёты, — кивнул я.

Несмотря на то, что Дворж не давал повода в себе усомниться, я не был настолько наивным, чтобы доверять малознакомому человеку и давать ему полную власть над городом. Так что здесь постоянно присутствовали люди, контролирующие его работу и чуть ли не ежедневно направляющие мне и Чакравати отчёты о происходящем в городе.

— Так же, как вы и приказывали, мы провели разведку и добрались до территорий рода Хансенов — продолжил Дворж. — Как вы и говорили, приближаться к городу не стали, но, судя по тому, что удалось разглядеть, у них всё в порядке. Стрельбы неслышно, людей на стенах и в близлежащих окрестностях видно постоянно.

— Ну хоть где-то всё хорошо, — искренне порадовался я. — Раз так, то подготовь несколько машин с продовольствием, орданиумом и какими-нибудь другими ресурсами. Поедут с нами. Заглянем по пути к соседям, уточним, что им требуется. Может, получится их чем-то заинтересовать, да и самим купить чего-нибудь.

— Будет сделано, Игорь Владиславович, — слегка поклонившись, произнёс Дворж. — И ещё один момент, господин патриарх. После вашего прибытия, со мной связался Тревор Мантис и попросил уточнить о личной встрече с вами.

— О чём поговорить он хочет, естественно, не упоминалось? — спросил я, но Дворж в ответ лишь пожал плечами и отрицательно мотнул головой.

— Ладно, передай ему, что я жду его, только пусть долго не тянет, завтра рано утром мы отбываем, — кивнул я.

— Свяжусь с ним тотчас. Ужинать будете здесь или накрыть в обеденном зале? — поинтересовался мужчина.

— Давай сюда, — немного подумав, ответил я. — И принеси отчёты разведки по соседям. Надо посмотреть, что там вообще нас ждёт по пути.

— Слушаюсь, — поклонился Дворж и на пару минут исчез за дверью, чтобы вернуться с планшетом и тонкой папкой с документами. После, откланявшись, направился организовывать ужин и убедиться, что прибывшие бойцы расположились со всеми удобствами, а техники города проводят обслуживание транспорта колонны.

Я же погрузился в изучение отчётов разведчиков, прикидывая максимально удобный маршрут. В принципе, до Хансенов дорога была, конечно, не прямой, всё же холмов на пути хватало, но и особо трудных участков было раз-два и обчёлся. Впрочем, ничего удивительного, всё же там уже начиналась территория Третьей волны, а значит, и сюрпризов должно быть меньше.

— Тревор, тебе когда-нибудь говорили, что из тебя очень хреновый слуга? — на мгновение отвлёкся я от чтения, услышав звук отворяемой двери и увидев мужской силуэт, толкающий перед собой тележку с едой.

— Не поверите, Игорь Владиславович, но ни одного плохого отзыва с предыдущего места работы, — усмехнувшись, произнёс Мантис.

— Из-за твоей безупречной службы или из-за того, что твой работодатель попросту не успел этого сделать?

— Второе. Вечная ему память, — кивнул мужчина, расставляя тарелки с едой на стол и вдыхая аромат, исходящий от них. — Правильно сделали, что повара не сменили. Агирт — тот ещё талантище.

— Ты сюда поесть пришёл или о чём-то важном поговорить? — отложив папку в сторону, я посмотрел на массивного мужчину, на котором ливрея слуги чуть ли не трещала по швам.