— И куда вы все торопитесь? — вздохнул я, спрыгивая не землю, при этом продолжая демонстрировать пустые руки. — Но должен отдать вам должное, вы хоть пытаетесь решить дело разговором. За это уйдёте отсюда живыми. И, возможно, даже с хорошими новостями для вашего эмира. Но только если будете вести себя разумно.

— Тридцать секунд, — потянулся к оружию Вазиф и тут же замер.

Кончик моего Аспида упёрся в забрало его шлема, и я уверен, что электроника костюма собеседника сейчас сигнализировала о том, что в герметичном доспехе образовалась пробоина.

— Ну вот никто меня не слушает! А потом имеют наглость обвинять в жестокости, — покачал я головой, слегка надавив на меч, тем самым расширяя щель в броне моментально вспотевшего мужчины. — Ещё есть желание поторопить меня, или вы, уважаемый, найдёте время побеседовать в своём плотном графике?

— Вы…

— Тс-с-с, — поднёс я палец к своим губам, останавливая Вазифа. — Если следующими вашими словами будет что-то на вроде: «Вы подписали себе смертный приговор» или что-то более короткое типа: «Вы — труп», то это будет последним, что вы произнесёте, а ваши люди услышат.

— Это беспредел! Если вы и вправду патриарх, то между нашими родами нет никакого конфликта и ваше нападение равносильно объявлению войны. Мой господин через суд оберёт вас до нитки! — выпалил собеседник, видимо, решив надавить на меня таким весомым аргументом, как длань закона.

— А-ха-ха, — я рассмеялся уже в полный голос, убрав Аспид от лица не то что побледневшего, а даже посиневшего мужчины. Наверное, алое пламя на кончике меча его окончательно перепугало. — Вы, уважаемый Вазиф, мне судом угрожать вздумали, ровно в тот момент, когда едете обирать достопочтенного Зерваса? Вот всегда поражался таким, как вы. Вначале только и разговоры, как о праве сильного, а едва хвост прижмут, так сразу вроде и законы должны все соблюдать.

— Какие ваши условия, Игорь Владиславович? — сняв шлем с испорченным забралом, произнёс Вазиф. — Но, прежде чем вы повторите глупость о том, что господин Зервас отказывается платить налог, должен предупредить, что сразу же после этого стены его града вздрогнут от нашей ярости.

— О боги, сколько пафоса, — покачал я головой, а после убрав улыбку с лица, произнёс: — Господин Зервас отказывается платить дань вашему эмиру и с этого дня находится под защитой моего рода и родов нашего союза.

Глаз Гызмала Вазифа, доверенного лица эмира-патриарха Дибира, дёрнулся, и, уже что-то подозревая, мужчина уже не так уверенно произнёс:

— Предупредительным, огонь!

В воздухе повисло молчание. По крайней мере люди Вазифа, собственно, как и он, замерли. А я, покачав головой, взобрался обратно на капот машины и, уперев кончик Аспида в бампер, тяжело вздохнул.

— Ну раз мы пока ждём, когда «стены града» содрогнуться, позвольте мне кое-что вам сказать, уважаемый Вазиф. Я же знаю, что такие, как вы и ваш эмир, любят долгие размеренные беседы, — начал я, глядя на мужчину. — Несколько недель назад я имел «удовольствие» общаться с одним скользким типом, который в процессе разговора произнёс очень мудрые слова. Он говорил о том, что если Судьба посылает знаки, то не следует их игнорировать, иначе это может плохо кончиться. Так вот, у моего тогдашнего собеседника таких знаков было два. Третьего он дожидаться не стал и тем самым сделал мудрый выбор, таким образом сохранив себе жизнь.

— Знаки? — наконец, отмер Вазиф, пытаясь сообразить, как сказанное относится к тому, что я сказал, и к тому, из-за чего мы так и не услышали, не то что не увидели залпы артиллерии.

— Именно, — кивнул я. — Первый раз Судьба была к вам благосклонна, когда вы всё-таки решили пообщаться, а не атаковать сразу, как многие тут любят. Второй — когда добавили к приказу артиллерии слово «предупредительный». Ваши орудия всё равно бы молчали, вот только вы, так как были бы уже мертвы, этого бы не узнали.

— Что с моими людьми, господин Исаев? — требовательно произнёс Вазиф, стараясь не смотреть на мой меч.

— Как мне сообщили мои верные соратники, все живы. Правда, один из ваших ногу сломал, когда пытался спрыгнуть с САУ зацепился за скобу…

— По-любому Аттар… Говорил же, не стоит его брать… Позор на голову его родителям… — услышал я шепотки бойцов, стоящих за спиной Вазифа и так и не опустивших оружия.

Тот факт, что их товарищей взяли без шума и пыли, они как-то дружно проигнорировали. Да уж, не повезло этому Аттару.

— А буквально несколько минут назад вы утверждали, что на мелкие встречи с подмогой не ездите, — выдавил из себя улыбку Вазиф.

— Вы кого-то ещё видите? — я обернулся, но, так и не увидев никого, кроме машины с сидящим в ней водителем, опять посмотрел на собеседника. — Ну а теперь серьёзно. Первое, повторяю в третий и последний раз. С текущего момента господин Зервас вам ничего не должен, и все вопросы по поводу этого ваш эмир может адресовать мне. Второе, в связи с тем, что из-за вашего упорства и непонимания того, что с людьми порой нужно просто разговаривать, а не сразу переходить к угрозам, ну а также из-за того, что мне пришлось потратить личное время на ваше убеждение, я в качестве компенсации, конфискую весь ваш транспорт и оружие. Конечно, за исключением личного.

— Нет! — воскликнул Вазиф, а его люди зачем-то вскинули оружие ещё выше. Психологически надавить, что ли хотят, болезные?

— В смысле нет? — удивился я. — Уважаемый Гызмал Вазиф, доверенный представитель эмира патриарха Дибира и прочая, прочая, я вас сейчас не спрашиваю и не упрашиваю. Я констатирую свершившийся факт. Ваша техника уже не ваша. И, прежде чем вы проигнорируете третий знак судьбы, позвольте вам кое-что показать.

Повернувшись в сторону города, я махнул рукой. На самом деле, можно было и по рации Валентино сказать, но пускай храбрецы-налётчики будут уверены на все сто, что за ними следят отовсюду.

И в этот раз зрелище получилось отличным. Стены города, конечно, не содрогнулись, но вот появившееся в фиолетово-алом небе зелёное солнце произвело впечатление на людей Вазифа. Да и сам мужчина с каким-то благоговением смотрел, как с неба обрушивается ливень, а после холм, где совсем недавно была спрятана САУ бандитов, вспыхивает зелёным пламенем.

— Надеюсь, намёк понятен? — стукнув Аспидом о металлический бампер, я привёл Вазифа в чувства. — Мы могли испепелить вас ещё на подходе, а после направиться в гости к вам домой, устроив там переполох. Но мы — люди добрые, хоть и со сбитыми костяшками.

— Более чем доходчиво, господин патриарх. Вот только отобрав транспорт, вы пописываете смертный приговор мне и моим людям. Пешком нам не добраться до дома, — угрюмо пробормотал мужчина, понимая, что возражать больше смысла нет.

— Ну что вы всех нас за зверей держите-то? — возмущённо произнёс я и, не оборачиваясь, ткнул пальцем себе за спину.

Прищурившись, Вазиф, похоже, рассмотрел клубы пыли, сквозь которые можно было увидеть очертания приближающегося к нам транспорта.

— Автобусы? — удивлённо произнеси он.

— Именно, — кивнул я. — Сейчас они не шибко востребованы, да и старенькие, чего уж тут скрывать. Но мы с радостью, так сказать, в знак зарождающихся добрососедских отношений, предоставим вам их и даже запчасти к ним, чтобы вы наверняка доехали.

— Вот уж спасибо, — вздохнув, пригладил бороду Вазиф.

— И да, кстати, господа! — я щёлкнул пальцами привлекая внимание всех бойцов, похоже, до сих пор не верящих, что вместо добычи они вернутся с пустыми руками, да ещё и на такой рухляди. — Мне известна традиция у некоторых, кхм, аристо, так сказать, отсекать головы тем, кто дурные новости приносит.

Судя по тому, как все присутствующее мужи между собой переглянулись, об этой «славной» традиции они знали не понаслышке.

— Так вот, попрошу донести до своего эмира, что дальнейшие разговоры я буду вести только с уважаемым Вазифом, — огорошил я стоящего передо мной мужчину. — И, если он погибнет, даже вставая с кровати и ударившись о её острый угол, ни о каком мирном общении между родами речи быть не может.