Зато не проходило и трёх-четырёх часов, чтобы из-за высоких стен, окружающих центр города, не доносились звуки перестрелок или не грохотали взрывы. И судя по стоявшей канонаде, в столкновениях участвовала отнюдь не парочка оголодавших солдат. Похоже, основная жизнь кипела на крохотном, если сравнивать с внешней частью города, клочке. И концентрация нервных людей, судя по постоянным стычкам, там была чересчур высока.

Так что моё предложение пойти и постучаться в ворота, оба «боевых» советника, то бишь Леонов и Син, отвергли почти моментально. Впрочем, я и сам это предложил в качестве шутки. Воевать в городских условиях с малым количеством людей, не зная происходящего было чистым самоубийством. А значит, добыча информации была нашей первостепеннейшей задачей.

К сожалению, за ближайшими к центральной части города развалинами тщательно следили со стен. Мы пытались организовать парочку постов наблюдения в разрушенных зданиях, но то ли разрушенные здания были напичканы охранными датчиками, то ли там, наверху, сидели асы своего дела, но уже через час-другой к укрытиям прилетал разрывной подарочек.

Окружавшее город ровное поле разведке тоже не способствовало, так что понять, что же именно твориться за стенами было совершенно невозможно.

А меня на третьи сутки канонады уже прям подмывало зайти в город и показать, что не нужно ломать то, что принадлежит мне. И то, что находящиеся внутри городских стен этого не знали, оправданием не являлось.

Вернувшись из дозора, сняли доспехи, и, приведя себя в порядок, мы втроём собрались в кают-компании нашего беременного «гиппопотама». Очередные сутки подходили к концу, и нужно было что-то решать.

— Плюнуть на них и вернуться в Исаевск, — начал Леонов, развалившись на небольшом диванчике, который самолично вынес из покоев ныне покойного Титова. — Времени у нас не так много. Как бы Феррите с Жилиным ни решили отправить нам помощь. Мимо Кембелла они тайком не прошмыгнут, не тот транспорт. А заметь этот крысёныш со своей бабулькой их манёвры может и чего дурного учудить.

— Есть вероятность, что если мы сейчас уйдём, то упустим шанс захватить Кельц малыми силами, — отрицательно покачал я головой. — То, что Крацову уже не до Любичей, очевидно. Но если возвратимся домой, то вернёмся сюда не раньше, чем через две-три недели. К этому моменту, возможно, появится связь с Орбиталом, и на Перун вернётся подобие закона. Так что, если и отжимать территории, то в ближайшую неделю.

— К чему трупам столько земли? — скептически спросила Агаши. — Если нас зажмут, уйти без потерь мы не сможем. Стоит ли рисковать тем, что уже удалось захватить?

— Земли Кравцова нужны при любом раскладе, — включив встроенный в стол экран, я вывел карту территорий и принялся водить по ней пальцем. — С учётом нашего тройственного союза, когда у меня под контролем буду ещё и эти территории, то можно будет создать буферную зону, отрезав Кембеллов от снабжения.

Я обвёл земли Дугальда, граничащие с моей новообретённой территорией, некогда принадлежащей Пугачёвым и будущей, пока ещё принадлежащей Константину Кравцову. Выходил неправильный эллипс, сжатый с двух сторон горными хребтами.

— Хочешь отрезать их от снабжения из столицы, как только Хиго вновь поднимут дирижабли, и уморить бабушку голодом? — с сомнением произнесла девушка. — Паучиха, загнанная в угол, может быть смертельно опасной.

— Нет. Я просто поставлю ей шах и дам сделать следующий ход. Другое дело, что, по сути, двигаться она может только в одном направлении, — не вдаваясь в подробности, ответил я.

— Эй, вас куда-то не туда понесло, — замахал перед нами рукой Иваныч. — Мы сейчас, между прочим, решаем уезжать или оставаться.

— Вы как будто не видите, Фёдор Иванович, что Игорь уже всё решил, — девушка крутанула карту, укрупнив схематичное изображение окрестностей Кельца, и принялась её изучать.

— Да, вижу. И не в восторге от этого, — буркнул Леонов. — Хапать нужно в меру, тут я с Аги согласен.

— Ну, просила же так не называть…

— Не, Иваныч, с таким настроем ты корову не продашь, — мотнул я головой. — И на собственное королевство не заработаешь.

— Мне бы с твоим разобраться, — парировал наставник. — Излагай план уже. По лицу же вижу, что хочешь предложить какую-то безумную дурацкую затею.

— Ну не такая уж она и безумная, — пожал я плечами, «отбирая» у Агаши управление картой и укрупняя один из секторов близ города.

***

Территори Кравцовых

Перун

— Первый, вижу колонну. Двигаются согласно маршруту прямо к вам, — крошечная капсула рации в ухе разразилась треском. — Будут минут через двадцать.

— Принял. Режим радиомолчания, — ответил я, отключая связь.

Не факт, конечно, что на едущих сюда машинах была установлена какая-нибудь приблуда, способная отследить наш разговор, но рисковать не хотелось.

На всякий случай поправив укрывавший меня плащ, я почувствовал, как в пятку что-то упёрлось. Склонив голову, увидел, как мне в ногу тычется белая змейка.

— Едут? — приподняв край точно такого же маскировочного плаща, спросила девушка, чья станция не была подключена к волне разведчиков.

— Едут, едут. А теперь, быстро прикинулась ветошью и не отсвечивай!

Блин, шило в заднице у этой девицы, что ли? Ещё хуже, чем Леонов. Ни минуты спокойствия…

Прежде чем самому забиться в тёмный угол полуразрушенного здания, ещё раз оглядел окрестности.

Небольшое поселение из модульных домиков, находящееся неподалёку от границ города, выглядело плачевно.

Часть строений не имела крыши, а у некоторых и вовсе отсутствовало несколько стен, но тем не менее даже по оставшемуся можно было сделать вывод, что здесь когда-то было фермерское хозяйство.

По крайней мере, несколько участков, огороженных невысоким забором, выступающим из-под пепла, мы обнаружили.

На момент нашего прибытия крохотный посёлок был основательно разграблен, но тем не менее для моего плана он подходил идеально.

Прекрасно просматривающаяся со стен, но не находящаяся в границах самого города ферма была как на ладони, и, без сомнения, наблюдатели не могли не обратить внимание на ту бурную деятельность, которую мы начали изображать с полудня.

Якобы, найдя небольшое зернохранилище, я с парнями под неусыпным оком наблюдателей, чья оптика периодически бликовала даже в сумеречном дневном свете, принялся перетаскивать в мешках зерно к небольшому грузовичку, изображая чертовски уставших, но безумно радостных бродяг.

Естественно, в этих самых мешках ничего не было, не считая всяких тряпок и прочего мусора, который мы тщательно собирали всю ночь по округе.

Но следящим за нами это было невдомёк, так что после обеда нервы у них сдали, и до нас донёсся грохот выстрелов, а возле машины стали подниматься в воздух столбики пепла.

Расстояние до стен города было приличным, пристрелку, как в городе, сидевшие на стенах снайпера определённо не производили, так что шанс получить пулю был не то, что мал, а буквально стремился к нулю. Так что мы просто продолжили свою работу, периодически посылая неприличные жесты в сторону стрелявшего.

Но была у этого и плохая сторона медали. Выстрелы становились реже, видимо, стрелки поняли всю бесполезность своих попыток попасть по нам.

И когда интервал между выстрелами стал уже ну совсем большим, я начал подумывать, что придётся самому лезть под пули, но тут на городской стене громыхнуло, и в паре десятков метров от нас вспух огненный цветок, а по земле и строениям застучала шрапнель из осколков и каменной крошки.

Вот теперь причина свалить была вполне уважительной, хотя я и был уверен, что ближе к хранилищу они стрелять не решатся. Но разве об этом могут сообразить непонятные оборванцы на древнем грузовике?

Так что, изображая панику, мы побросали мешки с «зерном» и, запрыгнув в грузовик, умчались прочь от города.

Ну как мы… Уехал Леонов и пара парней, вместе с нами изображавших оборванцев. Я же вместе с Агаши воспользовался моментом и укрылся среди руин одного из домиков, дожидаясь любителей пострелять по мирным мародёрам.