— А, значит, со всем остальным я практически угадал? — усмешка Грубера стала невыносимой.

— Нет, не угадал, — спорить не хотелось. Заноза снова села на диван, положив свой верный ствол себе на колени. — Мне нужно потаскать объект некоторое время, чтобы дар привык и перестал на него реагировать. Так что там, наверху, второго такого же не нашлось?

Грубер отрицательно покачал головой. Отдавать свой пугио незнакомой девице он не собирался, но ее состояние заставляло задуматься о том, что как-то помочь ей стоит, чтобы в итоге не тащить на себе. Был еще один вариант — бросить ее здесь, но Грубер сразу же отмел эту промелькнувшую мысль. Он еще не настолько оскотинился, чтобы лишать шансов выжить девчонку, чья вина состояла только в том, что неё дар Улья был не очень.

— Нужно Чинка найти, — наконец, он принял решение. — Он знахарь и сможет помочь нам решить эту проблему, да и о ночевке подумать не мешало бы.

— А что нам мешает здесь переночевать? — спросил Снегирь, который в это время закончил укреплять серп на своем рюкзаке.

— Ну уже нет, — Грубер категорично покачал головой. — У меня от этого места мурашки по всему телу размером со слона, а в той части, которая вроде бы когда-то была жилой в этом кластере, не так жутко, да и жратвы поискать не помешало бы.

— И когда выдвигаемся? — Снегирь внимательно посмотрел в темные, практически черные глаза Грубера, невольно вспоминая, что при их первой встречи они было светло-серыми.

— Сейчас. Ночью здесь совсем жутко становится, — Грубер подошел к окну, занавешенному жалюзи, встал боком и, слегка раздвинув тонкие полоски, оглядел площадь. — К тому же нельзя игнорировать тот факт, что где-то здесь болтается мой приятель. Нам нужно попасть вон к тем высоткам, — он указал на виднеющиеся из окна небоскребы. — Надо же, я в прошлый раз не обратил внимания, что они такие высокие. — Грубер покачал головой. — Этот кластер… Он… — так и не выразив свою мысль, Грубер отошел от окна и подхватил рюкзак. Подумав, он вытащил фляжку с живчиком и сделал глоток. — В прошлый раз внизу был гараж с несколькими машинами, может быть и в этот раз повезет.

Он подошел к двери первым. Снегирь и Заноза последовали за ним, предусмотрительно не выпуская из рук заряженные стволы. Хоть в Улье и бытовало мнение, что нельзя много стрелять, чтобы не привлекать внимание тварей, практика показывала, что продвинутые зараженные все равно тебя найдут, хоть как ты шухаришься, а пустоши особой опасности не представляют, так что лучше быстро выстрелить и свалить, чем тихо красться и попасться на ужин тому же руберу в качестве основного блюда.

— А он любит командовать, — проворчала Заноза, с неприязнью глядя в спину Груберу, который шел легким шагом впереди, указывая дорогу.

— Что есть, то есть, — Снегирь ухмыльнулся. Что ни говори, а встреча с Грубером словно вытеснила эти четыре месяца, во время которых он пытался найти своё место в этом жестоком мире, с каждым днём всё больше и больше скатываясь в пучину безразличия. — Заноза, — Снегирь замолчал, затем схватил её за руку, заставляя слегка притормозить, чтобы немного отстать от быстро идущего по коридору Грубера, — он может показаться тебе надменной скотиной, что, к слову, соответствует действительности, но ты должна помнить: эта надменная скотина, может быть, единственная во всем Улье, которая тебя точно не бросит подыхать в безвыходной ситуации. Потом, да. Потом он может развернуться и уйти, не попрощавшись, но пока ты в беде, ты можешь рассчитывать на его помощь, что бы он при этом не говорил. А говорить он может много и такого, что каждый раз ты себя останавливаешь, чтобы морду ему не набить. — Заноза посмотрела на внезапно ставшее очень серьезным даже суровым лицо Снегиря. — А еще он, в отличие от многих других командиров, умеет слушать.

— О чем вы там секретничаете? Я вам мало времени дал? — Грубер стоял возле лестницы, ведущей наверх. — Потом уединитесь, когда выберемся отсюда. А если хорошо попросите, то я и присоединиться могу. — Заноза насупилась, но промолчала, а Снегирь только глаза закатил, но Грубер и не ждал от него ответа. — Вот что. В прошлый раз я попал на подземный уровень через зал, где выставлена экспозиция. Но в тот раз я не увидел вон той двери, которая вела вниз. Вон там, — он указал на неприметную дверь, расположенную напротив коридора, из которого они пришли, — скорее всего, будет лестница. По расположению примерно похожа на ту, через которую ходил я. Так что, думаю, нам туда.

— И чего мы тогда здесь стоим? — Снегирь невольно поежился, осматриваясь по сторонам.

— Я тут подумал, может, вы захотите посмотреть на экспозицию? — Грубер пожал плечами. — Хотя я предлагаю вернуться сюда утром. Есть у меня подозрение, что выставленные предметы не зависят от перезагрузок. Я вообще сомневаюсь, что этот кластер перезагружается.

— Тогда давайте вернемся утром, — высказалась Заноза. — Может к тому времени Падре подъедет с остальными.

— Точно, если они ни в какую засаду не попали, как мы, — мрачно добавил Снегирь. — Не могут они просто физически так долго добираться.

— Ну, не будем строить предположений, а начнем шевелиться. Если нам повезет, и мы отыщем Чинка, то есть вероятность того, что мы сможем вытрясти из него хоть что-то об этом месте. Тогда и начнем предполагать.

Сказав это, Грубер направился к двери, за которой, как он и предполагал, оказалась лестница, ведущая вниз.

Спускались они в том же порядке, что и шли сюда: впереди Грубер, чуть отстав от него, шла крадучись Заноза, замыкал их маленький отряд Снегирь.

Жизнь в Улье научила каждого из них быть всегда начеку, особенно в незнакомых местах. Вообще-то, этому качеству учились быстро. Тот, кто не сумел адаптироваться, обычно не смог пережить первую неделю. Ну а выжившие… Выжившие учились быстро.

По дороге в подземный гараж им никто не встретился. Остановившись на границе полутемного, освещенного маленькими и практически не дающими света лампочками, помещения, рейдеры некоторое время молча стояли, не решаясь двигаться дальше.

— Разделяться не будем, — наконец, принял решение Грубер. — Снегирь, осмотрись, где-то здесь должны быть машины. Где они?

Снегирь принялся буквально сканировать помещение, призвав свой дар Улья. Наконец, он уверенно показал вправо.

— Вон там парочка стоит. Больше не увидел, извини, — Грубер только кивнул и двинулся в том направлении, куда указал Снегирь.

Заноза, переглянувшись со Снегирем быстро пошла следом. Замыкал, как и в предыдущие разы, Снегирь. Как бы рейдеры не стремились заглушать звук шагов — у них не получалось. Каждый шаг был слышен в напряженной тишине, словно здесь снимали кино, насколько этот звук был похож на те, что они слышали, когда еще в прошлой жизни смотрели фильмы с больших и не очень экранов. Этот звук нагонял больше жути, чем сам антураж, словно пришедший в этот гараж из второсортного боевика.

Машин было две. Одна — маленькая машинка, украшенная стразами и огромный черный джип, очень похожий на тот, который достался им в наследство от килдингов, собирающихся принести пойманных рейдеров в жертву.

— Это мы удачно зашли, — пробормотал Грубер. — А может быть, и нет, — двери джипа были закрыты, и из замка зажигания не торчал ключ. — Да вы издеваетесь, — Грубер пнул заднее колесо и грязно выругался. — Нам просто не оставляют выбора. Он распахнул дверь гламурной машинки. — Прошу. Дамы вперед.

Заноза забралась на заднее сиденье через откинутое переднее.

— Если придется смываться, то я окажусь здесь в ловушке, — проворчала девушка, устраиваясь поудобнее. — Зато вы не сможете сбежать, потому что я вас пристрелю, — добавила она, демонстративно укладывая свое оружие на колени.

— Всегда поражался практичности женщин. Учись, Снегирь, — Грубер сел за руль и завел машинку.

— Угу, учусь, — кивнул Снегирь, падая рядом с Грубером на соседнее сиденье. — Завтра надо обязательно сюда вернуться и подумать, как открыть и завести машину, — он посмотрел на джип. — Вот на этом я точно никуда не поеду.