Он на площадь не спешил, перераспределяя своих людей так, чтобы они могли перекрыть большую часть периметра, на случай очередного прорыва.

Впрочем, судя по всему, на этот раз угроза миновала, да и буря стала постепенно затихать. По крайней мере, молнии сверкали всё реже и реже.

— Куда выманивать? Из твоего городишки? Так я и так не намеревался в нём задерживаться, — раздражённо произнёс Дугальд, явно думая о чём-то своём. — Да и встроенный в видео шифр не оставляет сомнение, сообщение о нападении на Нью-Кембелл — реальность.

— И что ты собираешься предпринять? — задал закономерный вопрос Валентино.

— «Мы» собираемся предпринять, дорогой сосед, — ответил Дугальд. Его машина уже прибыла на площадь, и он с ходу принялся распределять своих людей по транспорту. — Я выполнил свои обязательства, предоставив людей для обороны Торре, теперь ваша очередь исполнить свой долг. На меня напали без объявления войны, следовательно, вы должны помочь мне.

— Феррите не сможет выставить людей, — произнёс я, прежде чем Валентино открыл рот. Вышло, конечно, грубовато, но оголять оборону и так пострадавшего города союзника я не мог позволить, а, зная благородство парня, он может принять необдуманное решение.

— От него я и не собирался этого требовать. Более того, я даже оставлю ему «Солнышко» и расчёт к нему. Артиллерию можно будет подключить к генераторам, и через час-полтора она будет готова стрелять опять, — огрызнулся Дугальд. — Мне же в обмен на это нужны ты, Исаев, и твои штурмовики. Уверен, они будут так же эффективны против людей, как и против тварей.

— Звучит как неплохая сделка. Договорились.

Отказываться я не собирался. И даже не потому, что, как указал Дугальд, это мой долг — прийти на помощь соседу.

Сомневаюсь, что Кембеллам в действительности что-либо угрожает. Врата они отстроили прочные, и без осадных орудий их не взять. А даже если они и есть, то с наскоку через них прорваться всё равно не выйдет.

Следовательно, либо нападающие решили покончить жизнь максимально экстравагантным способом, либо они на что-то рассчитывают. Вот только знать бы на что именно…

Отвлекающий манёвр с целью стянуть все силы к Кембеллам, а в это время атаковать Исаевск? Вряд ли. Едва поступило сообщение с корабля Син, как я отправил сообщение своим, и город в данный момент ощетинился оружием, словно ёж колючками, а минные поля активировались.

Так что сейчас, стоит признаться, меня грызли банальное любопытство и желание разобраться в происходящем. Если Дугальд меня всё же обманывает и это банальная ловушка, то так будет даже лучше. Вызову на дуэль и прикончу официально. Кембелл-старший, понятно дело будет огорчён, но с Льялл, я уверен, смогу договориться.

— Фёдор Иванович, останешься здесь. Возьмёшь пару человек из разведки и штурмовиков. В случае чего ты знаешь, что делать.

— Принято, — судя по недовольному голосу, наставнику данный приказ не нравился, но спорить на открытой волне он не решился.

— Остальные, по машинам! — скомандовал я, убедившись, что все остальные мои люди уже собрались на площади.

Погрузка не заняла много времени, так что, перекинувшись парой фраз с Валентино, я уселся в бронетранспортёр, и мы двинулись следом за машинами Дугальда. Выстроившись в колонну из семи машин.

Несмотря на то, что дождь за время пути почти стих, дорога от этого лучше не стала, да и чернильные облака не спешили рассеиваться.

Впрочем, к тому моменту, когда мы добрались до тоннеля, день уже подошёл к концу, и даже если бы туч не было, это не сильно бы улучшило ситуацию.

Под хребтом проскочили, почти не останавливаясь. Я лишь уточнил, как дела обстоят в Исаевске, и убедился, что ничего крупнее полевой мыши обнаружено не было, успокоился окончательно.

— Уверен, что стоит спускаться? — вызвал я Дугальда, едва вся колонна вышла из пещеры, и машины остановились на краю обрыва.

Ворота города были видны даже отсюда, впрочем, как и орудия, установленные на стенах. И вот именно они меня и смущали.

Судя по тому, что моя броня уже который раз сообщала о зашифрованном канале связи, который уже как минут пятнадцать пыталась «мягко» взломать, выйти на связь с городом у Дугальда не выходило.

А это могло означать только одно. Едва мы спустимся в долину, то будем, как на ладони для охранных систем города, и не совсем понятно, кто ими сейчас управляет, друг или враг.

— Приём, говорит Дугальд Кембелл. Мы возвращаемся, откройте южные ворота, — вместо ответа услышал я на общей волне. Похоже, выдержка парню начинает изменять.

— Чёрт, не отвечают! — выругался Дугальд. — К вратам прорываться придётся в любом случае. Главное — подобраться к ним поближе. Там я смогу подключиться к внутренней сети и открыть нам ворота.

— Меньше всего я ожидал, что сегодняшний вечер закончится кавалерийской атакой, — пробормотал я. — Только после тебя Кембелл.

— Даже не сомневался, что ты так скажешь, — ухмыльнулся Дугальд, и по его команде машины стали спускаться в долину, стараясь максимально рассредоточиться по узкому пространству, давя колёсами и траками посевы и снося теплицы. Впрочем, после бури там мало что уцелело.

Южные врата

Нью-Кембелл

— Босс, тут хозяева походу вернулись. Что делать-то? — Джонни-Одиннадцать в очередной раз нажал тангетку допотопной рации, пытаясь докричаться до Мантиса.

— Молчит? — в зале управления вратами появился ещё один из «Джонни» и с надеждой уставился на командира, но увидел лишь, как тот обречённо покачал головой. — Походу, все пошло не по плану.

— По плану, не по плану, идиот… Да тут изначально было понятно, что все пошло по пи***, начиная с провалившейся высадки, — взорвался Одиннадцатый, в очередной раз поразившись тупости подчинённых.

Понятно, что «джонники» просто мясо, набранное с одной-единственной целью, но нельзя же брать кого ни попадя. Чудом будет если эти идиоты хотя бы читать умеют.

— Так что делать-то будем? — втянул голову в плечи Сорок пятый, уже привычно не обращая внимание на ор командира. Батя на ферме и похлеще орал, а то и лупил чем потяжелее за косой взгляд. Тут хоть понятно всё было.

— Что делать… Что делать… Танку второй ствол приделать, — продолжал разоряться Одиннадцатый, пытаясь найти выход из ситуации.

С одной стороны, у него странный приказ от командира убивать по минимуму, с другой стороны, тут и «джоннику» будет понятно, что у мчащихся сюда на БТРах и танках защитников таких ограничений нет. А, следовательно, стоит им добраться до города, и драться придётся в любом случае.

— А-а-а, в жопу, — махнул рукой Одиннадцатый. До встречи с Мантисом ещё дожить нужно, а неприятности у него вот, прям перед носом. — Четыре-один, четыре-два, разогревайте «малышек» и засадите стальной хер этих любителей быстрой езды по самые гланды!

Сидящие за пультами управления орудийными системами «джонники» переглянулись, но спорить не стали и, защёлкав тумблерами, стали выводить на позиции турели и пушки.

— А ты пиз*** вниз и смотри, чтобы никакой чёрт сюда не сунулся! — прикрикнул командир на Сорок пятого, но уже больше для острастки, чем реально злясь.

В городе сейчас было почти тихо. Большинство его обитателей оказались заблокированы в убежищах, и лишь редким неудачникам, например, как те двое, что сейчас лежали мёртвыми в углу зала, не посчастливилось очутиться не в то время и не в том месте.

Ну и в центре Нью-Кембелла периодически была слышна стрельба, а главный донжон изредка озаряли отблески взрывов.

— Есть! — козырнул боец, разворачиваясь и щелкая каблуками сапог, явно пародируя виденное в каком-то военном фильме.

Наверное, четыре-пять считал, что выглядит круто, но вот у Одиннадцатого, напротив, возникло непреодолимое желание отвесить мощного пенделя, дабы придать ускорение «бравому» вояке.

Но, прежде чем он успел это сделать, его отвлёк один из операторов.