— Аномалии, монстры, сошествие богов? — усевшись в соседнее кресло, на всякий случай уточнил я.

— Ничего подобного, — улыбнулся парень. — Не та это буря, не та.

— Хм, даже не знаю, радоваться этому или нет. — призадумался я. — Знаешь, а выведи-ка резервную станцию связи. Может, с Орбиталом поболтать выйдет?

— Есть. Часам к восьми, думаю, закончим, — пальцы дежурного запорхали над пультом. Мы изрядно перестраховались, запрятав станции как можно глубже, и теперь обратный процесс был не самым быстрым.

— Отлично, вызовешь меня, как связь появится, ну или молния БАРС спалит. Людей из бункеров пока не выпускайте, — поднявшись из кресла, на мгновение подумал, как бы скоротать время.

Спать уже не хотелось, хотя я бы слукавил, если бы сказал, что желания вновь наведаться в свою собственную каюту не было от слова «совсем». Опять припомнилась Леди, и та жаркая ночка. Да, блин, подобные воспоминания совершенно не помогают расслабиться…

Но я — взрослый и рациональный мужчина, так что знаю, что делать в подобных ситуациях.

Стены небольшого спортзала встретили меня тишиной. Впрочем, не удивительно в такую-то рань. Впрочем, ещё час, другой, и сюда потянется народ.

Скинув одежду в крохотной раздевалке, облачился в спортивный костюм и приступил к зарядке, плавно переходящей в тренировку.

Бег, присед, отжимания, подтягивания. Упражнения сменялись одно за другим, вытесняя лишние мысли и оставляя только нужные.

Как закончится буря, нужно будет решать, что делать с Дугальдом. Странность семейных взаимоотношений Кембеллов изрядно меня напрягала, спутывая планы.

Нет, уверен, предложи я той же Льялл решить вопрос с пасынком тем или иным способом, она была бы только рада, вот только её муж в тот же миг собрал бы под ружьё всех своих людей. Мы бы, конечно, победили, но сколько простых людей погибло бы, как с их, так и нашей стороны?

Спрыгнув с турника, переключился на грушу, осыпая её градом ударов. Кулаки мелькали всё быстрее, и отметины на спортивном снаряде уже не успевали исчезать.

Или взять того же Кравцова с Пугачёвым. Сейчас они затихнут на время и не будут высовываться, но, на их месте, я бы уже начал налаживал контакты с Дугальдом.

Удар с правой, разворот на пятке и пробивной в корпус с ноги воображаемому противнику. Груша жалобно звякнула цепями, которыми была подвешена к потолку.

Ещё и этот мутный куратор Панфилов. Он в курсе о причине провала высадки Вилсонов, ещё в наш первый разговор это было очевидно, а значит, он тоже ведет свою игру.

Конечно, можно предположить, что он играет на стороне Пугачёвых и Кравцовых, только то, что именно недалёкому Пугачёву достался титул, а его хитрый сосед остался в простых баронах говорит о многом. Разделяй и властвуй. Разделяй и властвуй!

Груша качнулась в мою сторону. Я, сделав сальто назад, выставил обе руки вперёд, и с них сорвалось алое пламя. Преодолев полметра, оно разорвало снаряд на несколько частей, а я услышал хлопки и детский смех.

— Это круто! — продолжая хлопать, восторженно произнесла Астрид. — А это твой дар или так прыгать и двигаться можно научиться?

— Всему можно научиться было бы желание, и даже без дара — кивнул я, стряхивая остатки эфира с рук. — А ты чего так рано тут делаешь? Ещё восьми нет.

Девочка, одетая в просторный джинсовый комбинезон и в, к-хм, жёлтую футболку с утятами, совсем как у Шпильки, только на пару размеров поменьше, на мгновение задумалась, а потом, кивнув сама себе, достала из нагрудного кармана небольшой матовый контейнер в форме куба.

— Тоже тренируюсь. Обычно тут никого нет, а Хрусту Четвертому место нужно побольше, в каюте тесно, — ответила девочка, садясь прямо на пол и нажимая на ребро кубика.

Верхняя часть откинулась в сторону, и из контейнера, будто чёртик из табакерки, выскочил мелкий таракан коричневого цвета на уж очень длинных тонких ножках.

Выскользнув из клетки, он неловко шмякнулся о пол, но тут же подскочил и зашевелил усиками, причём всеми шестью. Пару секунд он направлял их во все стороны, словно сканируя окрестности, а потом резко, выставив свои спицы-ноги, прыгнул на меня!

Но прежде чем я успел смахнуть его на пол рукой, которую окутал эфир, крепкий с виду панцирь у твари треснул на множество мелких кусочков, два из которых тут же улетели к потолку. И за ними следом устремились тонкие нити паутины, блестящей в свете ламп фонаря.

Оба кусочка прилипли к твёрдой поверхности, и тварь, со странным именем Хруст Четвёртый, взмыла вверх, перелетев через меня.

Я обернулся, провожая непонятную тварь взглядом, и увидел, как другие паутинки зацепились уже за стену, а Хруст сменил направление движения.

— Классно выглядит, да? — довольная произведённым эффектом, спросила маленькая Штейн. — Он так может часами летать. Я как-то у Анастасии Олеговны в лаборатории клетку Хруста Третьего запереть забыла, так полдня за ним носилась, и то пришлось охранника звать, чтобы его поймать.

— А почему Хруст, да ещё и Четвёртый? — спросил я, глядя, как зверушка, сделав кульбит в воздухе, сомкнула панцирь и довольно изящно приземлилась на плечо Астрид.

— Ну просто, когда первый Хруст на себя уронил сканер, он так забавно хрустнул, — немножко виновато улыбнулась девочка. — Второй и Третий так же…

— Сканеры уронили? — подняв со скамейки полотенце, принялся я вытирать пот.

— Нет, Второй врезался в стену, а после упал в какую-то жидкость, над которой Анастасия Олеговна работала. Видимо, важную, уж очень сильно она ругалась, — пояснила она, а я почему-то вспомнил сегодняшнюю попойку. Да не, не может быть такого. Я уверен. Почти. — А Третьего охранник книгой сбил, так как тоже поймать не мог.

— Да уж… А в чём смысл тренировки? — вернулся я к главной сути разговора. Так-то я не против домашних питомцев на борту Черепахи, если только они не угрожают людям. А эта тварь не выглядит белой и пушистой.

— Дар тренирую. Хрусты легче остальных поддаются контролю. Я даже как-то умудрилась троих взять под управление, правда, потом голова болела, и кровь носом пошла, — Астрид поморщилась, видимо, ощущения были куда неприятнее чем она рассказывает. — После этого Анастасия Олеговна сказала тренироваться с Хрустом Четвёртым, приручая его к себе обычным способом. Это должно помочь установить более прочный эмоциональный контакт и упростить использование Дара. Вроде как-то так она сказала. И это работает!

Штейн поднесла ладонь к Хрусту, и тот спрыгнул на руку, а после на пол. Девочка закрыла глаза, и я почувствовал, как тонкий луч её эфира вонзился в крохотное тельце монстра, и тот, изогнувшись, встал на задние лапы, изображая самый настоящий поклон.

— Потрясающе, — без всякого сарказма произнёс я, обходя Хруста, теперь пытающегося изобразить подобие танца. Получалось так себе, но, учитывая его строение и пока ещё слабый дар Астрид, это было большим достижением. — Ты — умница!

Я погладил девочку по голове, и та засмущалась, а щёки покраснели. Питомец, потеряв связь с хозяйкой, принял привычное положение, неожиданно излился трелью и выпустив паутинки, вновь отправился в полёт.

Ещё немного времени проведя со Штейн с её питомцем, стал собираться. Судя по таймингу, развёртывание станции связи вот-вот должно закончиться, так что пора в душ.

— Игорь, — видя, что я поднимаюсь с пола, Астрид резко стала серьёзной. — Можно спросить?

— Конечно, — ободряюще улыбнулся я девочке.

— Когда я смогу увидеться с Кенной и Юной? Я понимаю, у тебя много дел, и мне стыдно тебя отвлекать, — виновато посмотрела на меня Астрид. — Но мне скучно. Вокруг все взрослые, и по большей части меня сторонятся. А я чувствую себя лишней.

На мгновение почувствовал укол совести. Я же действительно взял на себя ответственность за маленького матриарха, но почему-то даже не удосужился увидеть в ней простую девочку, коей она пока и являлась, несмотря на пережитое.

— Астрид, извини меня, — я присел перед Штейн и положил руки ей на плечи. — За всеми этими делами упустил этот момент.