Вот только это лицо давно превратилось в исковерканную мутациями маску. А скафандр, судя по торчащим из него кускам плоти и тянущейся куда-то вглубь станции пуповине, давно стал продолжением тела крата.

— Будет сделано, Дьякон, — неуклюже согнувшись, ответило существо. — Пришли вести о твоих братьях. Астарот замечен на Пегарусе, что в соседнем секторе. Судя по всему, там скоро вспыхнет восстание.

— А Белиал чего? — скривился мужчина, так и не понявший причин, побудивших своих спутников взять столь идиотские имена. — Бездельничает, небось?

— Судя по обрывкам информации, он направился к центральным мирам Империи, — произнёс монстр, уже давно забывший свою человеческую сущность. — Мы пытались отследить его, но наши агенты исчезли.

— Да уж, с вами, идиотами, каши не сваришь, — покачал головой Дьякон. — Даже не удивительно, что вы, теократы, проиграли этой вшивой Империи. Но ничего, я ещё дам вам шанс отыграться. Забавно будет смотреть, как человечество само себя пожирает.

Спортивный зал

Дирижабль Хатори

Резкий удар Филиппа пришёлся… Да собственно никуда не пришёлся.

Сжатая в кулак рука проскользнула в сантиметре от моей скулы, и я тут же отклонился назад, пропуская мимо удар справа.

Не умеет Пугачёв драться от слова совсем. Нет, его, как аристо, определённо, обучали рукопашному бою и владению какой-нибудь родовой железякой. Вот только одно дело — махать кулаками на тренировочной площадке, а другое — в реальной драке.

Поймав ритм атаки, подставил плечо, но прежде чем на покрасневшем лице противника успела проступить улыбка, его ноги оторвались от ринга, и он подлетел на добрый метр.

Грохнувшись спиной на пружинистый пол, Пугачёв зарычал и тут же вскочил. Слишком быстро.

Толпа одобрительно загудела, раздались даже робкие хлопки, которые, впрочем, быстро стихли. Лицо Пугачёва исказилось, растянувшись в зловещей улыбке.

— И это всё, на что ты способен? — разведя руки в стороны и играя на публику, произнёс парень.

Да уж, кто-то явно пересмотрел фильмов про крутых парней.

— Сделай его, дружище! — подбодрил товарища Кравцов, правда, на его лице виднелись признаки беспокойства.

Что, малыши-карандаши, время утекает? Судя по тому, что белки глаз у Филиппа стали абсолютно красными, та дрянь, что вколол ему Кравцов, уже пошла вразнос в организме молодого идиота.

Толпа вновь загудела, уже требуя приступать к действу, и Пугачёв, желая потешить публику, рванул на меня.

Его скорость стала ещё больше, а движения рваными. В паре метров от меня он подпрыгнул, видимо, подумав, что я стою из-за того, что не успеваю следить за ним и, вытянув обе ноги вперёд, полетел в меня.

И вновь толпа ахнула, правда, лишь женская часть. Видимо, посчитали этот балет красивым. Я даже в сторону отошёл, чтобы красота продлилась на пару мгновений дольше.

Ноги, пузо, удивлённая харя с круглыми глазами. Именно в таком порядке пролетел мимо Филипп. Впрочем, удивился он ещё больше, когда моя ладонь успела накрыть его лицо и с силой опустила парня на грешную землю.

Раздался глухой шлепок, и я почувствовал, как под пальцами, что-то хрустнуло, а после стало мокро. Отступив на пару шагов с удивлением посмотрел на руку, обагрённую кровью из расплющенного носа Пугачёва.

Что за хрень? Удар был не настолько сильный, чтобы хрящи сломать, тем более физически здоровому человеку. Только если…

Я бросил взгляд на Кравцова и заметил его довольную улыбку, которая тут же исчезла, едва он понял, что на него смотрят.

— Вот же хитрая тварь, — покачал я головой. — Решил не мытьём, так катаньем своего добиться. Останавливать дуэль сейчас не вариант, если только не признавать проигрыш, а продолжать драку… Так это придурок либо от переломов помрёт, либо сердечко прихватит, как только действие стимулятора закончится. Вон как его прёт.

Филипп, вновь очутившийся на полу, пару секунд с удивлением размазывал по харе кровь, а потом, вскочив, заорал, оросив меня и стоящего сбоку судью слюнями.

— Ты… ты… посмел… меня… Вшивый баронишка! — похоже, мозги у бедолаги стали тоже разжижаться.

Уже не контролируя себя, он замахал руками, стараясь попасть по мне, изредка подключал ноги, вызывая восторженные крики толпы, наконец, получивших требуемое зрелище.

Что могу сказать. Это была одна из странных и тяжёлых драк на моей памяти. Я дрался и при этом пытался не покалечить противника, у которого кости, судя по всему, сейчас были не крепче стекла.

К концу избиения, которое восторженные зрители воспринимали за схватку равных, настолько изгалялся Пугачёв, выполняя финты, я уже тайком подлечивал его, не давая внутренним кровотечениям прикончить парня.

Так что, когда костюм-корсет исчерпал всю энергию и больше не фиксировал переломы, Филипп внезапно для всех упал на пол.

В зале заохали, видимо, подумав, что я применил дар, но подскочивший к нему судья, быстро осмотрев его, махнул рукой дежурившим неподалеку врачам.

Те, перекинув через канаты носилки, окружили Пугачёва и с трудом, точно сломав ему еще пару костей, переместили на носилки. Подхватив их, чуть ли не бегом умчались в сторону лазарета, а я посмотрел стонущему Филиппу вслед. Похоже, это уже становится фирменным знаком, превращать уродов в инвалидов на борту дирижаблей рода Хиго.

— Дуэль считается состоявшейся. Победа присуждается барону Исаеву, — едва моего противника унесли, громко произнёс судья.

В зале кто-то засвистел, кто-то, напротив, принялся хлопать, но мне уже было не интересно, так что я, поблагодарив капитана, направился к Валентино.

— Кравцова не видел? — забрал я протянутое полотенце.

— Свалил, когда ты в третий или четвертый раз этого психа на канатах разложил, — ответил друг, подозрительно косясь на меня. — Он всё же тебя задел?

Валентино указал на едва заметные кровоподтеки в районе живота.

— Не, бандитская пуля, — отшутился я, мысленно чертыхаясь про себя и поспешно натягивая рубашку.

Опять эти проблемы с контролем эфира, как тогда на аттестации. Тело самостоятельно во время схватки попыталось вытолкнуть каменную шрапнель наружу, а я даже не почувствовал

Не, в реальной драке — это крутая пассивка Дара, особенно, если будет работать, даже когда я буду без сознания. Но как же всё-таки палевно…

— Ну-ну, — не поверил мне молодой патриарх. Ну да, он же видел меня перед боем.

Впрочем, лишних вопросов Валентино задавать не стал, предложив мне первым делом привести себя в порядок, а потом отметить победу в ресторане.

Собственно, этому плану мы и последовали, причём ужин у нас вышел довольно оживлённый в плане того, что некоторые аристо не побоялись рискнуть и подойти ко мне с поздравлениями.

Правда, к концу вечера, когда со стола исчезли пустые блюда, сменившиеся лучшим вином, а мы вели с Валентино беседы ни о чём, я уловил лёгкое напряжение в воздухе, а взгляды, к которым почти успел привыкнуть, стали более колючими.

— Уважаемый, не подскажете, что произошло? — тормознул я официанта, ловко лавирующего между столами.

— На господина Кравцова, когда он спустился на нижние палубы, попытался напасть его собственный человек. Благо, другие охранники успели среагировать и убили предателя раньше, чем тот смог нанести вред барону, — с готовностью сообщил молодой парень. — Сейчас господин Кравцов проверяет, что тот мог успеть натворить, чтобы очернить его.

— Например, подменить безвредный стимулятор «боевым коктейлем», — с усмешкой предположил я и заметил удивлённый взгляд официанта. — Мысли в слух. Спасибо за информации. Скажи своему шефу, что барон Исаев доволен обслуживанием.

Официант благодарно кивнул и поспешил к другому столику. То ли уточнить заказа, то ли разнести сплетни дальше. Впрочем, одно другому не мешает.

— И что это означает? Как-то глупо выходит, — задумчиво крутя бокал, спросил Валентино. — Смысл убийце нападать на судне, которое нельзя покинуть? Да даже если и покинешь, далеко ли уйдёшь? Местные твари сожрут ещё на первой сотне метров.