Я же, подойдя к своему шкафчику-стойке, набрал код и зашёл в открывшуюся нишу. Привычно подняв руки, ощутил, как вокруг меня соединяются элементы внешней брони.

Облегчённая кираса, поножи, наплечники и шлем образовывали замкнутую герметичную систему, и хоть моя броня была куда проще тяжёлой брони, не то, что штурмовой, тем не менее, и она имела встроенный экзоскелет.

Также, в отличие от брони штурмовиков, в свою, при необходимости, я мог влезть самостоятельно, в то время как парням нужна была мобильная точка обслуживания. С другой стороны, в своих доспехах они могли автономно существовать чуть ли не неделю, а в экономном режиме и того больше.

Закончив проверку брони, выбрался наружу и направился к комнате хранения оружия.

— Держи, — наставник был уже там и протянул мне два клинка в ножнах, сделанных из сплава орданиума, с добавлением тримитиевого порошка. Ручная работа, возможно, единственная на всю вселенную.

Закрепив один из них на пояснице, второй подвесил на боку, проверив, крепко ли держат магнитные крепления, и легко ли выскакивают клинки, стоит мне только поднести к ним руки.

“Аспиды” были послушны, как и прежде, словно разумные, тычась в подставленные ладони. Сделав пару выпадов, пропустил по ним энергию Дара, и белоснежные лезвия окутало красное сияние. Работают как всегда идеально.

Артефактное оружие, способное пропускать через себя Дар — “Аспиды” являлись реликвией рода Исаевых, предаваясь от отца к сыну уже не одно поколение. Даже страшно представить, сколько им пришлось пережить в руках моих дедов и прадедов. Но одно я знаю точно, ни одно поколение они не пролежали без дела.

Зафиксировав клинки, потянулся ко второму чемоданчику и с любовью достал “Симаргл”, восьмизарядный пистолет.

Чёрно-белое оружие на фоне вооружения штурмовиков смотрелось детской игрушкой, но ровно до того момента пока не грянет первый выстрел. Функционирующий с помощью кристаллов тримития “Симаргл” обладал потрясающей убойностью, порой позволяя разобраться с проблемами до того, как в дело вступали “Аспиды”.

Оружие, сконструированное отцом именно для меня, надёжно заняло место в ножной кобуре, и я наконец-то почувствовал, что полностью готов к бою. Всё же без этой троицы, даже облачённым в самую надёжную броню я ощущал себя голым.

Покончив с облачением, запрыгнул в кабину БТР и приказал выдвигаться.

Водитель круто развернул машину и, рыкнув мотором, рванул к начавшим только открываться воротам. Проскочив между створок, едва не задев их, выскочил на выжженную пустошь, оставленную после приземления “Черепахи”.

Участок обезображенной местности мы проскочили быстро, благо, водитель уже проложил маршрут в обход возникших препятствий, и, выскочив на открытое пространство лугов, прибавили скорость.

Я тем временем переключился на дрона, кружа вокруг БТРа и постепенно увеличивая круги. Пока то, что я видел, мне нравилось. Новая, незагаженная планета, полная возможностей, что ещё нужно?

— До цели два километра, — доложил штурман, а я, заложив очередной вираж, резко взмыл вверх, увеличивая обзор.

Действительно, до пасущейся на опушке стаи было всего ничего, так что, передав управление штурману, остающемуся с водителем в машине, скомандовал остальным бойцам на выход.

Выбравшись из машины, отошли от неё и заняли позиции, ожидая появления животных. Проскочивший над нами дрон рванул к зверью и, зайдя с тыла, сбросил несколько шумовых гранат.

По началу зверьё рвануло к лесу, но штурман среагировал вовремя, успев оглушить самых ретивых и направить их в нужную нам сторону.

— Приготовиться! — скомандовал я, и шестеро штурмовиков встали передо мной и Леоновым, прикрывшись щитами, а спустя минуту показались твари.

Рыжий цвет шерсти и пушистый длинный хвост, вот то единственное, что было схожим с земными лисами. В остальном твари выглядели куда опаснее и кровожаднее.

Размером с крупную собаку, имели четыре лапы, причём они были выгнуты в противоположную сторону, как у кузнечика. И двигались монстры соответственно. Длинными, резкими прыжками, отрывая свои удлинённые тела от земли на добрые два метра.

— Огонь! — приказал я.

Взмывшая в воздух ближайшая лиса словила заряд картечи, сделала кульбит и грохнулась в траву. Следующие две твари повторили ту же ошибку и, скуля, забились на земле. Вот только крови на их шкурах не заметил… Странно это…

Грянули ещё выстрелы, и очередную порцию тварей сшибло в воздухе, но на нас восьмерых приходилось почти две дюжины тварей, так что подоспевшая стая вломилась в плотно сомкнутые ряды штурмовиков.

И всё же мои бойцы не зря носили звание лучших в этом краю вселенной, так что за мгновение до удара вогнали щиты в землю, сдерживая натиск тварей и разрядив по полной обойме в ошарашенных тварей.

— Доклад. Стандартные заряды против них неэффективны. Перехожу к ближнему бою, — сообщил нам стоящий на острие атаки штурмовик и, подняв щит, с усилием опустил заточенную кромку на сбитую выстрелом лису. Раздавшийся хруст я услышал даже в творящейся какофонии боя. — Эффективность физического воздействия подтверждаю.

Остальные бойцы, моментально среагировав, повторили его действия, разом выведя из строя половину стаи. Но и зверь оказался не так прост. В середине стаи раздался лай, и очередная волна монстров резко сменила направления, обходя нас с флангов.

— Перегруппировка! — я сразу же среагировал, и штурмовики, словно единый, слаженный организм, сделали несколько шагов назад, образуя вокруг меня кольцо. — Огонь!

Пока твари оббегали нас, бойцы успели не только перестроиться, но и перезарядить оружие. Так что хитрых рыжих монстров встретил очередной залп картечи.

— Мы так все шкуры попортим, — задумчиво произнёс наставник, за время сражения так ни разу и не пустивший в ход своё любимейшее оружие, реактивный двухметровый молот.

— Зато какая практика! — подбодрил я недовольного наставника и всадил пулю в лису, пытавшуюся проскочить в пространство между штурмовиками.

Силой пули монстра уронило на землю, чем тут же и воспользовался стоящий рядом боец, наступив ей на голову.

Вой повторился в этот раз, с другой стороны, и я почувствовал что-то неладное. Рыжие твари, едва услышав вожака, рванули врассыпную, несмотря на выстрелы.

— Сейчас что-то будет… — я только и успел произнести, как стоящего передо мной бойца подкинуло в воздух словно пушинку, а я увидел выпирающий из-под земли каменный шип.

Вновь послышался вой, в этот раз словно издевающийся, и я едва успел отскочить в сторону, почувствовав, как задрожала земля. Шип, в этот раз тонкий, но гораздо длиннее, почти моментально выскочил, едва не пришпилив меня.

— Найди эту тварь! — приказал я оператору дрона, запрыгнув на первый шип. И, видимо, тварь заметила меня, так как следующая атака вновь ударила по мне, но, благодаря воздушному разведчику, я уже понял, где находится вожак, и на полной скорости рванул к нему.

Матерящийся наставник двинулся следом, попутно сбив лису, которая пыталась запрыгнуть на упавшего штурмовика. Я же, набрав скорость и используя возможности брони по максимуму, скачками приближался к зверю, уже бьющему по мне Даром практически безостановочно.

На его беду эта способность была бессильна против столь мобильных противников, как я, так что, проскочив под прыгнувшими на меня крупными тварями, проскользил по траве, на ходу вытаскивая клинки.

Сияние вокруг особенно крупного, матёрого зверя, в глазах которого не было ни капли страха, стало усиливаться, и я ощутил, как вокруг меня стали подниматься песчинки земли.

Похоже, зверь решил воспользоваться своим последним шансом, который, как он думал, у него есть. И тут его ждало разочарование.

Напитанный Даром Аспид пробил жёсткую рыжую шкуру лисы и, почти не встретив сопротивления, перерубил шейные позвонки монстра.

Не успев даже завыть в последний раз, лис грузно упал на землю, забив ногами, но это уже явно были предсмертные судороги. После моего Дара, если и выживали, то только в том случае, если этого хотел я.