Когда Снегирь поднял крышку люка, выстрелы начали раздаваться не только со стороны ворот, они раздавались отовсюду, вперемешку с визгами, криками, громкими матами, и непрерывным урчанием. Но, несмотря на царившую вокруг неразбериху, у Грубера мелькнула мысль о том, что у них внезапно появился шанс добраться до пункта управления этими фонарями, потому что охранникам сейчас было чем заняться, кроме того, чтобы пялиться в мониторы и обходить пустые коридоры станции.
Вниз вела металлическая лестница. Первым начал спускаться Грубер. Снегирь следовал за ним. Как только Грубер оказался внизу, он включил фонарик, взятый специально для этого, и надел его на голову, а Снегирь тут же опустил крышку, которую держал на вытянутой руке, ожидая, когда появится свет. Их сразу окружила тишина. После какофонии звуков, окружавших их снаружи, эта тишина показалась звенящей, давящей на барабанные перепонки, а звук шагов звучал набатом, хотя рейдеры уже давно научились передвигаться практически бесшумно, так как иной раз именно от сохранения тишины зависели их жизни.
Длинный пустой коридор, в воздухе которого еще витали отвратительные миазы, которые могут присутствовать только в канализации, даже давно не использовавшейся по назначению, довольно быстро привел их в тупик. Осмотревшись по сторонам, Грубер ткнул пальцем в очередную металлическую лестницу.
— Похоже, что нам нужно туда, — Снегирь кивнул, соглашаясь с мнением друга, и первым заскочил на лестницу с ловкостью белки, начав подниматься вверх к смутно виднеющемуся в свете фонариков люку.
Добравшись до верху, Снегирь поднял руку и толкнул крышку люка, которая к его удивлению открылась без особых усилий, откинувшись и упав на пол помещения, в которое вел этот лаз. Из открывшегося проема по глазам ударил яркий белый свет, заставившийся на мгновение зажмуриться. Проморгавшись, Снегирь выбрался из люка и сразу же отскочил в сторону, чтобы не мешать вылезать Груберу, параллельно осматривая место, в котором оказался.
Это была небольшая комната, в которой стоял стол, пара стульев, у стены стоял холодильник, а на стойке у противоположной стены стояли рядышком микроволновка и кофеварка. Помещение было залито ярким холодным светом, а отсутствие на стене выключателя наводило на мысль, что свет здесь никогда не выключается.
— Или же выключатель в коридоре, и его постоянно забывают нажимать, выходящие отсюда, — пробормотал Снегирь, покосившись на люк, который расположился в углу, чуть в стороне от входной двери.
Из люка раздавалась приглушенная брань, из контекста которой Снегирь пришел к выводу, что Грубер зацепился ремнем автомата за какую-то ступеньку лестницы, и никак не мог выпутаться. Послушав замысловатые ругательства, Снегирь хмыкнул, и тут увидел, что входная дверь начала открываться. Его реакция была мгновенной. Уже через секунду Снегирь оказался возле двери, увидев недоуменную рожу стоящего за дверью охранника, который явно не ожидал застать на крохотной кухоньке, сделанный специально для того, чтобы они могли иногда немного расслабиться, выпив кофе и перекусив, совершенно левого мужика, которого никогда раньше не видел. Охранник открыл было рот, чтобы поинтересоваться, что это за мужик, откуда он взялся, и какого, собственно лешего здесь делает, но не успел произнести ни звука, когда сильная рука ухватила его за рукав и втащила внутрь.
— Пикнешь, убью, — с улыбкой проговорил мужик, и закрыл дверь, повернув замок, хотя сам охранник прекрасно знал, что никто не придет к нему на помощь. У остальных было слишком много дел в связи с напавшей на стаб ордой. Поэтому их в последние часы отпускали перекусить строго по одному, чтобы долго не засиживались, перемывая кости всем своим друзьям и знакомым.
— Как удачно получилось, — Снегирь осклабился. — Вот так и действительно начнешь верить в судьбу и провидение, которое послало нам тебя.
— За-зачем? — заикаясь спросил охранник — молодой совсем блондинистый парень лет двадцати на вид.
— Ну как зачем, затем, что нам просто позарез нужна карта этой чертовой станции, а так как я не вижу здесь даже паршивого пожарного плана, то, мой внезапно обретенный лучший друг, именно тебе предстоит честь сыграть эту самую карту, которая быстро и без лишних эксцессов проведет нас с другом из точки А в точку В.
— Чего? — охранник только глазами хлопал. Он никак не мог понять, что от него нужно этому мужику.
— О-о-о, — протянул Снегирь, прикрывая на секунду глаза, — как же все запущенно-то.
— С кем ты там болтаешь? — Из люка показалась недовольная морда Грубера, который только что сумел выпутаться из ловушки, в которую вполне можно было и не угодить, если бы не по сторонам пялился, а целенаправленно как Снегирь выбирался из этой старой канализации. Увидев охранника, Грубер присвистнул. — А это что за чучело?
До охранника только сейчас, когда он увидел второго мужика, выбирающегося из люка, дошло, что его положение стало весьма незавидным. Он был безоружен, оставил свой ствол на пульте охраны, где сидел с напарником, наблюдая за экранами из раза враз просматривая пустые коридоры, поэтому сделал то, что делали крысы, загнанные в угол. Он с негромким вскриком кинулся на мужика, который принял его первым.
Вот чего Снегирь точно не ожидал, так это того, что только что стоявший выпучив глаза охранник бросится на него, широко разведя руки. Совершенно не понятно, чего он пытался добиться, предприняв этот, мягко говоря, не слишком логичный маневр. Как вариант, он хотел попытаться задушить Снегиря в объятьях. Ждать, к чему приведет такое оригинальное нападение Снегирь не стал, а просто сделал шаг в сторону, а когда охранник, пробежав мимо него, начал балансировать на краю люка, из которого показался Грубер, Снегирь ударил его под челюсть, желая утихомирить. Все действия, которые совершил Снегирь, он выполнил совершенно автоматически, не думая, действуя рефлекторно, позволяя телу подчиняться приказаниям подкорки, потому что, если бы он хотя бы на мгновение задумался, то вполне сумел бы просчитать все последствия. А последствия заключались в том, что охранник не удержался на ногах после хука Снегиря и начал заваливаться в открытый люк. А так как Грубер все еще до половины находился в этом проклятом люке, то неудивительно, что тело охранника, налетев на кулак Снегиря, начало не дало ему наконец-то вылезти из мрачных подземелий. Под весом не пожелавшего становиться картой охранника, Грубер начал заваливаться обратно в люк, хватая руками пустоту вместо металлических ступеней.
— Твою мать, Снегирь, какого хера ты творишь?! — крик прервался звуком глухого удара, за ним еще одного, и все стихло.
— Да чтоб вас всех да через колено восемь раз, — Снегирь едва не начал биться головой об стену. Переборов такую явную глупость, он бросился к люку и принялся спускаться, быстро перебирая руками и ногами.
Он спустился как раз в тот самый момент, когда Грубер, на этот раз молча, видимо для разнообразия, поднимался на ноги. Мельком взглянув на друга и не отмечая на нем ничего такого, что могло бы привести к непоправимым последствиям, Снегирь бросился к лежащему ничком возле лестницы охраннику, пытаясь нащупать на тощей, еще совсем мальчишеской шее пульс.
— Что ты там пытаешься обнаружить? — Грубер снял автомат и принялся его рассматривать. Попытался оттянуть затвор и не преуспев выругался. Рамка затвора была помята и его намертво заклинило. — Твою мать! — он бросил испорченное оружие, чтобы не тащить с собой дополнительную тяжесть. — И из чего я буду стрелять, если вдруг что? из пальца? — он вытащил из-за ремня пистолет, повертел его в руке и вернул на место. В отличие от автомата, пистолет пережил падение, вот только патронов в магазине осталось всего два, а больше взять было не откуда. — Прекрасно, просто прекрасно. Теперь у меня, как у любого уважающего себя агента есть возможность мужественно застрелиться, если вдруг что. Да прекращай лапать этого урода! Он сломал себе шею, и если ты не начал внезапно страдать некрофилией, хотя после Зины я уже ни в чем не могу быть уверен, в том числе и в том, что тебя внезапно не потянуло на трупы мужского пола, то оставь уже его в покое! — рявкнул Грубер на Снегиря, и полез первым наверх. Следом за ним обратно в комнату отдыха вылез мрачный Снегирь, заставший Грубера за изучением содержимого холодильника. — Люк захлопни, чтобы больше никто примеру этого кретина не последовал, потому что вполне может случиться, что в следующий раз именно мы займем его место.
