— Да, побывала в койке деда то ли ополченка, то ли наёмница — пожал я плечами — Сомневаюсь, что она его любила. Но зато как понесла, в бой её уже никто не гнал, золотишка отсыпали, а потом и о ребёнке позаботились.

— Жаль всё таки битве быть, я надеялся, что они до нас не дойдут — перевёл тему Зэдал.

— Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой — проворчал я.

После нашего удачного рейда на лагерь движущейся к нам армии, мятежники временно остановились и закопались в землю поглубже. Но затем припустили к столице на всех парах. Склонен думать, что сложилось несколько факторов. С одной стороны восстание, оно как яма, которую нельзя сначала начать перепрыгивать, а потом развернуться на половине полёта между её краями. Попытаться-то можно, но из этого никогда ничего хорошего не выходило, если уж взялся, то идти нужно до конца. Победителей не судят, но вот всех остальных очень даже, а ещё чаще убивают без суда. Во-вторых думаю, что Рэгар предоставил какие-то гарантии даже не смотря на смерть своего сына, который тайно сопровождал его «коллег по опасному бизнесу». В третьих предводительствует у бунтовщиков всё таки женщина, а они существа эмоциональные. Нет, дамы в том же офисе на Земле или во дворце здесь могут быть толковыми и взвешенными руководителями, кто спорит. Но тут у Мэдэны сначала помер сын, затем любовник, потом общая ситуация с моими налётами давила на психику, а вишенкой на торте её весьма серьёзно обожгло, подпортив ладное личико. Впрочем на войне и мужик может очень неслабо закусить удила, примеров выше крыши. Можно перечислить так же другие резоны, но какая уже разница? Армии удельных княжеств попёрли вперёд, мало считаясь с потерями от моих налётов и основное охранение осуществляли уроженцы Кэхэ, принимая на себя удары. Имеем что имеем. А сейчас они встали на расстоянии последнего короткого перехода, вновь глубоко зарывшись в землю, по всей видимости восстанавливая силы перед дракой, которая должна начаться сегодня. Если конечно прознатчики не врут.

Мы с Зэдалом покрошили в последние дни немало народа, но воспрепятствовать продвижению врага всё таки не смогли. Да, они многих потеряли. Да, мораль у них сейчас дрянь, сколько людей речами о месте не накачивай, а помогает так себе, все знали на что подписались и не ждали, что встречать их будут хлебом, солью и раздвинутыми булками. Но всё таки в армии противника есть десятки, которые удержали ситуацию под контролем и тэны с рэтэнами не разбежались, пусть некоторых и казнили за попытки дезертирства, упаднические настроения и неблагонадёжные разговоры. Хорошо хоть у соглядатаев лоялистов хватало ума не пытаться вести подрывную деятельность, они вместо этого изображали стойких оловянных солдатиков, а потому по прежнему работают. Жаль, что их маловато для того чтобы помочь в самой битве неожиданным ударом. Но тут уж ничего не попишешь.

— Ну помечтать-то можно — хмыкнул Зэдал, вероятно тоже вспомнив последние напряжённые дни и ночи. После них мы как раз отоспались в светлое время суток, а теперь сидим здесь.

— Можно — согласился я — У нас-то тут никаких попыток сотворить что-нибудь эдакое не было?

— Как не удивительно, но нет. По крайней мере успешных– пожал мой ученик плечами — Однако тут скорее заслуга Аэдра. Еду и воду сторожат избыточные караулы, чтобы не отравили. Маги земли из города пытаются к нам подкопаться, проверяя нашу бдительность, но их останавливают вовремя. Но я всё равно на всякий случай решил не сидеть в последнюю ночь у себя, прогулявшись к тебе. Дядя вон тоже не спит, а по лагерю шастает, проверяя караулы.

— Приятно иметь дело с разумными людьми — усмехнулся я — Хэган, ты-то чего молчишь?

— Вмешиваться в личную беседу будущего великого короля и его мудрого учителя было бы не вежливо с моей стороны — ответил наместник северной марки. Со мной-то он мог поговорить по простому, но тут всё таки общество своеобразное, пиетет к правителям впитывается чуть ли не с молоком матери.

— Как ты там говорил, о мой мудрый учителя, когда я назвал тебя великим? Моя задница существует для того, чтобы я на ней сидел, а не для того, чтоб её кто-то лизал? — усмехнулся Зэдал, который тоже был мыслями в предстоящей мясорубке, а потому этой ночью топтался по правилам приличия похлеще меня. Видимо тоже нервы, они у всех шалят по разному.

— Я тебе ещё и подзатыльник дал — хохотнул я — Можешь Хэгана августейшей ручкой тоже приласкать, оказав милость.

— Боги, почему судьба повернулась именно так? — возвёл очи к небу Тэцэра, наконец расслабившись. Хотя шутка конечно на троечку.

— Это наверно всё за ваши грехи, наместник — поддел его принц — Доиграетесь, отдам северную марку учителю.

— Он даже с доплатой не согласится — усмехнулся Хэган.

Нервы похоже наконец отпустили и его и Зэдала, а я в свою очередь перестал заниматься самокопанием и глупыми философскими размышлениями. Тянет на них меня почему-то перед серьёзными драками. Но зато сейчас разум начал работать в правильном направлении, прикидывая так и эдак, как бы прибить побольше народу, а самому остаться в живых и одним куском. План битвы у нас конечно был, но однако чем лучше обдумаешь свой манёвр, тем больше шансов совершить его безупречно, не смотря на противодействие противника. Жизнь ведь не шахматы, где фигуры врага терпеливо дожидаются твоего хода, в реальности тебе обязательно будут мешать. Людям вообще не очень нравится, когда их пытаются убить, они от этого ох как бодро шевелятся, куда там плотве.

Так или иначе, но мы наконец нормально поболтали уже втроём, может если так дальше пойдёт, Хэган и в королевский совет пролезет. Поточив лясы и поддержав друг друга немудрёными шутками до рассвета, мы разошлись. Зэдал двинулся в штабной форт, наместник северной марки к подчинённым, а я взлетел вверх. Аэдр Яванид был весьма толковым командиром, нет ничего удивительного в том, что он оценил идею жарить врага молниями с неба. В конце концов все любят свою авиацию, особенно если она не промазывается по чужим, попадая по своим. Противник конечно выработал меры противодействия против магических воздушных ударов, но они либо сводились к укреплению лагерей, что в атаке на осадный лагерь неприменимо, либо к адским усилиям магов воды, которые своим волшебством развеивали грозовую тучу. Так они скорее всего и сделают сегодня, но кого-то достать обязательно получится, а водники будут заняты мной, не имея возможности делать что-то ещё. В идеале бы вообще заставить всех бойцов врага чем-то заняться и уничтожить, пока они озадачены своими делами, но увы это тоже слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Но как бы там ни было, а тучку я организовал, наблюдая сверху, как противник выдвинулся к Яване со стороны внешнего кольца, а в самом городе бойцы накапливаются у нескольких ворот, о чём отправил мыслеобраз Эфриму. Старый вояка давно наладил контакты, так что доложит. Враг же двигался свободным строем, типичным здесь. Римские легионеры и хирдманы викингов строили стены щитов, но в мире магии тактика была иной. Здесь весьма в чести дальнобойные атаки волшебством, которые концептуально не слишком отличаются от стрельбы. Причём как индивидуальной, так и артиллерийской, если речь о сильных огневиках. В общем плотному строю в подобных условиях кабздец, таковым он может становиться только в моменты, когда начинается рукопашная и «стрелки» опасаются задеть своих. Собственно одна из забот как раз сделать строй разряженным, но не чрезмерно, а то в схватках на клинках против одного твоего бойца будет два три врага, результат при таком раскладе предсказуем.

Ожидание тянулось для меня чудовищно долго, тем более подходя ближе к стенам маги воды с ходу начали работать. Но у нас тоже шло противоборство меча и щита, они пытались быстрее и эффективнее избавляться от «электро-бомбардировщика», я в свою очередь прикладывал максимум усилий к тому, чтобы удержать его подольше, естественным образом повышая свой контроль. По уму бы врагу сидеть в лесу, где мне бить мешают деревья, пока водники управятся, но похоже командир неприятеля ждать не желал, а потому едва отряды накопились перед выходом в поля вокруг столицы, охватив осадный лагерь полукольцом, как бойцы ринулись вперёд. А я в свою очередь спустил молнии с привязи.